Может быть, когда-нибудь я спрошу его об этом. Или, что еще лучше, я могу попросить Нэша спросить. У меня было подозрение, что Джареду он нравится больше всех, после Оуэна.
В итоге спать с кем-то, с кем ты работаешь, казалось мне рецептом катастрофы.
– Почему, черт возьми, ты думаешь, что я злюсь? – рявкнул Локрин, напомнив мне, что мы ведем разговор, который я на мгновение оставил.
– Для этого еще слишком рано, – сообщил я ему, стараясь, но безуспешно, не показаться ехидным. – Мне нужно выпить чашку чая; может, налить тебе кофе, пока я там?
С ним лучше всего было не подливать бензин в уже полыхающий костер, поэтому я молчал и ждал, пока он тушевался и с каждой секундой раздражался все больше, его квадратная челюсть плотно сжималась.
– Лок? – спросил я у медведя.
– Отлично, – вызывающе ответил он, как будто делал мне одолжение.
– Кто приготовил кофе? – крикнул Шоу Пирс, когда я пересек комнату несколько минут спустя, стараясь не разлить кружку с горячей жидкостью, которую я нес.
– Я, – ответил я, взглянув на него и автоматически улыбнувшись - в конце концов, это было вежливо, - и поставил свою чашку на свой стол, после чего подошел к Локрину и поставил его огромную кружку с кофеином рядом с телефоном, подальше от посторонних глаз.
Он взглянул на нее, проверяя цвет, я был уверен, что она близка к пшенично-коричневому, в ней было столько сахара и сливок, сколько ему требовалось.
– Спасибо, – пробормотал он себе под нос.
Господи, он был занозой в заднице. Мне нужно было дать ему понять, что задумчивость подходит только для измученных героинь Джейн Остин и вампиров на канале CW.
– Принеси мне одну, ладно? – Нэш Миллер умолял Шоу, опустившись в кресло за своим столом, и медленно, морщась, двигался, пока наконец не уселся, упершись лбом в руку.
– Тебе следовало остаться дома, – отозвался Шоу через плечо.
Повернувшись к Нэшу, я осведомился:
– Слишком много выпил?
Я не обвинял его, как других, потому что он был Нэшем, а это было на него не похоже. Мне нравился Нэш. Он был мягким и спокойным, а то, как он себя вел, говорило о врожденном изяществе, которое он пытался скрыть за тем же альфа-самцовым блеянием, которое извергали остальные.
Локрин, Купер, Шоу, даже я и Бранн, пока он не ушел, были любителями выпить. Нэш гораздо чаще снимал котят с деревьев в три часа ночи.
Он покачал головой.
– Мои соседи подрались прошлой ночью.
– Полагаю, те, что с новорожденным? – спросил я, потому что у него были люди по обе стороны от него, но одна из них была милой женщиной, которая готовила ему самую потрясающую еду. Они были похожи на эмпанадас с начинкой из острой говядины, и это было одно из лучших блюд, которые я когда-либо ел. С другой стороны была молодая пара, которая проработала здесь всего пару месяцев. Я поставил на них.
– Да, – подтвердил он со стоном, опустив голову на руки, сложенные на столе. – Муж и еще какой-то парень кричали друг на друга, и я испугался, что жена и ребенок пострадают, поэтому пошел туда. Я не знал, что тот парень принес бейсбольную биту, пока он не замахнулся на меня.
– Они оба в итоге напали на тебя? – спросил я, заметив легкую дрожь в его широких плечах. Мне хотелось утешить его, но в то же время я не хотел показаться слишком откровенным, прикасаясь к нему. Это была не моя сильная сторона - быть непринужденным с людьми или предлагать утешение. Я заставлял людей чувствовать себя в безопасности своим присутствием, своими навыками самообороны и пистолетом. Но, как правило, я не был ласковым парнем. Я не был тем, кто предложит плечо, чтобы поплакать, или быстро обнимет, чтобы утешить. Чаще всего Джаред слышал, что я был эффективным и роботоподобным, компетентным, но немного отстраненным, или способным, но холодным.
Я был парнем, который не спит, застегивает молнию и стремится выбежать из квартиры, где произошел перепих, пока простыни не остыли; обнимашки после секса никогда не были в планах. Один парень даже сказал мне, что принял меня за человека и что у меня по венам течет лед. Было бы справедливо сказать, что оттаять для кого-то было бы большим преувеличением. Я был не таким.
– Помни, не все такие сильные, как ты, Эска, – часто говорил мне мой босс, используя мою фамилию, как он делал со всеми нами. – Практикуй эмпатию и внимательность.
Боже.
– Нэш? – я подтолкнул его, положив руку ему на плечо.
– Ага, – сказал он, осторожно выдыхая, как будто это могло быть больно.
