А за Кристину, в случае чего, заступлюсь, улыбнулась я про себя. Такую замечательную свекровь нельзя давать в обиду.
— Я рада, что ты пойдешь со мной. Вдвоем не так страшно. Только ты кое о чем должна знать. Гиль не просто злится на тебя. Он свихнулся. Сошел с ума. Перестал превращаться в человека и бросил семью. Он… совсем как бешеный зверь, Кристина.
Она вздрогнула.
— Значит, я, тем более, должна его увидеть.
Она решительно поднялась с дивана.
— Ты готова? Идем?
— А ты не собираешься ничего брать с собой? — удивилась я.
— Только машину. В Алуяре, вроде, неплохие дороги. Если, конечно, магия зеркала до нее дотянется. А всё остальное, сама понимаешь, мне может уже не пригодиться.
Я решила не переодеваться в белое платье Алуяра, а перемещаться, как была, в джинсах и светло-зеленой футболке. Только натянула на ноги кроссовки. Кто знает, куда меня закинет амулет и не придется ли опять от кого-нибудь убегать. С Кристиной мы сейчас выглядели как сестры-двойняшки, обе светловолосые, зеленоглазые, в похожей одежде, даже цвет футболок почти совпадал.
Кажется, всё.
— Прощай, Земля, — произнесла я и взяла в руки зеркало.
Кристина отошла к окну, поближе к машине, и вынула из сумочки собственное.
Вдох. Выдох. Вперед!
Квартира растаяла, уступая место шумящему над головой лесу, осенней прохладе и… тонкому хрустящему, голубоватому в свете Алуярской луны, слою снега на траве.
Снег? В поместье, наконец-то, пришла зима?
Чемодан и все вещи перенеслись той же неаккуратной горкой и напоминали сейчас среди деревьев несанкционированную лесную свалку. Порывшись в этой куче, я нашла зимний пуховик и торопливо натянула его на озябшее тело.
— Так вот о чем ты говорила! — ахнула Кристина. — Лют и вправду не в себе.
Она стояла в нескольких метрах от меня и озиралась. Чуть поодаль, удачно или магическим образом вписавшись между стволами, виднелся ее автомобиль. Кристина мелко дрожала от холода. Я открыла чемодан, достала теплую кофту и бросила ей.
— Ты так говоришь из-за снега? — уточнила я, оглядываясь по сторонам. Где Лютик? Где Ён? Уверена, амулет должен был перенести меня туда, где находятся мои любимые.
— На территории поместья и в лесу вокруг него никогда не бывает зимы, — улыбнулась Кристина, надевая кофту. — Ты не знала? Если мы с тобой создали кусочек лета в декабре, то представь, на что способны сами Люты? Пока они тут живут, пока остаются сами собой — в этом месте всегда будет рай.
А люди еще считают их чудовищами! Да они Лютам молиться должны, как древним божествам плодородия и вечного лета!
— Мама!
С ближайшего дерева на меня рухнул радостный насекомыш и вцепился всеми восемью лапками.
— Мама вернулась!
Через мгновение маму крепко обнимали детские ручонки.
— Лютик! — я опустилась на колени и прижала к себе любимого малыша. — Родной мой! Ты как? В порядке? Цел? Не болеешь? Не мерзнешь? Да ты же опять голышом!
— Я скучал!
— Я тоже, маленький, я тоже! Погоди, мама тебя сейчас оденет.
Еще две кофты, подпоясанные колготками, полностью укрыли пятилетнего с виду малыша от мороза. Несколько пар простых носков и одни шерстяные превратились в подобие зимних валенок. Мамину шапку пришлось подвернуть, зато ребенок был утеплен и не рисковал простудиться.
— Да я не мерзну, мам! — пробовал протестовать сын.
— Я тебе дам — «не мерзну». И кстати, что ты делаешь в лесу? Один! Без присмотра!
— Я пошел за папой! — зашептал Лютик, прижавшись ко мне. — Он пошел в лес, а я за ним. А дальше я не пошел, мне стало страшно. Папа совсем изменился. Как только ты исчезла, он ходил хмурый, места себе не находил. Сначала у нас всё было хорошо, он со мной играл, гулял. Потом он становился грустнее и грустнее. Много злился. Запирался у себя. А еще он стал уходить в лес без меня. Уйдет, а из леса вой. Даже слуги напугались, говорят — Лют лютует. Но папа же не лютует. Он просто расстроен. Ему грустно. А вчера я понял, что он вообще не хочет больше становиться человеком. Он уходил в лес на целый день и ночь. А когда вернулся утром, то показался каким-то другим. Был злой, дерганый, на всех раздражался. Он даже служанку чуть не ударил, сдержался в последний момент. А к вечеру на него накатила такая ярость, что он убежал в лес и даже перекинулся еще в саду, не добежав до опушки. Я хотел пойти за ним, но он меня пугает. Мам, папа сошел с ума?