Настя раздражительно подхватила пустую тарелку и встала, чтобы отнести ее в раковину. Зоя поднялась вслед за подругой.
- Насть, ну перестань, не обижайся! - виноватым тоном протянула Зоя. - Пожалуйста!
- Ну что - Насть? - Настя заговорила громче. Два повара повернулись к подругам и вопросительно посмотрели на них, но Настя не обратила на них никакого внимания. - Я уже не знаю, что с тобой делать! Сама решай свои проблемы! Не звони мне больше по ночам!
С этими словами Настя покинула кухню. Зоя грустно смотрела ей вслед, в отчаянии приоткрыв рот.
- Насть! - крикнула она, но та только стремительнее зашагала к выходу.
Зоя обреченно подняла глаза к потолку и поспешила на ресепшн - обеденный перерыв закончился.
Зоя принялась за свои обычные рабочие обязанности - принимала гостей отеля, регистрировала их, занося сведения в базу данных.
- Добро пожаловать в отель Эмеральд! - Зоя широко улыбнулась милой пожилой паре, возвращая им паспорта.
- Ох, черт! - вдруг услышала она со стороны входных дверей.
Зоя обернулась на звук. В отель заходил мужчина, но вдруг у него под ногами что-то быстро проскочило, и тот повис на двери, потеряв равновесие. Зоя увидела небольшую кошку, которая резво бежала по холлу отеля.
Ой, ей здесь не место! А если начальство заметит? - подумала Зоя. - Нужно ее поймать!
Зоя вышла из-за стойки и понеслась за зверьком. Поймать кошку оказалось не очень просто - она то пряталась от Зои под креслом, то под диваном. Глядя на то, как она бегает по всему залу, иногда ползая на коленях, заглядывая под диваны, многие постояльцы не могли сдержать смеха.
- Попалась! - резко схватив кошку, воскликнула Зоя. Та тут же принялась вырываться.
Опасаясь того, что кошка снова примется носиться вокруг, Зоя быстро понесла ее к выходу.
Вдруг дверь распахнулась, и в холл отеля вбежала девочка лет семи. Ее волосы растрепались, шапка сползла набок - видимо, девочка быстро бежала. Взглянув на кошку в руках Зои, она остановилась и радостно взглянула на нее.
- О-о, киса! - обрадованно воскликнула девочка, всплеснув руками.
- Это твоя кошка? - негромко спросила Зоя у девочки.
Девочка не обратила на ее вопрос никакого внимания.
- Это твоя кошка? - повторила вопрос Зоя.
Снова никакой реакции.
- Это ты потеряла кошку? - спросила Зоя гораздо громче.
Это возымело эффект. Девочка медленно перевела взгляд на Зою, будто бы только сейчас заметив ее существование.
- Мы шли с ребятами и воспитательницей после экскурсии, - начала рассказывать девочка. - И там, - она указала на дверь, - была такая красивая кошка и...
- Понятно, - кивнула Зоя. - Подожди секунду.
Зоя передала кошку охраннику.
- Ты можешь выйти наружу и последить за входом? - спросила она. - Думаю, тут скоро должна пройти группа детей, нужно их перехватить. Я не могу оставить ее одну... - она кивнула в сторону девочки.
Охранник пообещал выполнить ее просьбу.
Зоя вернулась к девочке. Та смотрела на нее широко раскрытыми глазами, полными любопытства и доверия.
- Как тебя зовут? - спросила Зоя, присев рядом с девочкой.
- Лена, - сказала девочка.
- А как зовут твою маму? - Зоя спрашивала это на тот случай, если девочка убежала от воспитателя слишком далеко, и она не сможет вернуть ее к группе, - нужно было выяснить номер телефона родителей.
- А у меня нет мамы. Я живу в детском доме, - слегка погрустнев, сказала Лена. Зоя тихо охнула. - У нас очень весело, но я бы хотела настоящую маму.
- Лена, ты любишь рисовать?
- Люблю, - кивнула девочка.
- Тогда пойдем, я тебе что-то покажу.
Когда через некоторое время охранник отозвал Зою в сторону, та весело болтала с девочкой, совершенно позабыв о времени.
- Да? - недоуменно спросила Зоя.
- Там пришла воспитательница из детского дома, спрашивает про девочку, - сказал он.
