Келли снова почувствовала приступ голода. Ей нужен плотный обед, а не компания. Действие бурбона продолжалось. Она вновь возвращалась к жизни, спустя, по меньшей мере, часов четырнадцать. После звонка Луизы Кинросс ей так и не удалось уснуть. На завтрак она смогла съесть только один пирожок, на ланч — пакетик чипсов. И теперь она не понимала, отчего ее трясет: то ли от бурбона, то ли от этой сцены с Марлином, то ли от голода.
Келли обратилась к метрдотелю:
— Макс, когда я смогу поесть?
Макс повел пальцем по списку фамилий.
— Через сорок пять минут.
— А мой стол? — спросил сосед Келли.
— Его уже накрывают.
Стив Руссо посмотрел на Келли. Он считал, что все, что необходимо, она услышала.
— Есть ли у вас еще вопросы?
Его самонадеянность не произвела на Келли слишком большого впечатления, и она скромно приняла его предложение.
— У меня есть вопрос, — осторожно произнесла она. Это был простой, но очень обоснованный вопрос, который Келли хотела задать мужчине многие годы: — Я что похожа на липкую бумагу для ловли мух?
В глазах Стива зажглось удивление, но он продолжал улыбаться.
— Почему я всегда привлекаю каких-то никчемных мужчин? Вы находите странным, что я вас спрашиваю об этом?
— Не знаю.
— Я рада, что вы считаете это забавным.
— Я думаю, что вы должны что-нибудь поесть.
— Наконец-то мы пришли к согласию.
— Я обычно не приглашаю одиноких дам…
— Вы что, любите только замужних?
— Я имел в виду «одиноких» в смысле без компании.
— Одна я потому, что мне пришлось избавиться от одного женатого мужчины. Что совершенно против моих правил.
«Я не пьяна, а очень расстроена. У меня был ужасный день, и ночь, и я только что совершила самую последнюю ошибку в моей личной жизни, которая состоит только из одних ошибок. Если я бумага, на которую ловят мух, то тогда он — король мух».
— Да-да. А как насчет обеда? — Он уже поднялся со стула, готовый проводить ее в обеденный зал.
Внезапно Келли показалось очень важным, что она с кем-то обсуждает свои проблемы. Незнакомец, мужчина, производит впечатление человека рассудительного. Его мнение могло быть важным для нее.
— Я хочу, чтобы мужчина был честным и не боялся умной и красивой женщины. Неужели я так много хочу?
«Возможно, это даже больше, чем способны попять некоторые мужчины».
Стив внимательно оглядел ее сверху вниз.
По большому счету, он был с ней согласен. И было совершенно очевидно, что он не включал себя в число мужчин, которые не понимают этого.
На Келли было только простое черное шифоновое платье. Она сидела на высоком стуле, скрестив ноги. При этом юбка приподнялась, обнажив колени. Черные чулки подчеркивали длину ее красивых ног. Не было никакой причины для беспокойства, но когда этот мужчина оценивающе внимательно оглядывал ее, сердце у нее часто-часто забилось.
— Обычно я не пью, — сказала Келли.
— Я давно понял это.
Она почувствовала, как комок подкатил к горлу, а потом опустился куда-то к солнечному сплетению. Она пошатнулась.
— Прости, Стив, мне нужно выйти на свежий воздух.
Но это было уловкой с ее стороны. Пять минут назад Келли и не собиралась уходить. Она не поддастся обаянию другого мужчины. Когда она сползала со стула, он подхватил ее, помогая удержаться на ногах.
— Осторожно, — сказал Стив.
— Я тоже так подумала, — пробормотала Келли.
— Мне кажется, тебе обязательно нужно что-то съесть, чтобы голова перестала кружиться.
— Скажи мне, Стив, ты всегда подбираешь пьяных женщин?
— Нет, только когда они падают, — ответил он, рассмеявшись.
И как это он догадался, что ее высокие каблуки стали такими ненадежными и предательски непрочными? Он поддерживал ее, готовый сразу же подхватить. Внимательный, как любовник. Правда, хорошие манеры — еще не повод судить о хороших намерениях. Это Келли узнала после Бреда, или это был Джо?
— Пусть и не надеется, что я им увлекусь!
Стив улыбнулся и оглядел зал.
— Не могла бы ты сказать это чуть погромче? А то не все в дальних углах бара услышали тебя.
— Если ты думаешь, что это оттого, что я обычно не пью… — Келли икнула. Она попыталась вспомнить, в чем собиралась обвинить Стива, что ей не понравилось в ходе его мыслей, пока он сопровождал ее через лабиринт столов и стульев. «С каких это пор так стали делать рестораны, что в них совершенно невозможно безопасно передвигаться», — удивилась Келли.