С одной стороны выбор светлых был разумен, ибо если бы не счастливая случайность, Ги-Дерош оказался бы последним местом, где Квентин и Хавсан стали искать ключ. С другой же стороны оставался риск – и риск этот сыграл на руку колдунам – что без усиленной охраны и дополнительных мер безопасности в форт смогут проникнуть лазутчики. Разумеется, простым смертным или любителям острых ощущений такое не под силу, но мастерам уровня магистра темных искусств найти лазейку труда не составило.
Настало время отправляться за Джен. Но накануне Хавсан, выбираясь из подземного хода, неудачно потянул ногу и не рискнул применять магию для лечения. Пришлось Квентину взять на себя эту почетную обязанность. Рабовладелец легкомысленно решил, что время разлуки остудило гнев бесподобной Маргарет, и, не задумываясь, построил портал прямо в главный зал замка лэрда Виэля. А что из этого вышло, Джен и сама знает.
Так за разговорами день и прошел. Как это ни удивительно, но плохая погода не только не портила настроения, а, казалось, сплотила путешественников и придавала сил. Привычный магический купол, который укрыл бы от дождя и холода, использовать было нельзя, и всем троим пришлось испытать на себе не слишком приятные, но весьма новые и познавательные ощущения. А может быть сыграло роль то обстоятельство, что Джен накануне честно поговорила с Квентином и Йеном, теперь не было неловкости и недомолвок, а на душе у нее стало легко и безмятежно. Она весело болтала, шутила, заразительно смеялась, вызывая у мужчин ответные улыбки, и чувствовала себя в полной безопасности рядом с самыми близкими и надежными людьми. Как будто Джен снова вернулась домой в Свиристелки. Только папы не хватало.
На закате добрались до Ги-Дерош. Хавсан ждал их в соседнем лесу в шалаше, замаскированном так тщательно, что Джен не нашла бы его даже если бы специально искала. А так только удивилась, зачем это Квентин продирается сквозь густой кустарник, когда можно вокруг обойти, а потом и вовсе заставил ползти под плотно сплетенными ветвями.
Отец сгреб Джен в охапку и долго не отпускал, все целовал щеки, лоб, волосы и повторял, как он соскучился по своей доченьке. Джен отвечала, что тоже очень скучала, и даже всплакнула от избытка чувств. Йена Хавсан встретил сдержанно, но приветливо, заявив, что никогда не сомневался, что у лэрда Виэля растет достойный сын.
Выдвигаться решили заполночь. План был предельно прост: незаметно пробраться в подземелье, где спрятан ключ, капнуть на него пару капель крови Джен и, как только он начнет разрушаться, порталом выбраться из форта. Еще перед тем, как отправить дочь к лэрду Виэлю, Хавсан сохранил на всякий случай небольшой пузырек с ее кровью, но это не помогло. Впрочем, на успех магистр особо и не надеялся: для такого сильного артефакта нужна только свежая, горячая кровь ее носителя.
Когда выбрались из шалаша, вокруг стояла темнота хоть глаз выколи. Джен сперва пыталась разглядеть, куда ее ведут, но потом бросила это бесполезное занятие, полностью положившись на колдунов. Главное, что ее поддерживают с двух сторон, не позволяя упасть. Сначала плутали по лесу, потом снова залезли в какой-то валежник, а оттуда попали в подземный ход. Там было влажно, душно и пахло плесенью, а под ногами что-то подозрительно хрустело. Это сейчас они прошли беспрепятственно, а Хавсан с Квентином потратили двое суток, чтобы незаметно распутать магические ловушки, которыми был напичкан подземный ход.
Наружу вылезли, кажется, в хлеву, потому что теперь Джен нащупала солому и учуяла запах навоза, который сложно перепутать с чем-то еще. С предельной осторожностью, короткими бесшумными перебежками от одного строения к другому добрались до нужной двери в подземелье. Квентин склонился над замком. Тихий железный скрежет, едва слышный щелчок, и вот уже Джен спускается по узкой винтовой лестнице. Идти приходилось на ощупь, мужчины торопились, и если бы не поддержка Йена с одной стороны и Хавсана с другой, Джен уже давно бы съехала вниз кубарем.
Наверное, если бы Джен сама прятала ключ, она тоже выбрала самое глубокое, темное и мрачное подземелье. Но так как она ничего не прятала, а наоборот, искала, и теперь, когда ей пришлось долго-долго спускаться по жутко неудобной лестнице, Джен находила идею не самой удачной. События перестали стремительно сменять друг друга, появилось несколько минут собраться с мыслями, и мысли эти неожиданно оказались весьма волнительными.