– Я знаю не так много убийц, которые стучат, – пояснил я с ухмылкой.
– Открой эту ебаную дверь! – крикнул Даллас из коридора.
Я слегка кивнул Бригу.
Пробежав через комнату, он распахнул дверь, и специальный агент Даллас Бауэр ворвался внутрь и направился ко мне, остановившись всего в нескольких дюймах от меня, явно в ярости, если судить по его дикому взгляду. С другой стороны, его волосы были мокрыми, как будто он только что вышел из душа, и от него пахло бергамотом и цитрусовыми, со странным следом перечного ладана. Я был в восторге. Его костюм был просто ужасен, как будто его скомкали в клубок на заднем сиденье машины, и на нем даже не было галстука. Но это не имело значения. Все, что я отметил, - это то, что он был чист и что через правое плечо у него был перекинут небольшой черный рюкзак. По какой-то причине мой разум перескочил на то, что он собрал сумку и собирается остаться со мной. В этом не было никакого смысла, но это было первое, что пришло мне в голову.
– Хай, – сказал я и постарался не улыбаться, но это все равно произошло.
Наверное, это была не моя обычная фальшивая, вымученная улыбка, а что-то другое, отразившееся на моем лице, потому что я наблюдал, как он успокоился, перевел дыхание и встал передо мной, расслабленный, но в то же время твердый и сильный. Искушение поцеловать его было почти непреодолимым. Казалось, что это самая естественная вещь в мире - наклониться вперед, провести рукой по его шее, притянуть его к себе и поцеловать. Не двигаться казалось нелогичным, но я не хотел допускать вольностей, о которых не просили и не давали понять, что жаждут их. Поэтому я стоял и не тянулся к нему, полностью сосредоточившись на его роскошном рте, пока его красивые, полные губы не изогнулись в кривой ухмылке. Только тогда я поднял глаза на него, и наши взгляды встретились.
– Хай, – повторил я, звуча так же восторженно, каким и был, и так же ошеломленно, каким не был. У меня возникло мимолетное опасение, что сердце вот-вот выскочит из груди.
– Мне нужно многое тебе сказать, – сказал он, глядя на меня и наклоняясь к столу, чтобы тоже налить себе кофе. – Но начну с того, откуда ты узнал о его сестре?
– Лейн? Что происходит с Лейн? – вмешался Бриг, присоединившись к нам за столом и взяв Далласа за плечо. – Скажи мне.
– Убери руку, – резко потребовал я, мой голос был холодным, лишенным чего-либо, кроме угрозы и предупреждения.
Глаза Брига расширились, и он отпустил свою хватку в тот же момент, когда Даллас наклонил голову ко мне, отдавая мне все свое внимание.
– Что? – огрызнулся я, раздосадованный его хищной ухмылкой.
– Такой собственник, – сказал он себе, с усмешкой выдвигая стул и садясь. – У меня столько гребаных проблем.
– Что, прости? – спросил Бриг, тоже присаживаясь, и Эрик последовал его примеру.
– Ничего, – пробормотал Даллас, отодвигая стул рядом с собой, а затем снова поднял взгляд на меня. – Садись.
Я сделал все, как мне было сказано, потому что, хотя это было всего лишь одно слово, его тон был шелковистым, упоительным, ровным, как будто он был не в себе, почти пьян, хотя я знал, что это не так. Это был я. Я оказывал на него убаюкивающее наркотическое воздействие, меняя то, что обычно было в нем яростным и требовательным, на что-то медленное и легкое. То, что он оказывал на меня противоположное действие, заставляя меня требовать, чтобы Бриг отступил и не прикасался к нему, было настолько не в его характере, что мне следовало бы забеспокоиться. Вместо этого я постарался, чтобы мое колено коснулось его колена под столом, когда я опускался в кресло. Бриг и Эрик были напротив нас, и все четверо сидели за завтраком, словно на двойном свидании.
– Я полагаю, – начал Даллас, взяв один из больших черничных кексов с тарелки, переполненной различными вариантами, – что мисс Финнел, ушедшая с твоим братом прошлой ночью, променяла тебя на него, когда узнала, что ты трахаешься со своим дворецким здесь, верно?
Бриг задохнулся, и я понял, что он готов взорвать Даллас к чертям собачьим.
Эрик был быстрее.
– Как ты смеешь намекать на то, что...
– Да, – сказал я, заставив обоих мужчин замолчать одновременно. – Ответ – да, – Далласу я продолжил. – Ты можешь свободно говорить в присутствии мистера Фостера. Они с Бригом теперь вместе, и, поскольку между ними нет секретов, мы все будем благодарны, если ты поделишься.
