12
К тому моменту, как начало темнеть, мы подъезжали к постоялому двору. Еще завидев данное заведение издали, я отчетливо почувствовал – тут нас ожидают неприятности. Не очень серьезные, но и не ерунда… Подобная "телеграмма сверху" была очень кстати – я как раз раздумывал о нашей дальнейшей судьбе. С одной стороны, до главного тракта было не очень далеко – вполне бы добрались за пару часов, а на тракте постоялые дворы встречаются почаще, да и поприличнее. С другой – мы вполне были в состоянии переночевать как раньше под открытым небом – погода была хорошая, спальных мешков было в избытке. Третий вариант – встреченный нами постоялый двор – вроде, был самый лучший, но предстоящая опасность буквально махала нам из его окон, приглашая в гости.
– Салкам, что это за место?
– Не очень хорошее, мой Повелитель – комнаты маленькие, еда плохая. Сюда заезжают только с главного тракта те, кому важнее сэкономить пару лишних монет, ну и из окрестных деревень иногда забредают – что-то вроде нейтральной территории, где можно выпить и помутузить друг дружку без последствий. Иногда захаживают разбойники – пропить или сбыть втихаря награбленное.
Я попытался сосредоточиться на своих ощущениях. Предчувствия надо, во-первых, опробовать, во-вторых – "заострить". Не ерунда, типа обсчета или плохой пищи… Не драка в баре – что-то более… Узкое… Попробуют ограбить. Кажется, так. Я еще раз сосредоточился на здании… Нет, серьезных противников я не "нащупал". Ну что ж… Проверим предчувствие на точность… А может, и еще чего опробовать получится…
Подъезжая к зданию, спешиваясь и забирая вещи, я размышлял о законах жанра – интересно, может ли быть хоть какая-то история, в которой не будет мордобоя в трактире или еще чего-нибудь в том же духе? Просто классика какая-то! Мы явно не станем исключением из общего правила…
Постоялый двор полностью оправдал мои ожидания – большой, грязный, шумный зал, грубая деревянная мебель, голые бревенчатые стены, деревянные столбы, поддерживающие потолок – он же пол второго этажа, где, предположительно, находятся комнаты. Мощная стойка – этакий бастион, из которого хозяин наблюдает за своими владениями. Пара хмурых громил – явно охрана правопорядка, и несколько групп посетителей разной степени наклюканности… Дракой пока не пахло – и время не то, и компании подходящей еще нет.
Сказать, что мы стали сразу всеобщим центром внимания, значит очень поскромничать. Нас буквально просветили рентгеном насквозь. Судите сами – входят пятеро мужчин – один старый в синей мантии, один – в черном плаще с капюшоном и трое в доспехах и увешанные оружием – двое побольше да посильней и один помоложе да пошустрее… Все что-то несут. Особенное внимание приковали к себе мешки с осколками. Кристалл-то был немаленький – я в нем целиком помещался. Собрали не все, но очень много – получилось семь хороших мешков (плюс пыль, и грязь – времени промыть не было, да и необходимости пока тоже). На эти мешки и уставились все обитатели зала.
– Договорись об ужине и комнатах. Бери две комнаты – на троих и двоих, если есть. – шепнул я Салкаму.
– Да, Повелитель – так же тихо ответил мне старик и направился к стойке. Там он быстро переговорил с трактирщиком – тот был сама любезность, хотя эта роль была ему явно в новинку. Подниматься в "номера" сразу мы не стали – не хотелось оставлять вещи без присмотра, а вот перекусить было самое время.
Мы оккупировали один из столов – в основном столы были большие – на компании, а не на одного-двух посетителей. Соваться в этот трактир одному человеку явно не следовало. Нас продолжали буравить жадными взглядами все без исключения. Ситуация начала меня забавлять – я уже представил, что они сами подерутся за право нас грабить. Притом хозяин со своими вышибалами пока представлял более грозную силу, чем подвыпившие постояльцы. Впрочем, я уже чувствовал, что наших "клиентов" тут пока нет, но они скоро заявятся. Мы наскоро перекусили – похлебка и тушеная капуста с чем-то похожим на мясо – дешево, сердито, не очень вкусно, но выбирать было не из чего, так что не будем особо привередничать – успеем еще! От дегустации местного алкоголя я воздержался и остальным не велел. Остальные взгрустнули немного, но, разумеется, возражать не стали.
