Леди Фрей суори не понимала, но посмотрела так остро, будто понимала. И не только суори, но и все пять ругательных языков. Лорейн кольнуло позабытое ностальгическое чувство, что уши предательски краснеют. Хорошо хоть волосы их прикрывали от позора.
4.2
— Не будем задерживаться, — поторопила леди Фрей. — Слуги уже накрывают на стол.
От плана разделять и властвовать она не отступила, непреклонно указала гостю на светлую анфиладу комнат в конце холла, и они с Лорейн разошлись в разные стороны.
Ее старая спальня располагалась на втором этаже. Поднимаясь по лестнице с вычурными перилами, Лорейн прикидывала, что выдаст гнусный злодей ее отцу. Нервы у лорда Фрея уступали Морионским, а чувства юмора вообще отродясь не наблюдалось. Она лишь тихо понадеялась, что Мориону хватит чести что-нибудь соврать, иначе от пересказа сегодняшних приключений у отца случится удар, а некромантскую реанимацию он не любит. Как и мамины сердечные валерьяновые капли.
Мама нагнала ее у самых дверей комнаты. Одним из чопорных правил Теоны Фрей был строжайший запрет на беготню и телепортацию в доме. За сегодня она сама нарушила уже второе. Ситуация из ряда вон.
— Нужно поговорить, — процедила она и первая влетела в приоткрытую дверь.
— Входи, конечно, — насмешливо взмахнула ладонью Лорейн, заходя следом.
Хрустальные светильники вспыхнули на стенах, разгоняя вечерний полумрак. Приятная прохладная свежесть комнаты обняла плечи. Лорейн с тоской посмотрела на застеленную кровать, мечтая растянуться на шелковом черном покрывале сразу в платье и туфлях. Но на это тоже существовали строжайшие запреты Теоны Фрей.
— О чем именно ты хотела поговорить? — улыбнулась Лорейн.
Рыть себе могилу и каяться сразу во всех грехах не стоило, вдруг, мама пока чего-нибудь не знает. Выйдет конфуз.
Мама заходила по ковру перед дверью, как голодное умертвие в защитном круге. Туда-сюда и с утробным рычанием.
— Моя единственная дочь! — задохнулась она, мастерски продолжая прерванный по Стеклу разговор, лицо пошло красными пятнами. — С этим уголовником! Да когда...
Лорейн покопалась в кармане, вытащила оттуда сломанную заколку и бросила на туалетный столик. Где-то в ящиках хранились целые залежи мелочей для волос, и Лорейн увлеклась раскопками. Она не останавливалась на ночь дома уже пару лет, и дорогой сердцу мусор, вроде стареньких бус, засушенного цветка в кулоне, зеркальца в филигранной оправе из серебра, неуместно умилял. Руки сами тянулись перетрогать все сокровища.
На фоне бушевала мама, праведно потрясая кулаками, воздевая руки в обвиняющих жестах к бесчувственным богам, допустившим такое страшное горе, и наизусть читая все перечитанные статьи из газет. Лорейн диву давалась — зря ходила в архив, надо было просто к маме на чай заехать.
— Его оправдали, — между делом вставила она в обличительный монолог, какому позавидовал бы королевский обвинитель. Против Теоны Фрей у Мориона в суде не было бы и полшанса. Ушел бы не только с приговором, но и покусанный.
Мама осеклась, остановилась и непонимающе хлопнула глазами. Лорейн воевала перед зеркалом с заколкой, пытаясь вдеть тонкую спицу с камушком в крошечный паз. Получалось плохо.
— Что?!
— С Мориона сняли обвинения. Теперь он почти лучший друг герцога. Полдня сегодня чаи гоняли и задушевно о налогах сплетничали. Когда ты позвонила по Стеклу, я как раз... хм... осматривала его охотничий дом.
— Мориона?
— Герцога.
Мама позеленела, переходя на следующий уровень гнева.
— То есть, — зашипела она, сжимая кулаки, — все эти... слова... ты посмела произнести в доме герцога?!
Конец фразы как-то визгливо резанул по ушам. Сейчас будут капли, поняла Лорейн.
