— Кристина, скоро тут будет Лют, бегите с Лютиком в поместье. Ён, в какой он стороне? — уточнила я, понимая, что не имею ни малейшего представления, в какой части леса мы вообще находимся.
Муж махнул рукой. Кристина стрельнула глазами в противоположном направлении — туда, откуда вот-вот должен был появиться злой дедушка о восьми ногах. Ничего удивительного, у нее связь с бывшим мужем должна быть не хуже нашей с Ёном. И она прекрасно знала, о каком Люте речь и где он находится в данный момент. Главное, чтобы понимание этих фактов не вызвало у нее очередную паническую атаку. Потому что в таком случае мы все пропали.
— Лютик! — не теряя времени, позвала Кристина спокойным голосом и протянула ему руку. Умница, узнаю уверенную в себе и решительную хозяйку цветочного магазина. Лютик растерянно взглянул на меня, получил подтверждающий кивок и подбежал к бабушке. Вместе они быстро скрылись в лесу.
— Хорошо, — внезапно сказал Ён. — Мы попробуем. Хотя бы уведем его в другую сторону.
Он обернулся Лютом и наклонился, приглашая меня залезть на его спину. В другое время и при других обстоятельствах я бы испытала восторг. Сейчас же торопливо вскарабкалась верхом на мужа и обхватила его шею руками.
Но было уже поздно.
Что-то мощное врезалось в нас сбоку. На мгновение меня окутало ощущение невесомости, а затем оглушил сильный удар о землю.
В голове будто зашумело море. Перед глазами расплывалась тьма. Я лежала на животе и немного на боку и сжимала зубы от страшной боли. Оперлась на локти и подтянула ноги — кажется, двигаются. С огромным трудом села, моргая и пытаясь понять, что происходит.
— Беги! — пронесся в голове голос Ёна.
Бежать? Я даже встать не могу.
С деревьев потянулись ко мне искорки энергии, сжигая боль и муть в голове. Перед глазами начало проясняться. А слух, наконец, уловил звуки яростной схватки.
В нескольких метрах от меня две многоногие и совершенно не отличимые друг от друга Твари сцепились в безумном и смертельном танце.
Месяц назад в таком же клубке из дерущихся Лютов я не понимала, кто из них кто. Теперь же четко могла определить, где мой муж, а где его отец. Чувствовала эмоции и силу обоих. И резкой болью воспринимала каждое ранение Ёна.
А они были! Сначала мне внезапно резануло руку выше локтя, хотя никаких ран там не появилось. Затем будто нож вогнали в бок. Я вспомнила, как легко пробил лапой грудную клетку несостоявшемуся убийце-садовнику Ён. У сгустка ярости, в который обратился дедуля, сил хватало, чтобы проткнуть даже крепкий, почти бронированный покров Лютов.
Да, с этим представителем насекомоподобной расы номер «сварливая жена» явно бы не сработал.
Да что жена, его даже пресловутое «дети для Лютов важнее жизни» не останавливало, собственного сына месяц назад чуть не изувечил.
И сейчас явно старается довершить начатое.
Не позволю! Это мой муж! Не дам в обиду! Даже свёкру!
Деревья, отзываясь на мой гнев, зашевелились, потянули к дерущимся Лютам длинные цепкие ветви. Тут, главное, не перепутать и не промахнуться. Однако, дедуля, кажется, усвоил урок нашей прошлой встречи и ловко вывернулся из гибкой ловушки. Но эта секундная заминка отвлекла старого Люта и дала короткую передышку Ёну. Моя идея приглянулась мужу, и теперь его отца растопыренными пальцами хватали за лапы чудом еще не затоптанные раскидистые кусты.
Я отвлеклась всего на мгновение. На микроскопический миг, пока поднималась на переставшие болеть и дрожать от слабости ноги.
Но за этот миг картина полностью поменялась.
Удача решила, что хорошего помаленьку, и переметнулась к противоположной стороне.
Спину ожгло, словно на нее плеснули кислотой. Выпрямившись, я успела увидеть, как старый Лют выдергивает из тела Ёна острый кончик длинного изогнувшегося скорпионьего хвоста.
Ёна зашатало, словно пьяного. Он сделал шаг назад, его тут же повело вправо, потом влево. И, в довершении всего, начали разъезжаться ноги. Ён мотнул головой на длинной шее, словно стряхивая дурман. А потом вдруг всем телом рухнул в траву, как подкошенный.
Я захлебнулась криком, ловя отголоски растекающейся по его жилам жгучей боли. А свёкор уже поворачивался в мою сторону, отыскивая свою жертву совершенно черными бешеными глазами.
И тут к разъяренной Твари метнулась такая маленькая и хрупкая в сравнении с ним фигурка в футболке и джинсах.
— Гиль! — кричала Кристина. — Гиль! Прекрати!
«Зачем она вернулась?» — заметалась в ужасе мысль в моей голове. — «Сумасшедшая!»
— Папа! — верещал откуда-то сверху, с деревьев, Лютик. — Папа!