1.Орк и гном
- Ты мне лучше скажи морда зеленная, какого... ты с этим нищим связался? - причитал гном Марви, идя по лесной дороге.
- Он сам ко мне подошел, - отозвался орк, следуя за гномом.
- Он сам пришел, - передразнил орка гном. - А ты и уши развесил. Он тебе сказочку наплел, а ты и пасть разинул. - Гном остановился и посмотрел на орка.
Эта парочка на лесной дороге выглядела весьма комично. Гном, который уступал огромному орку в росте, чуть ли не в три раза вел себя смело, и можно сказать по-хамски, а орк, был словно провинившееся ребенок.
- И вовсе не разинул, - оправдывался орк,
- Закрой пасть - воняет. Ты это... Когда в последний раз клыки свои чистил? - Марви зажал нос.
Орк на мгновенье задумался.
- Дня три назад.
- То и видно. Недаром от тебя трактирщик нос воротил. Оттого наверно нас и выгнал. Ты бы ему там всю клиентуру распугал.
- Ну, извини, - орк беспомощно развел руками.
- Чего уж теперь извинятся, - гном хлопнул по своей щеке, раздавив очередного комара. - Придется мне опять с тобой в лесу ночевать, комаров кормить, а я их, между прочим, ненавижу!
Орк лишь горестно выдохнул.
- Ну вроде пришли. Вот Лысый холм, на нем сухая береза...Фу! - гном скривил лицо. - И это... сделай милость не дыши на меня. Вот если бы твоя вонь еще и комаров отгоняла, была бы от тебя, хоть какая-то польза. Ладно! - гном махнул рукой. - Сколько ты хоть за нее заплатил?
- Тридцать золотых.
- Сколько? - Марви аж поперхнулся, у него затряслась борода, и полезли на лоб глаза.
- Тридцать.
- Да это ж почти все наши деньги! - вскрикнул гном и замахал руками. - Ты что, ума лишился зеленое чудовище? Хотя, чего это я? У тебя всегда мозгов не хватало. Ну, хоть покажи, мне это сокровище...
Орк полез в карман.
- Вот, - сказал он, извлекая клочок мятой бумаги.
Гном осторожно взял из рук орка бумагу и бережно развернул ее.
- Ты на ней рыбу ел? Посмотри, что ты с ней сделал.
Орк принюхался.
- Всего лишь пива немного пролил.
- Ничего себе немного, почти половину как корова языком, слава богу, хоть основные ориентиры остались. Так, что у нас тут? - Марви уткнулся в карту, долго всматривался в нее, пытаясь разобраться.
- Это горы, - орк ткнул своим толстым зеленым пальцем в смазанное пятно.
- Да, сам вижу, - гном бесцеремонно убрал руку орка.- Ты лучше покажи мне, где тут вверх, а где низ. Все надписи твое пиво съело.
Орк пожал плечами.
- Ладно, сам разберусь! - запыхтел гном, покусывая губу. - Так, что это? Вроде тропка какая-то, смотри вот здесь от дороги отходит. Видишь?
Орк закивал.
- Может эта? - орк ткнул пальцем в убегающую от дороги тропку.
Тропка была узкая, почти не видимая, вся поросшая травой, скрывалась в тени древнего леса.
- Может и эта, я-то, откуда знаю? - гном в раздумье почесал бороду. - Надо бы проверить. Пошли, давай, чего встал? Тьфу, никогда в жизни себя так глупо не чувствовал. Да меня все мое племя засмеет, когда узнают, что я на такую байку клюнул.
- Но он сказал, что карта подлинная, - обернулся Орк.
- Вперед смотри! - гном поправил свою секиру на спине. - Подлинная она, угу! Держи карман шире. Знаешь я тебе, сколько таких карт нарисую? Небось, и эту твою мы, гномы рисовали, для дураков как ты.
- Эй! - возмутился Орк. - А в зубы? Мне уже надоело, что ты меня оскорбляешь.
- А что тебе спасибо сказать? - парировал гном. - Да эти места хожены, перехожены тыщу раз! О каком сокровище может идти речь? Сам подумай! - Марви постучал по своей голове.- К тому же, если карта подлинная, что ж этот нищий сам не пошел? Сокровище как-никак!
