Иван застонал.
— Ты попробуй, попробуй, — предложила Лада.
— Нет, я тебе верю, — отказался Иван. — Слушай, это катастрофа. Делать вторую порцию не из чего, да и некогда. Мама вот-вот придёт, и Куликовы тоже. Кто положил сгущёнку в банку из-под майонеза?
— Я, — призналась Лада. — Мама говорит, что продукты из железных банок надо перекладывать в стеклянные, а то они делаются вредными.
— Это ты делаешься вредной, — пробурчал брат. — Чем дальше, тем вреднее. Эх, была бы здесь лягушка! Сказала бы: «Мамки, няньки, собирайтесь, снаряжайтесь, превратите сгущёнку в майонез!» — и порядок.
— Надо учиться самим делать чудеса, — заметила Лада, доставая тазик. — Есть план!
Она вывалила салат в тазик и налила туда воды из-под крана.
— Что ты делаешь с несчастным салатом? — в ужасе завопил Иван.
— Мою, — хладнокровно пояснила Лада. — Сейчас прополощу, сгущёнка растворится, и мы его по новой заправим майонезом. Я гений! Найди где-нибудь кусок марли.
Иван достал из нижнего ящика шкафа Ладкино детсадовское платье из марли, в котором она изображала снежинку.
— Отрезай спереди, — приказала Лада, изо всех сил мешая салат в плошке с водой. — А то на заднем подоле я сидела. Нехорошо через него продукты процеживать. Как говорит мама: гигиена прежде всего.
Иван протянул сестре лоскут с пришитыми блёстками.
— Сильно не отжимай, — посоветовал он, глядя, как сестра яростно закручивает в марлю содержимое тазика. — Это всё-таки салат, а не пюре.
— Ну увлеклась маленько, — согласилась Лада и вытряхнула салат в миску. — Теперь добавим майонез… А знаешь, очень даже ничего получилось.
Когда все собрались, Лада радостно сообщила:
— Мы сделали бесподобный салат. В смысле, подобного вы точно никогда не ели.
— Какие у тебя хорошие дети! — восхитилась тётя Вера Куликова. — Они меня просто потрясают.
— Меня иногда тоже, — согласилась мама.
Глава 13. Почём сейчас лебеди
Конечно, не пошёл Иван ни в какое Тридевятое Царство. Глупости всё это. Не может современный человек всё бросить и пойти спасать лягушку, даже если эта лягушка умеет делать ремонт. И вообще, Тридевятого Царства не существует.
Но стало с тех пор Ивану муторно. Дома Ладка зудит, в школе Семёнов пристаёт: познакомь да познакомь.
— Она уехала, — не выдержал наконец Иван. — В Петропавловск-Камчатский.
— Ну и дурак, — сказал Семёнов.
Иван и сам чувствовал, что дурак, но всё-таки спросил:
— Почему?
— Вот ты как-то меня гориллой обозвал, а я бы за такой на край света пошёл, типа того. Хоть в Тридевятое Царство, — сказал Семёнов и ушёл, понурясь — самый сильный, самый наглый парень из класса, всю жизнь доказывавший всем, какой он крутой.
На уроке биологии Ивану было страшно неудобно из-за того, что мама сказала про него учительнице. Он ёрзал и ждал неприятностей. Но биологичка к нему не цеплялась и только иногда посматривала серьёзно и грустно. Прозвенел звонок, Иван уже было подумал, что пронесло…
— Романов, останься.
Иван со вздохом сел обратно. Биологичка дождалась, пока все ушли, и сказала:
— Романов, ты меня извини. Наверное, я действительно зря привязалась к тебе с этой лягушкой.
— Да вы что! — изумился Иван. — Ерунда! И не думайте даже… вот!
Речь получилась не связная, но, видимо, биологичка поняла, потому что сказала:
— Тяжело, когда тебя не принимают. Я стараюсь доказать, что чего-то стою как учитель… Ну, иногда срываюсь.
— Неужели у взрослых те же проблемы? — ещё больше изумился Иван.
Биологичка вздохнула:
— Жизнь — трудная штука. Все пытаются найти себя в этом мире.
— Вы держитесь, — сочувственно произнёс Иван. — Потом станет легче. Так говорят.
— Да, — кивнула биологичка и улыбнулась. — Будем драться дальше. Ты иди, Романов, на урок опоздаешь.
«Все пытаются найти себя в этом мире», — повторял Иван слова учительницы. — Верно. Только не у всех есть лягушка, которая…
Но что «которая», Иван не сформулировал.
Дома его встретила совершенно зарёванная Лада. Это было так на неё не похоже, что Иван перепугался:
— Тебя кто-то побил?
— Что?! — возмутилась сестра. — Да я сама его побью, этого кого-то, пусть только полезет.
— А чего ревела?
— Мне снился вещий сон, — шмыгнула носом девочка. — Давно, ещё ночью Я потом про него забыла, потому что в школе было много дел. Надо было напинать Мухину и Беляшкину. Не, Беляш кину не надо было, но он сам напросился. И ещё мы писали сочинение про молодое поколение, а на физкультуре на меня упал «козёл»… В общем, я была занята под завязку. А пришла домой и вспомнила.