Забрав со столика артефакт с рубином, сунула его в карман и отправилась к злодею, даже не взглянув на часы.
— Ты опоздала на две минуты, — дотошно поприветствовал он, едва подняв голову от стола, когда Лорейн вошла в кабинет.
— Всего на две? А куда?
— Приспешничать и творить черные дела, конечно, — фыркнул Морион, откидывая ручку на стол и закрывая записную книжку. — Позавтракаешь со мной?
— Лучше! Позавтракаю тобой, если не покормишь, — вместо ответа пригрозила она, усаживаясь на стол.
— Кажется, пора освободить для тебя здесь личный угол.
— Мне пока вполне хватает места между лампой и часами. Или тебя не устраивает вид?
— Очень устраивает, — его пальцы вскользь провели по линии ее бедра, обтянутого тканью.
Он позвонил в колокольчик и приказал подать завтрак в Красную гостиную. Лорейн было расстроилась, что опять придется терпеть компанию стервятников у стены, но смены блюд не предполагалось, и Морион отпустил слуг.
— Какое все-таки отвратительно людное место эта ваша «Темная бездна», — пожаловалась Лорейн, намазывая тост маслом, — а с виду же был приличный неприличный притон. Вчера я встретила всех, кого не хотела бы видеть. Некоторых — вообще. Только родителей там не хватало для полного комплекта. Вот смеху-то было бы.
— Хочешь, сегодня вечером поищем их, мы не все осмотрели, — предложил Морион, наливая себе кофе. — Там еще полно маленьких темных ниш, в которых приятно затеряться.
При напоминании о темных нишах Лорейн кашлянула. Морион лукаво смотрел на нее.
— Нет уж, в другой раз, мне еще кровать не надоела, — она опустила взгляд в тарелку с кашей с фруктами, подцепила ложкой кусочек груши. — А в «Бездне» мне впечатлений хватило сильнее, чем от вампиров.
— Голодные вампиры и вполовину не были такими изголодавшимися, как твой пылкий поклонник.
— Или такими обкурившимися. Боги, — она потерла лоб, — марево совсем ему снесло крышу.
— Ты тоже неплохо это умеешь, — между делом заметил Морион, и Лорейн смутилась. — Но лично я прекрасно провел время. Узнал столько нового. Особенно про твои ноги. Кто знает, если бы бедняга Эдвис не заинтриговал меня, пришел бы я их пересчитывать.
Лорейн пнула его под столом:
— Раз ты так в них хорошо разбираешься, угадай, милый, это левая или правая?
Морион со смешком перехватил узкую лодыжку и положил себе на колено, рукой сдвигая край подола:
— Нужно потрогать, в этом мире ни в чем нельзя быть уверенным.
Лорейн откинулась спиной на стул и смешливо прищурилась.
— Тогда ты не в ту сторону трогаешь, нужно в сторону туфли, — она пересела и поджала ноги под стул.
— А вы с Лораном говорите, что это я отдыхать не умею.
Лорейн скривила недовольную гримасу и подцепила ложкой малину. Очень хотелось свернуть со щекотливой темы на щекочущую кого-нибудь другого. Жертва нашлась без труда.
13.2
— Кстати про отдых. Я глазам не поверила, что Датур развлекается с профессоршей. Нет. Профессорша развлекается с Датуром! Тянет на скандал.
— Не тянет, он же не студент. И Лоран не совсем развлекается. Совмещает приятное с полезным. Розали консультирует нас по поводу Слезы Таори.
Лорейн разочарованно покачала головой. Ну конечно! У этих двоих вся жизнь крутится вокруг магии и интриг. И чем опаснее, тем веселее. Чокнутые демонологи.
— В этом городе все знают твои очень секретные планы?
— Не все. Ты не знала.
— Да, забыла вчера спросить, а что там вампиры?
— Леди Руальда была так мила, — начал Морион и рассмеялся от того, как поменялась в лице. — Можешь спать спокойно, Фелис на рассвете казнили, и Анока тоже скоро поймают.
— Сегодня я и так спала спокойно. С приятными перерывами. Так, зачем Руальда звала тебя?
— Меня звал Дион, — он издевательски дернул бровью.
Лорейн помешала сахар в чае и облизнула ложку.
— Так, зачем тебя Руальда звала к Диону?
— Несколько месяцев назад, когда мне позволили вернуться в столицу, я сразу рискнул подобраться к вампирам.
— Через Руальду, — подсказала Лорейн, не менее издевательски, чем он двигал бровью.
