— От глупости, — сказал Витька. — От Ванькиной.
— Ну хорошо, Романов, вот ты тут раскритиковал лягушек, — вмешалась в дискуссию биологичка. — А что-нибудь хорошее в них есть? Или лягушки — сплошная ошибка природы?
— Иногда они превращаются в царевен, — ляпнул Иван, не подумав.
Класс снисходительно хохотнул. Дохляк дохляком, но иногда хохмит удачно. Биологичка побагровела. Она не любила, когда смеются, потому что считала, что смеются над ней. Иван полез в карман и достал Царевну-лягушку.
— Вот, — сказал он. — Она говорящая.
Класс повскакал с мест, будто в жизни лягушек не видел.
— Круто! — Ваню одобрительно хлопали по плечу, пихали, тянулись к лягушке. — Силён! Живая лягуха!
— А ну-ка сядьте! — перешла на ультразвук биологичка. — По местам! Семёнов, Кошкина, Золотаренко… Кому говорю! Романов, выйди из класса!
— За что? — удивился Серёга Семёнов. — Проходим лягушку, вот Романов и принёс… наглядное пособие. Сейчас будем нервную систему изучать…
— Семёнов, Романов и лягушка, вон из класса, — повторила биологичка. — Завтра в школу с родителями.
— Лягушка с родителями не придёт, она сирота, — сказал Серёга, вставая. Биологичка сделала вид, что не слышала:
— Золотаренко, к доске. Нарисуй нам дыхательную систему земноводных.
Уже в дверях Серёга обернулся и нарочито громко сказал:
— Ванька, завтра пресмыкающихся проходить будем. Ты уж не забудь, притащи крокодила.
И хлопнул дверью.
Они сели в коридоре на подоконник, дожидаясь звонка. После биологии был ещё русский. Вообще-то Серёга был самым сильным и крутым в классе и до Ивана не снисходил, но тут у него душа кипела:
— Несправедливо! Ну пошумели маленько… Но лягушка же по теме! Чего она орёт? У меня уже третий раз за неделю предков в школу дёргают.
— Она молодая, только из института, — сказал Ваня, радуясь, что на равных разговаривает с Серёгой. — Боится, что мы её не уважаем, вот и нервничает.
— Беда с ними, с молодыми, — вздохнул Серёга. — Покажи свою животную.
Иван опять достал лягушку из кармана.
— Толстая какая, — Серёга щёлкнул царевну ногтем. — Наверное, с икрой.
Лягушка вздрогнула и покраснела, даром что зелёная.
— Она говорящая, — робко повторил Иван, боясь, что Серёга не поверит.
— Второй раз не смешно, — сказал Серёга.
— Ну-ка, царевна, живо скажи что-нибудь, — приказал Иван.
Лягушка отвернулась.
— Хоть поздоровайся, — Иван шлепнул её по спине. Лягушка молчала, как партизан на допросе.
— Да ну тебя, — рассердился Серёга, потому что на какую-то минуту замер, ожидая, что лягушка и впрямь заговорит. — Трепло дубовое.
Он хотел отвесить Ваньке оплеуху, чтобы знал своё место, но прозвенел звонок, ребята начали выбегать из класса, и Серёга торопливо принял позу супермена, которому наплевать на то, что его выгнали с урока.
— А где этот… лягушатник недоделанный? — спросил подошедший Витька.
Серёга оглянулся. Ивана на подоконнике не было.
Глава 4. Чуть-чуть о дуэлях
— Ой, Ваня, как ты рано! — трещала Ладка, открывая брату дверь. — Ты сбежал с последнего урока? А что я расскажу! У нас во втором подъезде живет зелёный человек!
— Чего? — удивился Иван, швыряя портфель в угол. — Зелёный человечек? В смысле инопланетянин? Ну ты и врушка!
— Сам врушкин, а я с ним познакомилась! Он настоящий «зелёный»… Природу охраняет, всех животных любит и даже комаров не бьёт, когда они его кусают. У него дома собака, две кошки, попугайчики и шесть лягушек! Я знаешь что подумала? Может, они все шесть — царевны?
— Гарем из шести царевен, — пробормотал Иван. — Заткнись. Я слово «лягушка» уже слышать не могу. Она меня подставила! Отказалась разговаривать! Я Семёнову сказал, что она говорящая, а эта лягушка молчит, как… как… как лягушка.
— Ну и правильно, — одобрила Лада. — Я с твоим Семёновым тоже разговаривать не стала бы.
— Сейчас поем и отнесу её на старое место, — решил Иван, ожидая, что лягушка возразит. Но она молчала.
— Может, заболела? — встревожился Иван, махнул рукой и пошёл обедать.
Лада села рядом с лягушкой и сказала:
— Эти мальчишки вообще ничего не понимают.
— Да, — горестно вздохнула лягушка. — Я не думала, что он… что он…
И всхлипнула.
— Они все дураки, — объяснила Лада. — Это врождённое. Он что сказал?
— Он сказал, что я глупая и несовершенная, не намного лучше червяка, — опять всхлипнула лягушка. — Мозги маленькие… и вся я нервная… и сердце не такое, как надо… поэтому я холо-о-одная… а я такая страстная-а-а-а…