Всего лишь деловое рукопожатие, и длилось оно краткое мгновение, но Мэтт успел ощутить сладость прикосновения к мягкой ладони Эмили.
Телефон зазвонил снова. Она повернулась и подняла трубку.
— Где тебя черти носят, Алекс? Я пытаюсь дозвониться до тебя уже несколько дней. Милдред сидит у меня в печенках.
Тот самый таинственный друг, без сомнения.
Она слушала в течение минуты, и Мэтт мог бы поклясться, что слышит в телефоне музыку — что-то кубинское.
— Погоди, Алекс. — Она прикрыла трубку рукой и повернулась к Мэтту: — Мне надо поговорить.
— Можно дать тебе совет? — предложил Мэтт. Эмили сердито вздохнула и кивнула.
— Ты не добьешься успеха в бизнесе, если будешь решать чужие проблемы.
Лицо Эмили стояло у Мэтта перед глазами, пока он шел к своей машине.
Как бы девушка ни старалась казаться раздраженной, Мэтт чувствовал, что она начала смягчаться, но еще боялась доверять ему. Значит, он сделает то, о чем попросил Тайлер. Кроме того, впервые за много лет у Мэтта появилась иная цель, чем строительство еще одного ресторана. Он даже начал подумывать о том, что на денек-другой может оставить стройку без присмотра, чтобы посвятить это время Эмили.
Мэтт вспомнил озеро и дом, где они провели так много времени вместе. Интересно, Эмили все еще любит ловить рыбу? Можно еще пойти в Метро-Парк, взять напрокат велосипеды и кататься по дорожкам. Да что там, можно просто сидеть на крыше его автомобиля и болтать друг с другом целый день. И, если все пойдет как задумано, он мог бы пригласить ее к себе в номер…
Он был поражен ходом своих мыслей. Привести Эмили в гостиницу, чтобы… Торопить ее нельзя, иначе отношения с ней прервутся. Мэтту пришлось напомнить себе, что он ввязался в эту историю только ради Тайлера и его родителей. Если этот Алекс действительно в чем-то замешан, то Мэтт должен быть осторожен.
И он решил пока ограничиться дружбой с Эмили.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Эмили открыла окно, и комната наполнилась свежестью летнего дождя. К вечеру сил совсем не осталось. В ожидании заказанной пиццы Эмили села на кушетку и расслабилась. Вот и еще один день прожит. Начался он плохо, а кончается еще хуже.
Алексу, видно, так понравилось развлекаться, что он решил продлить отпуск на несколько дней. Эмили попыталась объяснить ему, как тяжело ей одной справляться с делами, но он отмахнулся, как всегда:
— Не волнуйся, Эм. Обойдется.
Алексу все кажется простым! Ведь не ему приходится ежедневно иметь дело с двадцатью пятью служащими, не говоря уже о двух десятках студентов, которых наняли на лето. И не ему надо беспокоиться, что через несколько недель все могут остаться без работы.
Да и быть живым щитом между Алексом и его матерью становится все тяжелее.
Наконец раздался дверной звонок. Эмили поднялась, взяла с кофейного столика десять долларов, чтобы заплатить за пиццу, и пошла открывать.
За дверью стоял Мэтт. И, черт возьми, опять ее сердце предательски дрогнуло при виде него. Знакомая дерзкая усмешка Мэтта не предвещала Эмили спокойного завершения дня.
Она прислонилась к двери, изо всех сил стараясь выглядеть сердитой, но губы ее сами собой складывались в улыбку. Волосы Мэтта были влажными, подбородок недавно выбрит, и чистый аромат мыла и шампуня, казалось, призывал: «Посмотри же на меня!» Намокшая под дождем рубашка обрисовывала мускулы, привлекая внимание к внушительной ширине его плеч.
Эмили неожиданно почувствовала себя желанной женщиной, но произнесла нарочито раздраженно:
— Тебе не надоело преследовать меня?
Из-за спины он извлек большую коробку с пиццей.
— Раз ты не идешь ужинать со мной, я пришел ужинать с тобой.
— Я не хочу есть, — солгала Эмили, и, как будто в насмешку, в животе у нее заурчало.
Мэтт поднял крышку и заглянул внутрь.
— Пепперони, грибы, бекон. Ты и вправду не голодна?
— Как ты узнал… Погоди. Это же моя пицца! Негодяй! Ты украл мой ужин!
Улыбка его стала шире, восхитительная ямочка на щеке сводила с ума.
— Я заплатил за, нее, так что по всем законам пицца теперь моя. Но кусочек могу отрезать…
— Ты, видно, способен на все, чтобы получить то, что хочешь.
— Это зависит от того, что я хочу.
От его горящего взгляда и бархатистого голоса ей стало жарко.
— Как ты узнал, где я живу?
— Поинтересовался в ЦРУ.
— Очень смешно.
— Это секретные сведения. Если я сообщу их тебе, то должен буду убить себя и тебя.
Она впилась в него взглядом и топнула ногой.
— Ну, ладно, я спросил у твоего брата. — Он втянул воздух, понюхал пиццу. — Ммм, пахнет вкусно.