Выхожу в коридор и хмурюсь. Что?.. В ванной шумит душ, на вешалке куртка, сумка брошена… Начальник вернулся! И я… тут… Ой, мамочки! Рысью несусь на кухню, достаю мясо. Чёрт, его же надо открыть из фольги и под гриль поставить минут на десять, чтобы корочка поджарилась! А может, хрен с ней, с корочкой? Но тут же заставляю себя выдохнуть и успокоиться.
Шанс на то, что он меня не заметил и сразу пошёл в душ — ноль целых ноль десятых. Ну хорошо, может, одна десятая. Он же не идиот — наверняка увидел свет и работающую духовку, просто пожалел меня и решил не будить. Так что спокойно доделываю всё, что надо доделать, вежливо здороваюсь — и тут же прощаюсь! Да!
Придя к такому решению, замешиваю соус на мясном соке, который слила из противня, и ставлю его на плиту. Пусть слегка выкипит, останется только горсть ягод в конце добавить. Уже поджарившееся мясо заворачиваю обратно в фольгу, ему надо постоять. Короче, механически выполняю всё, что нужно, но прислушиваюсь только к одному звуку — шуму воды. Надеюсь, он там подольше пробудет.
И всё-таки я упустила момент, когда выключился душ. Разворачиваюсь взять ягоды со стола и чуть не падаю.
На пороге кухни стоит Муромцев. В полотенце на бёдрах! На мощной груди и прессе поблёскивают капельки воды, мокрые волосы взъерошены, и выглядит он так, как будто только что сошёл с подиума, где рекламировал какое-нибудь мужское бельё премиум-класса.
— Добрый вечер, Мари, — это… чудо улыбается и продолжает как ни в чём не бывало: — Запахи просто потрясающие!
— З-здра — ик! — сьте, — еле произношу, не в силах оторвать взгляд от обнажённого мужского торса.
Одна сверкающая капля соскальзывает с ключицы по груди, животу и впитывается в край полотенца. Мари, куда ты смотришь?! Я отважно поднимаю глаза до уровня подбородка мужчины.
— А-а… вам не холодно?
Просто шикарно, Мари! Молодец! Приз тебе за самый идиотский вопрос месяца!
— М-м, да нет, — по-моему, кто-то веселится за мой счёт. — А что, я вас смущаю? Мне показалось, что раз вы уже всё равно всё видели…
Уф-ф. Я сейчас сгорю. Непонятно только, от чего — от стыда или от желания.
— Ладно, пожалуй, вы правы — в полотенце есть не очень удобно. Пойду оденусь, — начальник скрывается с моих глаз в спальне, а я падаю на ближайший стул — ноги не держат.
Переждав, пока сердце перестанет колотиться как сумасшедшее, бросаю в соус ягоды и сразу его выключаю. Всё готово! Пора бежать отсюда! Церемонию прощания, пожалуй, опустим.
Вот только не успеваю я выскочить в прихожую, как вокруг меня начинает юлой крутиться Грэй.
— Я же с тобой уже гуляла! Грэй! Фу! Да отпусти ты меня! — пытаюсь отодвинуть собаку, но такую тушу с места фиг сдвинешь, а тут и дверь спальни открывается.
Осторожно поднимаю глаза на шефа. Одет, слава богу! Джинсы сидят на бёдрах, сверху потёртая футболка, обтягивающая грудь… Блин, ну почему он даже в такой затрапезной одежде выглядит, как… как… я просто не знаю, как!
— Мари, куда же вы собрались? — Муромцев поднимает бровь.
— Мне… домой пора. Меня ждут!
— Кстати, да, позвоните сестре.
— Что? — шепчу непослушными губами. Откуда он?..
— Вам сестра звонила, перезвоните ей, — мужчина стоит между мной и входной дверью и уходить явно не собирается.
Ватными пальцами поднимаю телефон, нахожу последний контакт — специально записала Алинку «дорогая», чтобы легенду поддерживать. Сердце уходит в пятки — один звонок отвеченный, второй пропущенный. Неужели шеф брал трубку? И что она ему сказала?
Нажимаю на вызов и жду, плавясь под внимательным взглядом начальника.
— Хэй, что у тебя с телефоном? — Алинка отвечает почти сразу.
— Всё нормально, а что?
— Я тебе звонила, сначала звука не было, а потом ты не ответила?
— Я… заснула, — сглатываю, пытаясь смочить слюной пересохшее горло. — Наверное, случайно во сне нажала.