— Через Руальду, — с хищным нажимом согласился Морион. Нажим намекал, что, если она не перестанет, то узнает много лишнего. Например, спят ли вампиры в гробу, с кем и в каких позах. — Не стану врать, что это был неприятный способ. Мы остались вполне довольны друг другом. Но мне было, в принципе, все равно. Так вот. Я пытался узнать у Диона про ковен. Но Дион… Не столько законопослушный, сколько сотрудничает с полицией.
— Архивы с жертвами тоже он предоставил?
— Да. В общем, он слышал о ковене, но не влезал в дела черных магов. Зато подсказал, кто влезает с удовольствием.
— Амаро?
— Да, Амаро, сторонник кровавой тирании, — хмыкнул он. — Кажется, он соглашался на все, что так или иначе связано с кровью. Мы заключили сделку с Дионом. Он помогает мне добывать информацию от полиции, сама понимаешь, у меня с ними отношения немного натянутые, и со дна города. А я уничтожаю Амаро.
— Клан вампиров не мог избавиться от другого клана?
— У вампиров есть свои законы. Или традиции. Сложно сказать, чего больше. Убивать себе подобных можно только через правосудие, как Фелис. Хотя, на мой взгляд, это тоже спектакль. Да и кому нужны клановые войны?
— А Слезой он за это не поделится?
В лице Мориона проскользнула знакомая хищная злость.
— Нет. И лучше ему вообще не знать, что мне она нужна. Благодаря рассказу Диона об Амаро я узнал про Слезу. А Руальда рассказала про артефакт подробнее. Мы с Лораном предполагаем, что ритуал уничтожит артефакт. Поэтому мы с тобой его выкрадем.
Лорейн обнаружила, что опять забывает есть. Прожевав еще пару ложек завтрака, потянулась к чаю.
— Что такого сказала Фелис, что ты обязательно должен был услышать?
— Что новые жертвы для ритуала собраны, а Анок присоединился к ковену. Фелис думала, что если заговорит, ее возьмут обратно в клан. Анок же решил довериться ковену. К сожалению, она не знала, как Анок с ними связывался. Отследить его тоже не получилось даже у вампиров. Наверняка они пользуются артефактным телепортом.
Лорейн от удивления толкнула чашку пальцами, и опять выплеснула немного чая в блюдце.
— Новые жертвы? Они нашли лунную кровь?! Они возьмут несколько жертв?
— Да. И почему-то они не очень торопятся с ритуалом.
— Темнейшие боги. Ты знаешь, когда?
— В Самайн, — он неприятно улыбнулся.
Лорейн почему-то вспомнилась мысль про гадости, возникшая сегодня утром. У некромантов есть поверье, если уж что-то пошло не так, пойдет и все остальное. На Самайн у Мориона уже забит список дел, к секретарю не ходи. Если он отказался от идеи ловить их, значит, намерен ритуал провести. Но ведь не ценой нескольких жизней?
Не человек, который залечил ей дурацкую ссадину на запястье.
— В целом, логично, конечно. Но... Тебе удалось узнать что-нибудь еще?
— Да. Например, то, что мы тоже приглашены.
— В каком смысле?
— Лучше спроси, в каком качестве, — намекнул он, и Лорейн выругалась так, как не стоило бы выражаться за завтраком. — Ну что ты расстроилась, будто мы всерьез дадим себя принести в жертву? Лично я собираюсь провернуть одну забавную штуку, раз уж остатки ковена сами идут на встречу со мной.
— А... — от сердца отлегло. — Ты хочешь поймать их до Самайна? Тогда зачем тебе Слеза?
— Лорейн, помнишь, ты спрашивала про временной парадокс и вампиров?
— Помню, — непонимающе кивнула она.
— Пойдем, — оставив свой обожаемым кофе едва пригубленным, Морион встал и подал ей руку. — Вчера я долго думал об этом. Кое-что никак не давало покоя.
13.3
Едва она вложила свои пальцы в его ладонь, как мгновенный телепорт перенес их в незнакомый коридор дома. Не то, чтобы у Лорейн успело появиться много знакомых коридоров в Морион-мэноре, но выглядел он как-то совсем заброшено. Бытовые чары содержали все в чистоте, паутина не висела на стенах, но неуловимая опустошенность все-таки витала в воздухе. Реальности не хватало красок. Лорейн остановилась как вкопанная, не позволяя вести себя дальше. Вот оно! Пустота. Здесь пахло Пустотой! Застарелым, наверное, даже затянувшимся, разрывом с Гранью.