Я хотел дождаться наших "клиентов". Через какое-то время – мы как раз заканчивали ужин – они появились: трое явных головорезов зашли в зал с видом если не хозяев здешних лесов, то, по крайней мере, "смотрящих". Они увидели нас, они увидели мешки. Я расслабился: вот и долгожданные неприятности! Мы с демонстративным видом спокойно поднялись, забрали наше имущество и направились на второй этаж.
Второй этаж представлял из себя узкий коридор с дверями в одну сторону и грязненьким оконцем в конце. В коридоре ошивалась какая-то девица с веником. Судя по виду половика у входа на этаж, с веником его знакомили заочно при рождении половика лет эдак двадцать назад. Пол тоже не производил впечатления прибранности. Тем не менее, девица была тут давно – она поднялась наверх, как только старик отошел от стойки – трактирщик ненадолго заходил на кухню "распорядиться насчет ужина", по его собственному выражению. Через несколько минут оттуда выскользнула втихаря данная девица и с веником наперевес прошмыгнула на лестницу. При нашем появлении она принялась вовсю имитировать бурную деятельность, но то ли сочла нас зрителями непритязательными, то ли у нее были твердые жизненные принципы, но веник с полом так и не соприкоснулись. Не судьба…
Я громко велел заносить мешки во вторую комнату – на двоих. Ребята оставили свою часть ноши и вышли. Я подумал, что Айрину лучше спать с братьями – те представлялись мне более серьезной силой, чем паренек. Я сам собирался оставаться с Салкамом – прикрыть его в случае чего проще было мне. Дальнейшее развитие событий представлялось как на ладони – девица (она, кстати, уже обратно ушмыгнула) сообщает информацию о местоположении таинственных мешков и ночью, думаю, часа через два после полуночи, мы ждем гостей. А пока можно спокойно отдохнуть. Я рассчитывал справиться с гостями самостоятельно – на моей стороне был эффект внезапности (они думали, что на их), я легко чувствовал наших клиентов даже сейчас (они были в зале и уже обсуждали предстоящую "работенку" со странными "хмырями"). К тому же коридор был настолько узким, что все равно работать предстояло один на один. И все-таки я решил сказать братьям, чтобы они меня подстраховали – наши комнаты были рядом. Моя -дальше от входа. Полезут прямо в нее. Следовательно, вышедшие из второй комнаты братья преградят путь к отступлению. Отпускать гостей мне по понятным причинам не хотелось. Еще предстояло подготовиться к схватке. Недолго думая, я опять решил ограничиться кинжалом – насколько я успел заметить, гости были вооружены довольно широкими саблями, ну или чем-то в таком роде – достаточно длинными, широкими и изогнутыми, так что им будет весьма неудобно, если они полезут в бой именно с ними, а они так и сделают, потому что в комнате размахнуться ими наискось вполне можно. А вот в коридоре…
Можно было на некоторое время расслабиться и отдохнуть. Предстоящая схватка меня не беспокоила, впрочем, на нервы я никогда не жаловался. Я не стал раздеваться и ложиться; как был, в плаще, так и сел посреди комнаты в ту позу, в которой просидел все время в кристалле и "ушел в себя", ну или скорое наоборот – распахнул свой разум и оглядел все пространство вокруг – радиус моего восприятия изрядно вырос, так что охватывал весь постоялый двор и прилегающую территорию. Сам я пребывал в такой полудреме, при которой тело вроде отлично отдыхало, но и возможность проснуться оставалась в любой момент.
Они пришли точно по расписанию. Трое. Со своими громоздкими и неудобными железяками. "Добро пожаловать, ребята", подумал я, вставая и снимая плащ – он все-таки мог помешать. Тихо стукнул условным стуком в разделяющую наши комнаты стену и стал у двери. Света не было, но мне он был и не нужен. Гости принесли с собой лампу – ее свет пробивался сквозь щели. Лампу явно оставили на полу – чтобы не занимала руки и не мешала. "А как же противопожарная безопасность, господа – подпалите ж здание" -успел я подумать, а потом сделал свой ход.