— Какая любопытная форма, — поцокал король языком. — Сколько требуется лошадей, чтобы сдвинуть это с места?
— Сто десять! — мстительно заявила Кристина.
Я чуть не расхохоталась, а Ба Иль Яр поспешно отошел от настолько неподъёмной, хоть и красивой иномирной телеги.
— Кристина, — произнесла я, не зная как донести до нее разумную для меня, но неизвестно как воспринимаемую ею мысль. — Лют и вправду был настоящим чудовищем. Да, он твой муж. Но ты же видела, он спятил. Я тебе про это рассказывала еще на Земле. А тут он напал на Ёна. Твоего сына, между прочим. И теперь Ён умирает.
— Я понимаю, — проговорила Кристина, опустив голову. — И мое сердце разрывается на части. Я же их только встретила! Обоих! Спустя столько лет! И… — ее голос оборвался всхлипом.
— Короля всё равно нельзя убивать, — сказала я. — Нас тут же прикончат его слуги. И охотник с пистолетом. Думаешь, мы выстоим против них? А у нас ребенок. Надо думать о нем, в первую очередь.
Она не ответила. Так мы и дошли до поместья, в полном молчании.
А там начались новые проблемы, напомнившие этот разговор о короле и заставившие пожалеть о милосердии в отношении него.
За волнениями, пережитыми опасностями и беспокойством о Ёне я упустила одну маленькую, но такую немаловажную деталь.
Несмотря на поздний час, поместье не спало. Словно взбудораженный улей, оно гудело тревожными голосами и шевелилось снующими туда-сюда людьми. Когда процессия добралась до особняка с какой-то другой стороны, где я никогда не была, навстречу прибывшим высыпали удивленные и встревоженные обитатели поместья. Я пробежала взглядом по их лицам, пытаясь найти хоть одно знакомое. Лучше бы среди них оказался Жу Даль, он бы мигом разобрался, что делать дальше и как принять короля. Но помощника анасара не было. Как и Ма.
Я вообще не знала никого из них. Не то, чтобы я запомнила всех поименно или видела каждого, кто жил и работал в особняке. Но всё же несколько лиц успели примелькаться.
— Просим прощения, путники, — выступил вперед один слуга. — Хозяин отсутствует дома. Чем мы можем помочь?
— Хозяин с нами, — сказала я. — Он ранен, и ему нужна помощь. Позовите лекаря Ра Мона.
Слуга растерянно оглянулся на остальных.
Из дилижанса выбрался король. При виде него все присутствующие склонились в поклоне, по короне признав в госте правителя станы.
— А почему это слуги поместья «Чернолесье» так странно относятся к хозяйке? — поинтересовался король. — Словно к незнакомому человеку, а не жене вашего анасара.
Холодок пробежал по моей спине. Я вдруг вспомнила, что упустила из виду. И почему не узнаю никого из слуг.
Как и они меня.
— Это не наша хозяйка. Мы ее не знаем, Ваше Величество, — поклонился возглавивший комитет по встрече слуга, пока я спускала с рук на землю ребенка.
— Беги! — шепнула я Лютику. — Прячься!
Понятливый малыш мигом растворился в толпе.
Король перевел на меня тяжелый, ничего хорошего не предвещающий взгляд.
— Взять ее! — коротко приказал он,
Не успела я опомниться, как ощутила себя в железных тисках спутников короля, среди которых, судя по всему, оказалась охрана или стражники.
— И ее! — указал Ба Иль Яр на Кристину. — Сестру из другого мира, — ядовито добавил он.
— Ага, щас, — дерзко отозвалась Кристина и ловко увернулась из чужих рук. А затем со всех ног припустила через двор мимо дома в сторону яблоневого сада.
Стражники хотели броситься в погоню, но король покачал головой, предоставляя ход вылезшему из дилижанса охотнику. А тот с невозмутимым видом уже целился беглянке в спину. Раздался выстрел. Я закричала, но Кристина даже не дернулась и через мгновение скрылась за углом дома.
— Умрет, — спокойно сообщил охотник, пряча пистолет. — Я никогда не промахиваюсь.
— Тогда можно не преследовать, — как от мусора, отмахнулся от раненой блондинки король. — В особняке имеются подвалы или темницы? — обратился он к слугам особняка.
— Да, Ваше Величество.
— Заприте самозванку там. И предоставите комнаты для отдыха моих людей и для вашего умирающего хозяина. Лекаря звать не стоит — королевский уже осмотрел Ле Ёна. Да, и еще. Подготовьте помещения для дознания. Будем судить самозванку. Хотя в целом мне и так ясно, как с ней поступить, но закон следует соблюсти. Так что понадобится место для работы моего дознавателя. И все условия для проведения казни.
Глава двадцать пятая. Арестантка
Казематы поместья сыграли со мной злую шутку.