- Ах, да, точно! - спохватилась Зоя. Болтая с девочкой, она совсем забыла, что за ней должны прийти.
В отель вошла стройная женщина лет пятидесяти в строгой юбке и с аккуратной пышной прической.
- Вот ты где! - с большим облегчением воскликнула женщина, но в следующий момент нахмурилась, посмотрев на девочку строгим учительским взглядом. - Лена, ты почему убежала?
Девочка неуверенно пожала плечами.
- Не ругайте ее, она очень хорошая девочка, - заступилась за нее Зоя. - Мы прекрасно провели вместе с ней время!
- Спасибо, что нашли ее, - поблагодарила женщина Зою и протянула ей руку. - Вера Ивановна, воспитательница в детском доме.
Зоя представилась и пожала протянутую ей руку.
- Я не хочу сейчас идти, - сказала Лена. - Можно мне еще немного побыть с Зоей?
Зоя взглянула на девочку, и у нее что-то защемило в сердце.
Что это такое? Она, конечно, милое создание, но не могла же я так быстро к ней привыкнуть, - недоуменно подумала Зоя, но уже чувствовала, что ей будет не хватать славной девочки.
- Собирайся, Лена, нам пора, - сказала Вера Ивановна.
Девочка понуро отправилась надевать куртку. Наблюдая за ней, Зоя улыбнулась Вере Ивановне и быстро нырнула за стойку портье. После этого она вернулась к недовольной Лене.
- Держи, - Зоя протянула Лене яблоко.
- Спасибо, - на лице девочки заиграла слабая улыбка.
- Мне понравилось играть с тобой, - сказала девочка и внезапно для Зои поцеловала ее в щеку.
- Ты самая хорошая, - сказала Лена, и Зоя почувствовала, как трепетно забилось ее сердце.
Зоя тепло улыбнулась ей и поправила шапку на ее длинных волосах.
- Лен, ну как ты себя ведешь? - с легкой улыбкой попеняла ее Вера Ивановна.
- Все хорошо! - воскликнула Зоя.
Подойдя поближе к Вере Ивановне, она тихо заговорила:
- Знаете, Лена иногда себя так странно ведет... Будто бы не слышит.
Вера Ивановна вздохнула.
- Она слабослышащая, - пояснила она. В подтверждение ее слов Зоя увидела, что Лена не обратила никакого внимания на их разговор, хотя стояла очень близко к Зое.
- А почему она плохо слышит?
- Врожденный дефект. Мать отказалась от нее еще в роддоме, - грустно сказала Вера Ивановна.
Зоя сочувственно поджала губы.
- Ей нужна слуховая коррекция, - рассказывала Вера Ивановна. - Ну ладно... - тут она обратилась к Лене:
- Лен, отпускай тетю! Нам пора!
Лена испуганно взглянула на Зою, будто бы не хотела расставаться с ней. Зоя понимала, что чувствует то же самое по отношению к ней.
- Приезжай ко мне, - попросила малышка. - Я тебя буду ждать.
От этих слов Зоя чуть не разревелась.
- Хорошо, - сказала она. - Я обязательно приеду. До свидания! - обратилась она к Вере Ивановне.
- До свидания, - сказала Вера Ивановна и взяла Лену за руку.
Оглянувшись у самой двери, Лена помахала Зое маленькой ручкой на прощание. У той снова екнуло сердце.
- Я приеду к тебе, - прошептала Зоя. - Обязательно приеду.
Распрощавшись с адвокатом, Игорь вздохнул. Ну, вот и все. Растаяла последняя надежда на светлое будущее вместе с Аллой. Он, как идиот, до последнего надеялся, что она исправится, что будет его любить, но ничего не меняется – все это время она только морочила ему голову.
Но сейчас он не отступится. С этим пора заканчивать, потому что ничего исправить уже не получится. И она больше не сможет приносить в его жизнь боль и проблемы. Взяв в руки телефон, он набрал номер жены и принялся ждать, когда она возьмет трубку. Раздался щелчок.
- Игорь, привет! Я знала, что ты позвонишь! – в трубке зазвучал радостный голос Аллы. – Больше не сердишься?
- У меня только что был адвокат, - деловым тоном сказал Игорь. – Он вскоре запустит процедуру нашего развода.
- Какого развода? Зачем? – опешила Алла. – Я не хочу разводиться! Не надо, пожалуйста…