— Ну что, приехали? — спросил таксист, останавливаясь. — Замок желаете осмотреть, господин хороший? — усмехнулся он.
— А что это за замок? — осторожно спросил Денис.
— Замок? О-о, — едко протянул таксист. — 13-й век. Позднее средневековье. Готика с элементами романского стиля. Наследие доблестного рыцаря Рудольфа Слютера. Это массивное, внушающее трепет здание до сих пор напоминает нам о мрачном средневековье: крестовые походы, «процессы ведьм», сжигания на кострах, эпидемии страшных болезней и исступленные психические эпидемии, опустошавшие целые области! — тоном заправского экскурсовода завывал таксист.
— Как это у вас так получается? — искренне удивился Денис.
— Я просто знаю историю своего города, — гордо заявил тот. — Ну это ж до недавнего времени музей был. Там всякая утварь средневековая выставлялась, орудия инквизиционных пыток, кстати, тоже. — Денис отметил, как загорелись глаза у шофера при словосочетании «орудия пыток», хотя, возможно, ему это только показалось. — Я одно время здесь работал, туристов возил. А теперь хрен туда попадешь! Бандюги проклятые! — Он с ненавистью сплюнул.
Дальше посыпалась все та же нецензурная брань, из которой Денис смог понять, что какие-то крутые бизнесмены купили этот замок и, что там теперь происходит, никто не знает, только там повсюду натыканы камеры, усиленная охрана, дорогие машины и масса всего подозрительного. И главное — теперь никого внутрь не пускают.
— Так, интересно, — протянул Денис.
— Ты не базарь, — резко прервал его таксист. — Интересно ему. Бабки гони. Преследование черной иномарки плюс познавательные сведения о замке… Сотку.
Денис полез в бумажник.
— Надеюсь, ты понял, что зеленых? — презрительно кинул он, по звуку определяя, какого цвета деньги отсчитывает Денис.
— Сотню баксов? Ну и расценки. Немудрено, что ваши пассажиры отказываются вам платить столько, сколько вы просите. Тихо, тихо, тихо, — предупредил он уже готовую разгореться новую тираду непотребной брани. — Я заплачу. Сказал же, что заплачу. Именно столько, сколько вы просите. Только мне кажется, что один из пунктов предоставленных вами услуг до конца не выполнен — познавательные сведения о замке. Раз вы тут работали, может быть, знаете, как туда можно пробраться незамеченным?
— Бесполезно, — отрезал таксист. — Повсюду камеры, охрана.
— Я это уже слышал, — не унимался Денис. — Я спрашиваю вас не об охране, а о каком-нибудь потайном ходе, лазейке какой-нибудь, все-таки средневековый замок, а не какая-нибудь там избенка.
— Да ходов всяких — миллион. Только они же все открыты еще при музее были. Значит, и при них охрана. Я вот что сказать могу. Основа готического строения — каркас.
— И что это значит? — не понял Денис.
— Это значит, что стена, как таковая, ничего не несет. А если так, то зачем ей быть сплошной и глухой?
— Вы хотите сказать, что там в стенах дыры, так, что ли?
— Какие дыры? Ну совсем дурной, — поразился таксист несообразительности Дениса. — Там есть узкие сквозные галереи. И их очень много. Может, какая-нибудь из них еще не замечена. Мы, я помню, еще мальчишками лазали в замок через одну такую галерею. Стена там тонкая и ветхая была и от времени наполовину развалена, но сокрыта от глаза плющом. Не знаю, нашли ее или нет.
— А где она находится?
— Ну, этого я точно не помню, много времени прошло. Кажется, где-то с северной стороны замка, метрах в трехстах приблизительно от ворот.
— Ладно. Спасибо и на том. Получай свои кровно заработанные деньги. — Денис протянул таксисту семьдесят долларов.
— Э, господин хороший, мы на сотку договаривались. — Лицо таксиста посерело.
— Да ты бы и получил сотку, только у меня расчет свой. Двадцатка изымается на покупку лекарств.
— Каких еще лекарств? — оторопел таксист.
— А лекарств для лечения моих нервов, измотанных тобою на протяжении всего пути от аэропорта до замка. Это я еще мало изъял, согласись.
— А еще десять? — тупо глядя на зеленые купюры, спросил ничего не понимающий таксист.
— Ну а десятка мне на пропитание в чужом, незнакомом городе. Ну, шеф, будь человеком-то. Ведь последнее готов отнять! — с этими словами Денис развернулся, слыша за своей спиной изощренные матерные ругательства, и уверенно направился к замку.
Денис обходил замок по узенькой тропке вдоль леса, стараясь не подходить близко к крепостной стене, окружающей замок, чтобы не быть замеченным камерами.
«Не хватает только лучников на дозорных башнях, — думал Грязнов. — Вот уж правильно говорят, что готические постройки давят на человека. Чувствуешь всю свою ничтожность. Ты — никто, ты — червь! Есть в этом мире нечто большёе, могущественнее тебя. Что-то, что может без промедления раздавить тебя, как муравья, будь ты хоть самим королем, а может великодушно оставить в живых и даже всячески тебе покровительствовать, даже если ты мразь последняя и всего этого не достоин. Не нам решать. За нас все решит эта страшная, непобедимая сила, что сейчас так давит на меня всей своей мощью».