— А-а, ну ясно. Ладно, я чего звонила-то, мы тут с девочками решили собраться, отметить последнюю контрольную семестра, и мне срочно нужно твоё согласие!
— На что? — ничего не понимаю.
— На вечеринку, Мари, ну не тупи ты! Что, рядом с боссом все мозги расплавились? Он приехал, кстати?
— Приехал, — отвечаю автоматически и смущённо отвожу глаза, видя улыбку на лице Муромцева.
— Ну и отлично! Так что, можно, мы с девочками соберёмся?
— Сегодня? Что, на всю ночь?
— Да-да, прям сейчас!
— Шуметь не будете?
— Ну если только совсем чуть-чуть, — фыркает сестра, но тут же исправляется, — да не будем-не будем, не переживай.
— Хорошо, — выдыхаю обречённо, — я не против.
— Ура! Спасибо, систер, ты лучшая! — Алинка вдруг хихикает. — Сама можешь домой не торопиться!
Ах, она, маленькая…
— Ну всё, пока! — в трубке щёлкает, и я медленно опускаю телефон.
— Я так понимаю, дома вас не ждут? — шеф расплывается в улыбке чеширского кота.
Глава 26
Марина
— Ну и отлично! Составите мне компанию за ужином? — мужчина делает шаг ко мне, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не попятиться.
— Я… э-э-э…
— Мари, я не прощу себе, если отпущу вас сейчас! У вас там вечеринка, а вы устали, нужно отдохнуть! И потом, так старались, готовили — всё наверняка очень вкусно.
— Откуда вы знаете, вы ещё не пробовали, — произношу нервно.
— Уверен! Запах такой, что слюнки текут, — он подходит ещё ближе и втягивает ноздрями воздух почти рядом с моими волосами.
О, да… у меня тоже сейчас слюнки потекут… и не только слюнки… и совсем не на еду! Слегка мотаю головой, надеясь, что оттуда вылетят пошлые мысли.
— Ну, идёмте! — шеф мягко берёт меня за локоть и разворачивает в направлении кухни.
Не успеваю ничего сообразить, как уже стою возле разделочного стола, на который поставила завёрнутое мясо и соус, перелитый в соусник.
— Что нужно сделать? Давайте, я вам помогу! — сзади, как чёрт из бутылки, возникает начальник, и я чуть не роняю нож, который лежит тут же.
— Осторожнее, Мари, — мою руку накрывает мужская, аккуратно высвобождает из ослабевших пальцев рукоятку ножа. — Я порежу.
Отодвигаюсь от стола и пытаюсь привести мозги в порядок.
— Илья Сергеевич, на гарнир ничего нет, — соображаю внезапно.
— Не страшно, — шеф кладёт нож и, вытерев руки о полотенце, берёт телефон. — Вы что предпочитаете?
— Да всё, что угодно, — пожимаю плечами, — уже вечер, так что лучше что-то лёгкое.
Начальник тут же звонит куда-то и делает заказ на доставку — запечённый картофель, овощи на гриле, салат. Довольный, кладёт трубку.
— Это небольшой ресторан в соседнем доме, минут через двадцать уже всё принесут, — поясняет мне и смотрит на мясо, затем переводит взгляд на меня: — Давайте подождём немного, не хочется, чтобы главное блюдо остыло.
Киваю и прикрываю тарелку фольгой.
— Вина? — шеф подходит к узкому шкафу в углу кухни, выдвигает, и я вижу несколько бутылок, лежащих на боку. Подумав, достаёт одну, быстро открывает каким-то специальным штопором — не обычной спиралькой, которую я не раз видела. Дотягивается и вытаскивает из верхнего шкафчика бокалы на высокой ножке, наливает в первый немного, пробует, кивает, наполняет оба наполовину. Я, как заворожённая, смотрю на этот ритуал, а Муромцев подходит ко мне и протягивает один из бокалов.
— Не пейте сразу много, — он говорит тихо и слегка подаётся вперёд, — вину нужно подышать.
Кто бы мне подышать дал! Подрагивающей рукой принимаю тонкую ножку и медленно смачиваю губы, даже не делая глоток. На языке расцветает знакомый терпко-сладкий вкус.
— Ну как? — мужчина смотрит на меня внимательно, слегка улыбаясь.
— Вкусно, — произношу хрипло и облизываю губы.
Улыбка тут же пропадает с его лица, зрачки слегка расширяются, но он быстро отходит подальше. Сажусь за стол, сдвинув коленки, ставлю бокал перед собой, смотрю на руки — они судорожно сжаты.