Как издревле заведено у настоящих демократов, провели голосование. Ради удовлетворения просьбы «некоторых товарищей из провинции» единогласно постановили – бальзамированию Ленина быть.
Благую весть о сохранении тела вождя и выставлении его для всеобщего обозрения провозгласил народу всесоюзный староста Михаил Иванович Калинин на II Съезде Советов Союза ССР, который как нарочно в эти дни проходил в Москве.
Несколько странно, но в точности не известно, когда место упокоения Ленина стали называть «мавзолеем». В первых официальных сообщениях это слово не использовалось. Новая святыня именовалась привычным кладбищенским термином «склеп». Например, в редакционной статье газеты «Известия» помимо прочего сообщалось: «… академику Щусеву дано задание расположить помост внутри склепа на такой высоте, чтобы входящие в склеп могли видеть через стеклянные прорезы в крышке гроба лицо Владимира Ильича. Таким образом, паломники к гробу Владимира Ильича и после погребения его в склепе будут видеть лицо мирового вождя трудящихся».
Новая религия ещё только формировалась, а ритуал следования «паломников» к святым мощам уже был задокументирован.
Академик архитектуры Алексей Викторович Щусев построил множество прекрасных зданий, но самым известным его творением является, безусловно, Мавзолей Ленина на Красной площади. Щусев построил даже не один, а три Мавзолея. Первый – временный походил на большой деревянный ящик. Он простоял на площади до весны 1924 года, после чего был заменён на более достойное, но всё ещё деревянное сооружение. А уже в 1930 году площадь украсилась всемирно известным гранитным зиккуратом.
По непроверенным слухам настоящим автором Мавзолея был не Щусев, а сотрудник его архитектурной мастерской Исидор Аронович с необычной фамилией Француз, который участвовал во всех крупных проектах своего шефа, и, якобы, именно он, будучи по происхождению одесским евреем, предложил такую странную для русской архитектурной традиции форму. По другой версии, на оперативное совещание Политбюро, где решался вопрос о захоронении Ленина, был вызван персонально Щусев, которому поставили конкретную задачу – выполнить проект за одну ночь и с утра начать строительство. Времени для творческих поисков не было, и академик архитектуры предложил первое, что пришло ему в голову и понравилось заказчикам: «Ленин вечен, а в архитектуре есть только одна вечная форма – это куб». На том и порешили. Проект был выполнен вовремя, и усыпальница сдана в эксплуатацию точно к намеченному сроку – крайне редкий в строительстве случай.
Москву сковал жуткий мороз, почти тридцать градусов с ветром. Земля сопротивлялась, отказывалась принимать нетленные мощи вождя мирового пролетариата. Грунт промёрз настолько, что не поддавался лопатам, и котлован приходилось разрабатывать при помощи динамита.
Когда Алексей по Ильинке подходил к площади, взрывы уже прекратились. Несколько землекопов с тачками и носилками растаскивали мёрзлые глыбы. Справа от дымящейся ямы у подножья кремлёвской стены громоздился штабель цельных брёвен. Мужчина в чёрном морском бушлате стоял сверху и, тюкая топором, подчищал остатки смолистой коры. Четверо грузчиков в засаленных овчинных тулупах разгружали доски из саней ломового извозчика. Громадная серая в яблоках лошадь стояла спокойно, обречённо вздыхала и подёргивала мохнатыми ушами, из её больших ноздрей при каждом выдохе поднимались облачка белого пара.
– Стой! Куда прёшь!
Красноармеец с винтовкой подобно булгаковскому Фаготу неожиданно соткался перед Кругловым из морозного московского воздуха и перегородил дорогу. Длинный трёхгранный штык едва не воткнулся Алексею в глаз.
На вид часовому было лет восемнадцать. Худенький, невысокого роста он больше походил на сказочного гнома, чем на бойца Красной армии. Застёгнутая на две пуговицы по случаю холодной погоды будёновка обросла снизу белой колючей бородой – инеем. Толстый суконный козырёк нависал утиным клювом над круглой картофелиной носа и парой чёрных мышиных глазок. Длинные полы шинели, выданной не по росту, болтались у самой земли, закрывая ободранные армейские ботинки второго, а может быть и третьего, срока носки. Строгий голос и угрожающая стойка выдавали в нём новобранца, для которого этот пост, возможно, был первым серьёзным заданием.