Левой рукой Джен сделала обманное движение, будто собирается бросить еще один кобб, а правой пустила верзиле в глаза слепящее заклинание. Тот взвыл от жгучей боли, напарники его растеряно глазели, как он мечется по сторонам, сбивая ведра и швабры, а Джен уже стояла на ногах, выставив перед собой древко метлы.
- Сказала же – лучше оставь меня по-хорошему, - грозно сказала она.
Получилось, правда, не очень убедительно. Как ни крепилась, а голос-зараза предательски дрогнул. Верзила убрал руки от лица и посмотрел на Джен. Глаза его покраснели и опухли, лысый череп побелел от ярости.
- Это я тебе предлагал по-хорошему, - заревел он и ринулся на Джен.
Вдруг накатила такая волна ужаса, что показалось, будто она сейчас потеряет сознание. И оттого Джен не поверила сперва глазам, когда верзила в двух шагах от нее вдруг споткнулся на ровном месте и растянулся, ткнувшись лицом в опрокинутую миску помоев.
Он издал нечленораздельный звук, который ясно давал понять – терпению его пришел конец. И конец этот будет ужасен для непонятливой девицы.
- Сдается мне, даме не нравится ваше обращение, - раздался от двери спокойный приятный баритон.
Джен увидала высокую мужскую фигуру, закутанную в черный плащ, и ей показалось, будто ангел мести спустился с небес, чтобы защитить ее. Но тут же отбросила глупые мысли. Как бы еще хуже не стало.
- Ты кто такой?
- Ты откуда взялся? – одновременно выдали подельники.
Верзила поднялся на ноги и сплюнул.
- Смелый выискался? – угрожающе спросил он. – Вали отсюда, пока цел.
Подельники недвусмысленно сжали мощные кулаки и подались вперед. У Джен упало сердце: нежданный защитник явно проигрывал в комплекции противникам. Хотя…
Мужчина не пошевелился, но оба мордоворота вдруг резко скорчились от боли. Они упали на колени, побагровели от напряжения, хрипели и задыхались.
Маг! Джен едва не подпрыгнула от радости. Она спасена, спасена! Наверняка, он потребует с ним расплатиться, но это не имеет никакого значения. С магом-то она всегда договорится.
Верзила тоже впечатлился увиденным.
- Э… это рабыня хозяина, - не слишком уверенно сказал он. – Он продал нам ее для утех.
- В самом деле? – изумился спаситель. Он протиснулся мимо корчившихся в судорогах мужиков, подошел к Джен и бесцеремонно стянул с ее плеча платье. – Что-то я не вижу здесь никакой метки. И браслетов нет.
На Джен из-под черной челки смотрели холодные карие глаза. “Дама желает, чтобы ее спасли?” – возник четкий вопрос в ее голове. Джен изумленно, медленно, словно во сне кивнула и вдруг с ужасом увидела, как сзади на мага обрушивается нож. Она даже не успела вскрикнуть. Дальше все произошло почти одновременно. Рука с ножом исчезла; раздался звук падающего тела и грохот пустых ведер; маг схватил Джен за руку, надел на нее черный браслет с серебристыми рунами и тихо произнес несколько слов заклинания, отчего руны вспыхнули и погасли. Браслет сжался и плотно сел на руке. А Джен… Джен стояла не в силах вымолвить ни слова. В одно мгновение жизнь ее рухнула окончательно и бесповоротно.
- А вот теперь она моя рабыня, - маг сделал ударение на слове “моя”. – И я не люблю, когда покушаются на мою собственность.
Не обращая больше внимания на мужиков, новоиспеченный хозяин взял Джен за плечи и вывел в коридор. Она не сопротивлялась – силы ее оставили. Все теперь казалось бессмысленным.
В свете чадящего светильника маг осмотрел Джен с головы до ног и покачал головой.
- Нда, - протянул он, - вид у тебя не слишком подходящий для прогулки по городу. Вот, держи.
Он снял плащ и накинул его на плечи Джен, на голову ей натянул капюшон. Плащ оказался велик, полы его тяжелыми складками упали на пол.
- Можно мне хотя бы вещи собрать? – обреченно спросила она.
- У тебя есть вещи? – удивился маг. – Ладно, через десять минут жду тебя во дворе.
И ушел. Джен в тупом оцепенении смотрела, как он удаляется по коридору – высокая худощавая фигура в темно-синем бархатном камзоле и черных брюках, заправленных в высокие сапоги.