— Исключительно от восторга! И он не слышал! — выпалила она, отступая от мамы на шаг. — Ты бы видела, какая там роспись! Один плеши... Один портрет герцога чего стоит!
Леди Фрей снова поменяла цвет. Благородная живенькая зелень сошла, лицо посерело, и она села, а затем и легла на заправленную кровать. Прямо в платье, да.
— Мои капли, — слабо простонала она, запрокидывая руку к глазам. — Мне срочно нужны капли. И новая дочь...
Лорейн устало вздохнула, прикрыла глаза, представляя папину курительную комнату, и прищелкнула пальцами. В руку телепортировался хрустальный стакан и начал быстро наполняться янтарной жидкостью.
— Держи, — она протянула стакан умирающей родительнице.
— Что это?
— Папины капли. Отлично помогают от твоих сердечных приступов. — Дождавшись, когда мама сделает глоток, Лорейн добавила: — И мне и папе.
Капли не подвели и на этот раз. Леди Фрей допила, поморщилась, передернула плечами и устало выдохнула. Потом икнула и воспитанно прикрыла рот белоснежными тонкими пальцами.
— Да не собиралась я к нему устраиваться, — в сердцах призналась Лорейн и скрестила на груди руки. — Я собиралась папу позлить, чтобы перестал мне мешать с работой. Я думала, что Морион меня выгонит сразу же. Но ему мое резюме понравилось чем-то. И ругань. Но тут как раз понятно, мне самой ругаться нравится.
4.3
— Что за ерунду ты вообще придумала с этой работой! — резко перебила мама, сдавая папу с потрохами. — Ты дочь лорда! Еще не хватало какой-нибудь машинисткой на побегушках в магпрефектуре сидеть! Фамилию Фрей позорить! Хватит и этой твоей, — она экспрессивно замахала рукой, — некромантии, и так стыдно соседям в глаза смотреть! Они темней чернил в глаза ничего не видели, а тут ты!
— Переезжайте ко мне на Висельника, пускай мне за вас будет стыдно. Ах да, у темных же стыда нет, постоянно забываю.
— Знаешь, как сложно найти тебе достойную партию со всем этим?
Леди Фрей не стала размениваться по пустякам и щедрым жестом указала на всю дочь сразу. От белоснежной макушки до траурно черных туфель. Лорейн знала как выглядит. Как некромант. И ее полностью устраивало.
— Так может, не надо никого искать? Мама, мы не в твоем каменном веке живем! Я имею право распоряжаться своей жизнью так, как хочу. Жить одна, не выходить замуж, завести себе сорок упырей. И сейчас я хочу независимости и спокойно поработать.
— Сорок упырей?..
— Погорячилась, — признала Лорейн. — Десяти хватит.
— Ладно... ладно... — слабо пошла на попятный мама, обмахиваясь ладонью. — Хочешь секретарем, давай отец устроит тебя секретарем.
— Поздно, — отмахнулась она. — У меня уже подписан магический контракт.
Лорейн взмахнула ладонью, и ее до локтя охватил магический огонек. На запястье гордо сиял призрачный герб Морионов с его подписью как подтверждение данного слова. Оттиск ее подписи и печати так же украшал руку Даррена Мориона. При необходимости всегда можно показать. А в случае нарушения еще и сразу наказать, то есть проклясть.
Леди Фрей взглянула на доказательство контракта так, будто дочь свежеподнятым недельным зомби решила похвастаться. Стакан, все еще зажатый в ее руке, начал стремительно наполняться папиными каплями.
— Так это правда... У вас с этим проходимцем ничего нет, и ты просто у него работаешь... — произнесла мама каким-то совсем уж убитым голосом.
— Именно! — с облегчением взмахнула руками Лорейн, осчастливленная долгожданным взаимопониманием. — Наконец-то! Не интересую я Мориона как женщина!
— Катастрофа, — сдавленно припечатала мама и одним глотком ополовинила капли. — Это полный... конец.
Лорейн опешила. Что-то здесь явно не сходилось. Разве они не за непоруганную честь девичью весь день спорили? Лорейн склонила набок голову, мама лихо закончила с каплями.
— Ты о чем?
Леди Фрей отставила пустой стакан прямо на покрывало и поднялась, машинально оправляя платье.