«Так, так, так…» — лихорадочно думал Денис, оглядываясь. Вдруг прямо рядом с ним, раздался чей-то надменный голос:
— Подвезти? Такси.
Денис обернулся. Шагах в пяти от него, облокотившись на желтенькую машину, стоял мужчина лет пятидесяти в кожаной куртке и кепке.
— Да, пожалуйста, — обрадовался Денис.
Он быстро сел в машину рядом с водителем.
— Куда едем?
— Вон за той машиной, видите? «Ауди».
Таксист не смотрел на машину, он смотрел на Гряз-
нова. На его лице была написана странная, необоснованная неприязнь.
— Что вы на меня так смотрите? — разозлился Денис. — Я же сказал, вон за той машиной, желательно побыстрее.
— Спокойно, спокойно, — отчеканил таксист. — Платить как будешь, по счетчику или договоримся?
— Да заплачу я, сколько скажешь. Трогай давай!
— Слышь, я тебе не лошадь, — заведя машину, проворчал тот.
Они выехали на трассу. Денис не отрываясь следил за едущей впереди них машиной Истомина.
— А куда он едет? — спросил таксист.
— Не знаю, — честно ответил Денис.
— Это как же так? — удивился таксист.
Денис молча пожал плечами:
— Мы просто поедем за ним, и все.
— А если, скажем, он в Литву поедет? — насмешливо спросил таксист.
— Ну тогда вы меня высадите на границе.
— Ладно… — почесал небритый подбородок таксист, — договорились, Штирлиц. Ты только деньги плати.
— Не волнуйтесь. Не обижу.
— Ну это мы еще посмотрим, — угрожающе покосился на Дениса таксист, — кто кого обидит.
«Чокнутый какой-то попался…»— подумал Гряз-нов с неудовольствием.
— Черт! Вот работа поганая, — бормотал таксист. — Вози вас таких в ночи, туда-сюда, туда-сюда. Замотаешься! Резина лысая, дождь в стекло, а «дворники» дохлые, еле работают. Тьфу ты!
— Вас, кажется, никто не заставлял таксистом работать. Сами свою профессию выбрали, — раздраженно ответил Денис.
— Профессия! Не заставляли! — как-то даже пролаял таксист. — Ты откуда такой умный-то выискался? А жить я, по-твоему, на какие шиши должен?
— По-моему, есть много профессий. Выбирай, как говорится, на вкус.
— А вы еще все не заплатить норовите. Денег у вас все нету, вашу мать. А сами за «аудями» гоняетесь! — тут он непотребно выругался.
— Я чего-то не понимаю, — тоже завелся Денис, не отводя, однако, взгляда от впереди едущей машины. — Вы со своими этими жалобами сейчас к кому обращались? Ко мне? Так мне не жалко. Коли не научились по-другому денег зарабатывать, нечего на других пенять. Не я вам эту работу выбрал.
Таксист презрительно глянул на Дениса и включил магнитолу на полную мощность.
Грязнов только сейчас рассмотрел его лицо. «Отличный типаж для художника-кубиста», — подумал он. Все черты лица крупные и заостренные, четко, будто черным карандашом очерченные брови, сведенные на переносице, заостренный нос, угловатые узкие губы, время от времени подрагивающие, как при нервном тике, острый, выдающийся, покрытый жесткой щетиной подбородок, даже морщины на его лице, казалось, представляли собой исключительно геометрические фигуры — квадраты и треугольники.
Между тем таксист говорил не переставая. Его не устраивало все: отвратительная погода, чертовы дороги, глупые туристы, бандиты, разъезжающие на всяких там «аудях» (он опять грубо выругался), пассажиры, непременно отказывающиеся платить назначенную им цену, дурацкая музыка по радио, безголосые певцы и певицы, гомики, евреи, пролезшие, мать их, на телевидение, и так далее и тому подобное. Денис уже смирился и просто тихо сидел, не отрываясь взглядом от «ауди», выслушивая весь этот словесный поток и с отвращением думая о том, что еще не была затронута сфера политики, а когда дело доходит до нее, то нормальный-то человек даст фору, ну а тут уж — выноси всех святых! Но это продолжалось недолго. Не прошло и пяти минут, как таксист основательно прошелся по президентам — настоящему и особенно бывшему, нелицеприятно обличил Зюганова и Немцова, обругал нецензурным словом Новодворскую, а также пообещал при случае набить морду Жириновскому и Явлинскому. Политическую тему таксист закончил пассажем о том, что на них нет Сталина.
Денис упорно молчал, а таксисту слушатели, а тем более собеседники, нужны не были.
За окном уже светлело. Они ехали, судя по всему, где-то за городом. По обе стороны от дороги тянулся сосновый лес. «Ауди» свернула на широкую, вымощенную булыжником дорогу. Уже отсюда можно было видеть высокий готический замок, обнесенный крепостной стеной с мощными чугунными воротами, в которые и въехала машина. Ворота, видимо управляемые невидимым механизмом, плавно закрылись.