- Болен, он был. Кровью харкал, - буркнул Орк.
- Фу! - гном скривил губу в отвращении и сплюнул. - Проклятые хумансы, от них только бедствия, казалось бы, прихлопнуть можно одним ударом, ан нет, живучие. Надеюсь, ты от него никакую заразу не подхватил?
Орк не ответил, он лишь отвернулся и ускорил свой шаг, заставляя гнома мчаться за ним вприпрыжку.
- Эй, по медленнее там! - услышал он голос гнома. - Не поспеваю я.
Орк лишь усмехнулся, чуть замедлив темп передвижения.
Они шли почти весь день, а тропка даже не собиралась кончаться. Все время петляла, опускалась то в овраги, то поднималась на холмы. Лес не кончался, и как говорится, слава богам. Потому что тень лесов давала хоть какую-то прохладу. Жара стояла вот уже три недели. Даже ночь не давала облегченья.
Наконец они вышли к небольшой лесной речке, с быстрыми водами, бегущею в глубоком овраге. Холодная вода с шумом билась о скользкие камни, создавая водовороты. Через речку был переброшен деревянный мостик. Мостик был старый, полуразрушенный, доски все сгнили и почернели на солнце и непонятно как еще держались.
Гном осторожно пощупал доски ногами, прикидывая, выдержит ли вес.
- Все! - решительно проговорил Марви и обернулся к орку, который беззаботно ковырялся зубочисткой в зубах, наблюдая за гномом, - Возвращаемся, не хочу здесь комаров кормить. Итак, заели всего.
- Чего так? - всполошился орк и удивленно посмотрел на напарника, - Мы целый день оттопали, а теперь возвращаемся? Тебе свои ноги не жалко? Мне вот свои жалко.
- Мост старый, не выдержит. Хумансы строили не иначе, Если за дело бы взялись мы, гномы, он выглядел бы сейчас намного лучше...
- Приличный мост. Должен выдержать, - парировал Орк и сделал шаг на старый мост
- А я говорю, не выдержит. Провалимся, враз ко дну пойдем. Да и все кости переломаем в придачу. Возвращаемся!
- Провалиться боишься? Да я тебе скажу, что ее можно и вброд перейти. Это разве речка? Тьфу! Ручей! Ты настоящих рек не видел!
- Все я видел. И поболее чем ты. Я просто плавать не умею, - сказал Марви.
Идея орка переться в такую даль нравилась ему все меньше и меньше, но больше всего жалко было денег, потраченных на скорей всего бесполезную карту.
- А по мне, ты боишься! - продолжал орк. - И я тебе сейчас это докажу!
Орк направился по мосту. Доски нещадно скрипели, прогибались, бросая вниз всполохи пыли. Пару раз гному казалось, что вот-вот мост обрушится, но нет. Через мгновенье орк оказался на другом берегу.
- Видишь! - гаркнул орк, - А ты говоришь, не выдержит. Давай сюда гноме, или ты трусишь?
- Я? - возмущено воскликнул Марви, - Еще никто не называл меня трусом! - Марви надел перчатки. - Ну, все зеленокожий, молись богам, сейчас гном из твоих клыков сувениры делать будет.
- Давай, жду! - орк издевательски поманил гнома рукой. - Я из твоей бороды шарф свяжу.
Гном аж подпрыгнул от такой наглости, взревел и кинулся в атаку, он миновал уже половину пути, когда доски моста обломились и Марви, с воем затравленного зверя полетел вниз.
- Упс...- только и успел сказать орк, он задумчиво почесал затылок, а затем медленно начал спускаться по крутому берегу к воде.
Не сказать чтобы речка была сильно глубокой, но течение было очень сильным. Река берущая начало в горах, здесь в предгорьях еще сохранила свой бурный нрав и теперь гнома волокло вниз по течению. Падение с высоты, чуть оглушило гнома. Он плыл, хватаясь руками за скользкие камни, как старая пивная бочка, издавая все время невнятные булькающие звуки. К тому времени как орк спустился к берегу, гнома отволокло уже на приличное расстояние. Орку ничего не оставалось, как броситься в воду.