Минусы… А что в минусах? Там я точно стану тем, кем меня считают здесь — девицей, устроенной на тёплое местечко по протекции начальства. И это — самый жирный недостаток. Всегда терпеть не могла тех, кто беззастенчиво пользуется личными связями, а теперь буду одной из них.
Ну и Муромцев. Его отсутствие в моей жизни — это минус или плюс? Шеф иногда ведёт себя очень странно по отношению ко мне, но мы всё равно здорово сблизились за время его болезни.
Нет, не могу я его бросить! Это нечестно!
Вздрагиваю и подрываюсь от звонка мобильного. Беру телефон дрожащей рукой — это Михаил Александрович звонит. Наверное, хорошо, что придётся ответить ему по телефону! Отказать в лицо было бы сложнее. Или нет?.. Ох, Мари, да хватит уже, бери трубку!
— Здравствуйте, пап… Михаил Александрович! — поправляюсь, а потом думаю, что зря.
— Добрый день, девочка! — по голосу слышу, что мужчина улыбается. — Что же ты так официально? Ну, что надумала?
Делаю глубокий вдох, пытаясь унять трясущиеся руки.
— Папа Миша, вы простите меня, но я не могу.
Ну вот. Сказала. В трубке тишина, и я продолжаю, пытаясь заполнить неловкую паузу.
— Я вам очень благодарна! Что вы про меня вспомнили и предложили такую возможность, — голос тоже дрожит, до чего же сложно отказывать человеку, который и в самом деле хочет тебе только хорошего.
— Мари, не надо так переживать, — вдруг успокаивающе произносит Михаил Александрович. — Это нормально! Ты решила — и это твоё решение. Ведь твоё?
— Да, моё, — произношу уже чуть спокойнее.
— Ты молодец, — говорит внезапно, — есть в тебе стержень!
— Спасибо, — я даже растерялась от неожиданной похвалы, думала, что он наоборот будет недоволен.
— Если выучишься, отличный из тебя выйдет специалист со временем, — продолжает папа Миша, — так что не переживай, что отказалась. На моё отношение к тебе это никак не повлияет. Да и не последний это шанс в твоей жизни!
— Ох, — мне и вправду становится легко, я радостно улыбаюсь впервые за последнее время.
— А за твоим начальником я сам пригляжу, чтобы он тебя не обижал, — неожиданно говорит мой собеседник. — Не обижает пока?
— Нет, что вы! — я чуть не подавилась. — Конечно, не обижает!
— Ну, за ним вроде ничего такого и не замечено, но если что — говори, поняла?
— Эм-м, конечно, — бормочу растерянно.
— Ладно, девочка, иди работай! До связи!
— До свидания, пап Миш, — кладу трубку и мотаю головой.
Ну ничего себе, защитник у меня появился! Пока я разговаривала, отошла в кухонный закуток. Надо шефу принести чай, наверняка уже заварился — улыбаюсь, разворачиваюсь к столу и застываю. В проходе между шкафами стоит мрачный Муромцев. У меня мороз идёт по коже — неужели он успел услышать разговор?
Илья
Мари испуганно смотрит на меня, пока я пытаюсь решить — как мне реагировать. Судя по обрывкам телефонной беседы, которую я застал, партнёр фирмы что-то предложил моему секретарю. Что-то выгодное. Неужели под меня копает, старый хрен?
А она отказалась. Во всяком случае, я так понял. Правда вот это вот «не обижает» — это про что вообще было? С подозрением смотрю на девушку. На меня глядят огромные растерянные зелёные глаза в крапинку, и я, пусть не сразу, но отбрасываю дурацкие мысли. Нет, не может она быть «засланной» ко мне специально. Слишком искренняя, слишком честная, слишком… Мари.
— Как там чай? — всё-таки решаю спустить ситуацию на тормозах.
— Всё готово, Илья Сергеевич, — Мари наливает мне ароматный напиток, — извините, задержалась.
— Ничего, — мне до смешного приятно брать чашку у неё из рук.
Отпиваю и вспоминаю, зачем вышел.
— Мари, вы говорили, что устроиться сюда вам посоветовала?.. — смотрю вопросительно.
— Подруга, — она кивает. — Маруся… ой, то есть Мария Кравцова, она из IT отдела. А что?
— Почему-то вспомнил об этом, а имя выпало из памяти, — пожимаю плечами, — вот и решил уточнить.
