- Ну, ну... - проговорил Бреннон барабаня пальцами по стойке. - Колись Марви... Иначе не видать тебе сытного ужина... И кстати, куда так торопитесь, раз столько верст прошагали...
- В Темные холмы идем... Надеюсь, там наши дорожки разбегутся. Услугу она нам оказала. Теперь вот долг решили отдать... Довести так, сказать до цивилизации...
- Понятно... - задумчиво почесал подбородок Бреннон. - Понятно, что ничего не понятно...
- Эй, Бреннон, - вывел из задумчивости трактирщика гном. - Так что там с ужином?
- А ужин... кхм... - трактирщик сделал вид что поперхнулся. - А у вас деньги есть? Или опять как в прошлый раз бартером расплачиваться будете.
Сегодня я при деньгах, не боись...- Марви тряхнул кошельком, который отозвался звоном.
- Отлично, - улыбнулся трактирщик, и хлопнул в ладоши, потирая руки - Ваш ужин будет через несколько минут, а пока насладись музыкой. Вчера к нам заехал менестрель, который пообещал здесь дать несколько концертов.
Марви нахмурился. Нетипичное поведение трактирщика заставляло задуматься. Обычно на такой мягкой ноте разговоры с трактирщиком у Марви не заканчивались.
- Господин, Бреннон, как у вас настроение? - спросил Марви, ожидая подвоха.
- У меня? - удивился трактирщик. - У меня отличное настроение. Ты только послушай, как он поет, как поет... Аки соловей, аж слезу вышибает. А смотри, сколько народу, народу здесь... У меня никогда столько не было. - Трактирщик поднял руки вверх и триумфально тряхнул ими пару раз.
В трактире сегодня действительно было много народа, заняты почти все места. Кто-то усиленно играл на ближнем столике, тряся кости в большой глиняной кружке. Рядом, за соседним столом усатый коренастый мужик, с мечом у пояса, в кожаной куртке, но без доспеха, видимо охранник каравана, держа в одной руке куриную ножку и не отвлекаясь от еды, что-то очень громко и бурно рассказывал своим товарищам, все время усиленно жестикулируя руками. История видать была смешная, потому что периодически оттуда слышался взрыв хохота. В зале царил громкий говор, пьяный смех и печальная мелодия, играющего на лютне, менестреля. В воздухе витал вкусный запах жареного мяса, специй, пива и табака.
Марви прислушался. Бард исполнял одну из версий старой баллады о двух влюбленных, которых разлучила война. Исполнял он ее замечательно, и можно сказать талантливо.
- Марви, как ты думаешь, может мне заказать из города менестреля, чтоб пел у меня по вечерам. Глядишь, и дела в гору пойдут, А? Что скажешь?
- Не думаю, что это хорошая идея, - задумчиво сказал Марви. - Городской менестрель, он на то и городской, что за простые щи пахать не будет. А вот за мзду, которая звенит вполне... Весь вопрос только в сумме, которую ты, Бреннон, готов выложить за это удовольствие, и согласится ли на нее твой менестрель.
- Тьфу...- трактирщик хлопнул по столу открытой ладонью, и скривил физиономию. - Ну что ты за гном Марви? Все время норовишь настроение испоганить.
- Пиво налить можно уже сейчас. Две кружки. - Марви выставил перед носом трактирщика два пальца. - Если что мы за третьим столиком.
- Да иди уже, иди! - трактирщик махнул рукой. - Будет тебе и пиво, и кров над головой. Вот ведь зараза, какая, даже песню не даешь дослушать.
Две кружки пенного напитка перекочевали из рук трактирщика в руки гнома.
- Надеюсь, пиво не разбавленное? - спросил Марви, подняв бровь.
Трактирщик перевел осоловелый взгляд с менестреля на гнома.
- Если ты сейчас же не скроешься, все остальное пиво я тебе лично слабительным разбавлю. Понял? - зло сказал Бреннон, и стукнул кулаком по стойке, так что зазвенела посуда.
- Все ухожу, ухожу, - попятился гном, под тяжелым взглядом трактирщика, чуть не напоровшись на полупьяного бедолагу который шел на улицу, так сказать до ветру.
Марви развернулся и, ловко маневрируя между посетителями, направился к своему столику. Уже на подходе он заметил неладное. Орк куда-то свалил. Дана, облокотившись на стол, спала, что не было удивительно. За последние два дня ее состояние ухудшилось. Появилась болезненная бледность, круги под глазами, и ее все время клонило в сон. Вот и сейчас она спала, положив руки на деревянный стол и уткнувшись в них. А вот вокруг столика стояли пятеро чужаков, в темных плащах, покрытых паутиной дорожной пыли, и проводили какие-то манипуляции.
- Опа! А это что за хрень? - гаркнул гном. - Что вы тут делаете? Этот столик занят. Ищите себе другое место.
Это первое что пришло в голову гнома. Вот что пришло, то и ляпнул. Пятеро на одного конечно многовато, но если окрик не возымеет действие, Марви был готов усугубить конфликт. Первый раз, что ли начинать драку, а там, глядишь, и Орче подтянется, а имея за спиной такую груду мышц, Марви мало что боялся в этой жизни. А там где орк не успеет Марви и сам не прочь кулаком отвесить. Вот так и жили они с орком. От трактира к трактиру, от драки к драке.