Бриг и Эрик уставились на меня.
– Вот почему агент Бауэр спрашивал, пусть и грубо, - я бросил на него пристальный взгляд, - потому что если это не так, если вы не вместе, то мистеру Фостеру нужно покинуть комнату.
– О, – сказал Бриг, обхватив рукой спинку кресла Эрика. – Нет, мы... да, пожалуйста, агент Бауэр. Мы с Эриком собираемся пожениться, так что не стесняйтесь обсуждать все, что касается этого дела, с нами обоими.
Даллас повернулся к Эрику.
– Пожалуйста, продолжайте, агент Бауэр. Я больше не буду вас прерывать.
Даллас кивнул, взглянул на меня, а затем откинулся в кресле.
– Вчера вечером Крой говорил, что в этом деле должно быть что-то еще. Он сказал, что Лейн не может быть той, кем мы ее считаем, что должна быть более серьезная история, а ты, мистер Стэнтон, сказал, что она была активисткой, но изменилась, и то, что мы думаем, что знаем, не похоже на нее.
– Я так и думал, – серьезно сказал Бриг, – но я думаю...
– Нет, – сказал он, а затем повернулся, чтобы посмотреть на меня. – Ты зря тратишь время в Torus, – заявил он, как будто это был факт, а не его мнение. – У тебя инстинкты детектива - тебе следует вернуться к ним и забыть об этой ерунде с наемными мускулами.
– Это еще не все, – заверил я его, взяв половину кекса, который он мне предложил. – На самом деле мне приходится использовать свой мозг.
Он хмыкнул.
– И ты не хуже меня знаешь, что быть хорошим детективом - это в основном здравый смысл и наблюдение за людьми, – напомнил я ему. – Нужно просто прочувствовать человека и понять, что он умеет, а что нет.
– Да, – согласился он, и его взгляд на мгновение вернулся к моему. – Да, это так.
– Так что же с Лейн? – спросил я, давая ему вводную.
Он снова повернулся к Бригу.
– Твоя сестра работает с отделом по борьбе с мошенничеством ФБР и Комиссией по ценным бумагам и биржам США, чтобы выявить несоответствия в очистке окружающей среды от различных опасностей, созданных Stanton-Downey, в обмен на частное финансирование.
– Прости? – спросил Бриг у Далласа.
Он взглянул на меня, а затем снова на Брига.
– Я не могу повторить это снова, – сухо ответил он.
– Нет, я понял, что ты сказал, агент Бауэр, – жестко ответил Бриг, его тон был ломким. – Я просто не понимаю конкретики. Именно эта часть требует разъяснений.
– Устранение беспорядка, который Stanton-Downey устроили в середине девяностых и начале двухтысячных, осуществляли компании, принадлежащие друзьям твоего отца, – пояснил он, нахмурив брови и глядя на Брига. – Так что он не только нажился, срезав углы, которые привели к экологическим катастрофам, но и сам получил откат с тех денег, которые компания заплатила его приятелям за очистку. Он снова нажился на том, что давал им контракты.
– И все это без ведома кого-либо из сотрудников компании, я полагаю, – сказал я, даже не пытаясь скрыть отвращение в своем голосе.
– Кое-кто знал, но и они тоже черпали деньги из казны компании. Твой отец - злой гений, – сказал он Бригу, – или считал себя таковым.
– О нет, – простонал Бриг.
– О да, – возразил Даллас, потянулся к рюкзаку, расстегнул молнию на переднем кармане и достал iPad. Он нажал кнопку «Домой», и на экране появились фотографии. Используя подставку на корпусе, он поставил его так, чтобы мы все могли видеть. – Как видите, это Лейн, – поведал Даллас мрачным голосом, который говорил о том, что он недоволен. – А это очень живой и здоровый Эстон Трэверс, – продолжал он, пока мы все рассматривали серию фотографий, на которых она бежит к нему и крепко обнимает его. – А это, – сказал он, указывая на очаровательную девочку с короткими вьющимися каштановыми волосами, – их дочь, Энни.
Потребовалось мгновение, чтобы это осознать.
– Нет, – вздохнул Бриг, наклоняясь вперед и разглядывая милую маленькую семью.
Даллас откинулся в кресле и положил руку мне на бедро под столом. Это было непринужденно, он не хватал и не лапал меня, просто положил руку, чтобы посмотреть, я был уверен, что я сделаю. Что я позволю.