— Что-то не так? — девушка опять начинает нервничать.
— Всё в порядке, не переживайте, — говорю успокаивающе и перехожу ко второй части своего плана. — Мари, попрошу вас об одолжении — съездите, выведите погулять Грэя. У меня скоро очередная встреча, времени на это совсем нет.
Секретарь кидает удивлённый взгляд на календарь на столе и хмурится. Ну да, там встреч пока не отмечено.
— С генеральным, — нагло вру, потому что это единственный человек, который может позвонить мне лично, не тратя время на согласование визита через посредников.
— А-а, понимаю, — она кивает. — Да, конечно, я съезжу!
— Вот и отлично! — отправляюсь в свой кабинет.
Так, где у меня телефон айтишников?
Спустя пять минут, когда приёмная пустеет, я быстро вызваниваю нужный отдел и прошу срочно явиться ко мне Марию Кравцову. Надеюсь, она тот человек, который мне нужен.
Девушка приходит быстро. Невысокая симпатичная блондинка — удивительно, что такой типаж работает в IT. С другой стороны, непрофессионалов у нас не держат, значит, мозги у неё на месте.
— Вызывали, Илья Сергеевич? — спрашивает спокойно.
— Да, Мария, спасибо, что пришли. Я… хотел бы поговорить с вами, и надеюсь, что наш разговор будет конфиденциальным.
— О чём поговорить? — поднимает брови, смотрит внимательно.
— О моём секретаре.
Чёрт, я неудачно начал — девушка делает каменное лицо. Явно будет стоять за подругу горой.
— Не думайте сразу плохое, — произношу быстро. — Я просто… Мари очень помогла мне за последнюю неделю. Я хотел бы как-то её отблагодарить.
— Подарите цветы, — пожимает плечами Мария, не торопясь расслабляться от моих слов.
— Это банально и просто, — качаю головой. — И совершенно не соответствует тому, что она сделала.
— Я знаю, — усмехается девушка, но тут же возвращает на лицо маску вежливости, а я с трудом удерживаюсь, чтобы не ругнуться. Надеюсь, Мари не всё рассказала своим подругам?
— Не переживайте, Мари не болтушка, — непонятно как, но Мария отвечает на мой невысказанный вопрос. — Я в курсе просто в общих чертах.
— Тогда вы понимаете, почему я хочу её порадовать. Вы можете подсказать мне, что сделать? Что ей нравится? Что она любит?
— Она была рядом с вами всю неделю, думаю, вы и сами уже должны быть в курсе.
Вот же… что за круговая порука у них, а? Девица напрочь отказывается отвечать на мои вопросы. Я пробую ещё раз, и ещё, но она вертится, как уж на сковородке. В конце концов, замолкаю и думаю: может, просто правду ей выложить? Поднимаю глаза.
— Я прошу вас помочь!
— Илья Сергеевич, — она поднимает бровь, — вы мне тут много чего сказали, но я пока не услышала причины, с какой стати я должна вам помогать.
— Послушайте, Мария, — мне придётся подключать тяжёлую артиллерию. Я делаю глубокий вздох и говорю: — Мари мне нравится. Очень нравится! Меньше всего на свете я хочу причинить ей неприятности.
Девушка смотрит на меня, прищурившись, и молчит — понять по её лицу я ничего не могу.
— Я… — нет, я не смогу произнести вслух, что влюбился. Запинаюсь, но тут же восстанавливаю контроль над голосом. — Я её никогда не обижу. Но мне не справиться одному — с ней, с её… взглядами.
— Какими ещё… а-а, — тянет она, кивая, и поднимает глаза к потолку, постукивая по губам пальцем.
Засомневалась! Подаюсь вперёд и как могу убедительно произношу:
— Мария, мне очень нужна ваша помощь!
Глава 17
Илья
— Допустим, я соглашусь, — Мария смотрит на меня, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не поёжиться под препарирующим взглядом. — Чего вы хотите добиться?
Вот это вопрос. А чего я хочу? Задумываюсь. Мари в своей постели? Безусловно, но, во-первых, если я ляпну сейчас это её подруге, то могу сразу подыскивать себе место на кладбище, а во-вторых… это желание совершенно точно стоит не на первом месте.
— Я хочу… хотел бы… — начинаю неуверенно, — чтобы Мари думала обо мне, не только как о начальнике. Она, я так понимаю, не слишком высокого мнения о мужчинах в целом?