А вот когда Мэтт смотрел на нее — особенно так, как смотрит сейчас, — она чувствовала себя настоящей женщиной.
Мэтт вошел в офис и сел на стул напротив ее стола.
— У меня возникли проблемы с инспектором по строительству. Я хотел сказать тебе, что, поскольку работы приостановлены, ты можешь не торопиться с составлением сметы.
Это значит, что она получит деньги позже, чем рассчитывала, и, черт побери, ее магазин отодвигается в еще более отдаленное будущее.
— Спасибо за новость.
— Вместо того, чтобы лететь в Лос-Анджелес и ждать, пока мои адвокаты найдут решение, я мог бы взять пару выходных дней. Возможно, отправиться на рыбалку.
— Что-то вроде каникул?
— Да, полагаю, давно пора. Я хочу, чтобы ты поехала со мной. Можешь взять отпуск на два дня?
Она собиралась сказать «нет», но в дверях появился Алекс.
— Конечно, Эмили может взять отпуск на два дня. — Он быстро вошел, протягивая Мэтту руку для пожатия. Его волосы, как всегда, были тщательно уложены, одежда — изысканна, а манеры — безупречны.
— Вы, должно быть, тот самый Мэтт Конвей, человек с плохой репутацией.
Мэтт встал и пожал руку Алекса, ожидая разъяснения Эмили.
— Мэтт, это — Алекс Марлетт.
— Очень рад, — сказал Алекс, пожимая руку Мэтта. — А зачем Эмили нужен отпуск?
— Не нужен, — сказала она Алексу. — У меня здесь слишком много работы.
Алекс отпустил руку Мэтта и повернулся к ней.
— Я же позволил себе отпуск. Будет справедливо, если и у тебя появится немного свободного времени. Куда вы хотите увезти ее, Мэтт?
Мэтт раздумывал, стоит ли отвечать, будто чувствовал какой-то подвох.
— Хм, ловить рыбу.
— Ловить рыбу Эмили любит. Конечно, она поедет.
— Но приедет бухгалтер, — напомнила Эмили Алексу. — Мы должны проверить книги.
— Простите, вы могли бы дать нам пару минут? — обратился Алекс к Мэтту.
— Я подожду снаружи, — ответил Мэтт, с удивлением переводя взгляд с Эмили на Алекса и обратно.
Когда Мэтт вышел, Алекс повернулся к Эмили и стал опять самим собой.
— Уф. Какой интересный мужчина!
— Я никуда не еду.
— Это твой шанс.
— Какой шанс? Испортить себе жизнь?
— Эм, дорогая, обет целомудрия, который ты сама себе дала, больше никому не нужен. Бери пару дней и развлекайся.
— Нет никакого обета целомудрия. Просто я еще не встретила никого, с кем хотела бы спать.
Если бы только Алекс знал, что вчера вечером она едва не сделала именно это!
Глаза Эмили зачесались, и она потерла их указательными пальцами. После очень долгой бессонной ночи сил у нее совсем не было. За несколько дней ее разумно устроенная жизнь пришла в беспорядок, а Алекс предлагает из этого беспорядка сделать совершенный хаос.
— Я должна выполнять свои обязанности.
— Все твои обязанности будут ждать тебя здесь, когда ты вернешься. — Он схватил ее за руку и силой приподнял со стула. — Если ты не поедешь, я тебя уволю. Тогда уж ты никогда не соберешь деньги для магазина. Клянусь, я это сделаю.
— Не сделаешь. Без меня здесь все развалится.
— Дорогая, ты слишком много берешь на себя. Не такой уж я и бестолковый. К тому же, я оплачу твой отпуск в полуторном размере.
Это предложение заставило ее задуматься. Она стала вычислять в уме, сколько денег получит.
— Серьезно? Ты будешь мне платить, чтобы я взяла отпуск? На весь уикенд?
— Буду. Теперь ты поедешь?
— Есть еще что-то, чего ты мне не сказал?
— Да. Ты давно сидишь у меня в печенках. А теперь уезжай и развлекайся.
Честно говоря, провести пару дней вдали от питомника было райской мечтой. Эмили уже не могла вспомнить, когда в последний раз у нее был отпуск. Она была очень занята тем, что копила деньги для своего будущего магазина и управляла работой питомника…
— А как же бухгалтер? Мы должны подготовиться к ревизии.
— Я смогу заняться этим. На самом деле я не так уж некомпетентен, как тебе хочется думать.
— А может, я совсем не хочу ехать с ним? Такое когда-либо приходило в твою глупую голову?
— Хватит спорить, дорогая. Хочешь — не хочешь, а придется тебе признаться, что спустя столько лет ты все еще неравнодушна к парню.
— Кто сказал?
— Да ты сама. Сколько раз я ловил тебя на том, как ты любуешься его фото в журнале или не можешь оторваться от экрана, когда передают новости. Ты притворяешься безразличной, но смотришь в одну точку и с отрешенным видом бродишь по комнатам, будто собираешься хлопнуться в обморок.
Она фыркнула.