— Ой! — воскликнул он, уронил меч и оглянулся. — Чур меня!
— Ты зачем эту железяку тащишь? — спросила Юлька. — Металлолом собираешь?
— Это государственная тайна, — насупился мальчишка. — А ты какая-то… какая-то…
«Сейчас скажет: толстая, — обречённо подумала Юлька. — И всё начнётся сначала».
— Какая-то странная, — сказал мальчик. — Одёжа на тебе короткая и вообще… ты кто?
— Я — принцесса, — сказала Юлька. — Из королевства Нор-Ютландия.
— Приветствую вас, Ваше Высочество, — поклонился мальчик. — А я Иван-царевич, наследник престола Тридевятого Царства.
Юлька подумала, что он издевается, и уже открыла рот, чтобы обозвать его дураком, как Митьку. Но остановилась — а вдруг он вправду Иван-царевич? Царство-то Тридевятое.
— А куда ты меч несёшь? — спросила она.
Мальчик коротко вздохнул и сказал:
— Только ты никому не говори. Мою сестру утащил Змей Горыныч. Я иду с ним сражаться. Мой меч — его голова с плеч. Только меч очень тяжёлый, он для взрослого богатыря сделан. И отец не отпускает, поэтому я прячусь.
Как же ты будешь сражаться, если меч поднять не можешь? — резонно спросила Юлька.
Мальчик покраснел, надулся и сказал:
— Откуда мне знать? Может, заберусь повыше и на Змея меч сброшу. Или закреплю как-нибудь вверх остриём, чтоб Змей на него сам наткнулся. Он близорукий, не заметит.
— Это подло: нападать на полуслепую зверюшку! — возмутилась Юлька, любившая животных.
— А чего он Смеянку унёс? — возразил мальчишка. — Он первый начал. Вообще-то не сказать, что я по ней соскучился.
Она вечно придирается: то нельзя, это нельзя. По мне так пусть она с полгодика у Змея посидит, я хоть поживу спокойно. Но кто же вступится за честь сестры, как не её единственный брат?
— Сложная ситуация, — посочувствовала Юлька. — А ты возьми слуг, вон у вас по двору какие здоровенные лбы шатаются. Мигом донесут и меч, и тебя.
— Вот именно, донесут, — вздохнул Иван-царевич. — Тут же отцу донесут, что я в бой собрался. Мне отец свой меч брать не разрешает. Мал ещё, говорит. А я очень сильный. Хоть и небольшой.
— Может, мечу колёса приделать, чтоб он сам ехал? — предложила Юлька. — А ты его толкать будешь, а под горку вообще на него сядешь и съедешь.
— Издеваешься, да? — обиделся мальчик. — А вот нечего издеваться. Лучше пойдём со мной. Сражаться я сам буду, ты только помоги меч нести. Ты вон какая…
«Сейчас скажет: какая толстая», — подумала Юлька.
— Какая сильная, — с уважением сказал мальчик. — Возьмёшь за остриё, а я за рукоять… или наоборот. Пойдём, а?
— Мне Баба Яга велела тут ждать, — отказалась Юлька.
— Да мы мигом сбегаем и вернёмся раньше твоей Яги, — уговаривал Иван-царевич.
«Наверное, таскать мечи-кладенцы очень полезно для похудания», — рассудила Юлька и решилась:
— Ладно, пошли. Только я Бабе Яге записку напишу, чтоб не волновалась, если опоздаю.
Она вытащила из кармана мел, которым рисовала на асфальте, и крупно написала на заборе: «Я пошла спасать царевну. Скоро вернусь. Юля.»
Глава 6. Физкультпривет от царевича
— Теперь надо через забор перелезть, — сказал Иван-царевич. — А то у ворот стражники схватят.
Юлька побледнела. Физкультура никогда не была её любимым предметом, и перелезть она могла разве что через поребрик.
— Может, лучше подкоп выроем? — тоскливо предложила она.
— Нет, через верх быстрее, — на полном серьёзе возразил Иван-царевич. — Сначала надо меч перебросить на ту сторону. Берись за рукоять — раскачаем. Раз, два, три!
Меч послушно перелетел через забор. Там, куда он упал, загудела земля, и что-то ойкнуло.
— Там кто-то есть! — воскликнула Юлька.
— Теперь уже, наверное, нету, — сказал мальчик. — Не отвлекайся. Я понимаю: не женское это дело — через заборы лазить. Тебя лучше снизу подпихнуть или наверх втаскивать?
— Лучше давай подвинем к забору скамеечку, — огляделась по сторонам Юлька. — Со скамейки я, пожалуй, достану.
Мальчик птицей взлетел на забор и потянул Юльку за руки. Он так старался, что Юлька чуть не стала, как Венера Милосская, с оторванными руками. Наконец девочка кое-как взгромоздилась на ограду. Забор заходил ходуном.