– На тебя напали оба мужчины?
Он хмыкнул, что было равносильно утвердительному ответу.
– Тебе нужно в больницу?
– Я ходил вчера вечером, – объяснил он, наклонив голову, чтобы видеть меня, когда я отступил назад. – Мой приятель Раис взял меня с собой. Это единственная причина, по которой я здесь сегодня утром. Он пришел поговорить с Джаредом о том, чтобы занять место Бранна.
– Ты же не знаешь, что он никогда...
– Нет, знаю, – огрызнулся Нэш, его тон был жестким и непримиримым, он прервал Локрина и посмотрел на него с укором. – Я говорил с ним. У меня есть прямое приглашение навестить его, так что... Да, Лок, я, блядь, знаю, что Бранн не вернется, ясно?
Локрин отвел взгляд, но, хотя мы не могли видеть его лица, уязвленная гордость прилипла к нему, о чем свидетельствовал язык его тела. Если ему нужно было что-то пнуть, я надеялся, что он не выберет свой массивный стол из красного дерева. Если бы он ударил по нему, то мог бы сломать палец на ноге.
– Доброе утро.
Повернувшись, я увидел мужчину, стоящего прямо перед дверью нашего офиса.
– Доброе утро, – поприветствовал я незнакомца, сразу же поразившись яркому сепийному цвету его глаз. Его смуглая бронзовая кожа была прекрасно подчеркнута горчично-желтым шарфом и пиджаком Burberry верблюжьего цвета.
Его улыбка была быстрой и яркой, но я заметил, что его внимание переключилось с меня и почти сразу же сосредоточилось на Нэше.
– Тебе не следовало заходить, – сказал он, проскочив мимо меня к Нэшу. Он схватил Нэша за плечо, затем просунул руку под его подбородок, чтобы поднять лицо.
Нэш зарычал и откинул голову назад, пытаясь вырваться из хватки мужчины.
– Прекрати. Дай мне посмотреть на тебя.
– Ты смотрел на меня прошлой ночью, – раздраженно сказал Нэш, выдохнув, и вперил в парня свой взгляд. – Разве ты не должен был быть в центре города и встретиться с Джаредом за завтраком?
– К твоему сведению, я уже это сделал, – проворчал он, искоса поглядывая на Нэша. – А работу я получил, потому что ему понравилась вся эта история с армейскими рейнджерами, но, что еще важнее, это была твоя рекомендация.
Нэш мгновенно сдулся.
– Да ну?
Эти двое мужчин были близки; это было заметно по их теплому тону голоса и взглядам, которые они бросали друг на друга, ожидая, что другой парень расколется.
– Ага, – прозвучало в ответ, одна темная бровь дерзко приподнялась.
Через мгновение Нэш широко улыбнулся.
– Эй, все, это мой старый армейский приятель, Раис Солано, и он будет работать с нами.
Локрин махнул ему рукой, Купер быстро подошел и пожал Раису руку, Шоу быстро поприветствовал его, а затем и я.
И вот тут-то очаровательный и откровенно красивый Раис Солано испортил мне весь день, сообщив, что Джаред Колтер хочет, чтобы я зашел к нему в кабинет, потому что на его столе лежит досье для меня. Именно поэтому я сейчас находился в самолете, направляющемся в Вегас.
Я планировал поспорить с боссом, разумеется, сразу после положенных насмешек.
– Быть телохранителем в Вегасе - хуже некуда, – заверил Локрин Раиса. – Ты никогда не покидаешь Стрип. Ты ходишь весь день, каждый день, и это бесконечная череда наблюдений за тем, как люди пьют, играют в азартные игры, блюют, покупают всякую дрянь, которой никогда не воспользуются, едят, потом снова блюют, потому что выпили слишком много, ходят на шоу и, очевидно, перепихиваются с любым, у кого есть пульс.
– Это очень точно, – похвалил Локрин Шоу.
– Спасибо, – сказал Локрин, улыбнувшись ему в момент наигранного веселья.
Раис вернул свое внимание ко мне.
– Мне жаль, что тебе придется ехать. Я подумал, что это хорошо звучит, когда он мне сказал.
Новичок.
Я резко выдохнул, уже предвкушая остаток недели.
– Возьми побольше одежды, – предупредил меня Локрин. – Потому что никогда не знаешь, когда кто-то на тебя блеванет.
– И ты будешь пахнуть дымом, входя и выходя из всех казино, – напомнил мне Шоу, стараясь не ухмыляться. – Твои костюмы будут вонять.
– Спасибо, – пробурчал я себе под нос.
Я дошел до офиса Джареда, за моей спиной раздался гогот смеха, и позвонил ему с телефона, стоявшего на его столе.