Айзек Азимов ещё не успел открыть три основных закона роботехники, но в примитивном мозгу Николаева они уже сами собой зародились, перепутались и вступили в противоречие с нечёткой инструкцией, полученной от разводящего. Алексей заметил в глазах новобранца суетливое метание посторонних мыслей и решил добить его решающим ударом.
– Да вон он! Сам Степан Петрович, – закричал Круглов и ткнул рукавицей в сторону стройплощадки. – Видишь, на брёвнах стоит. Видишь, рукой машет, чтобы я быстрее шёл. Ты что хочешь, чтобы он сейчас всё бросил, и сам к тебе с бумажками прибежал? Может, он и в ноги тебе поклониться ещё должен, как государю-императору? А я так думаю: лучше, наверное, ему сразу к твоему начальнику пойти, на тебя пожаловался, Николаев Николай! Чтобы тебя из Москвы прямиком в Сибирь служить отправили. Пешком. Китайскую границу охранять… Сейчас мы это быстро устроим, – сказал он и, сложив ладони рупором, прокричал. – Степан Петрович! Меня тут не пускают! Скажите там кому следует!
Мужчина в бушлате выпрямился, посмотрел в его сторону и махнул топором, на что-то показывая. От костров, разложенных для обогрева земли и людей, валил густой дым. Порывы ветра разносили его клочьями, и было не разобрать, что у них там происходит.
Человек с ружьём безнадёжно попытался согласовать между собой приказание разводящего, слова рабочего и обрывки собственных мыслей, но ни к чему толковому – кроме извечного русского вопроса: «Кто я? Тварь дрожащая или право имею?» – не пришёл. Да к тому же не в классической постановке Фёдора Михайловича, о котором он по малограмотности и не слыхивал, а в более простой, народной: «Да пошли они все… Мне тут, что, … больше всех нужно, что ли?».
И ответ не замедлил явиться. Сердце часового успокоилось, и голос его окреп.
– Ладно, – сказал красноармеец Николаев твёрдо, как мальчик решившийся наконец прыгнуть с крыши сарая в сугроб. – Идите себе уже. Сегодня так и быть пропущу… В порядке исключения… Но завтра, чтобы пропуск оформили… Проходите. – И он сделал шаг в сторону, открывая дорогу.
Мужчина с топором действительно оказался бригадиром плотников и самое удивительное, что его на самом деле звали Степаном Петровичем.
Как это часто случается в больших проектах, первое время на объекте царила полная неразбериха. Ещё вчера Петрович подал начальству записку: сколько и чего надо завести на стройку, но не учёл священную заповедь «Человек предполагает, а Бог располагает». В результате, складской бог отгрузил доски другого размера, поставку задержал на три часа и рабочих прислал с руками, растущими не из того места. Ими только нужники строить, а не склеп для вождя мирового пролетариата, – ворчал бригадир. Зато караульных по всей площади натыкали – не зайти, не выйти.
– Меня товарищ Мавричев прислал, – представился Алексей. – Сказал, что вам плотники требуются.
– Ну, Мавричев, так Мавричев, – кивнул бригадир, которому эта фамилия, по-видимому, ни о чём не говорила. – Плотники позарез нужны, братишка. А то вон нагнали лапотников, могут только землю копать да брёвна таскать. Ты сам-то топор в руках держать умеешь?
– Умею.
– А что такое фуганок, знаешь?
– Знаю.
– Ну ты, братишка, прям-таки профессор… Иди пока к Семёну, – он ткнул топором в сторону рабочего, размечающего мелом привезённые доски. – Будешь сегодня у него на подхвате. Дальше посмотрим, куда тебя определить. О деньгах отдельно поговорим, когда работу сделаем, – оплата артельная. А сейчас иди – горячую кашу похлебай. Вон там в палатке, если ещё не остыла.
Профессия революционера подобна профессии артиста: успех приходит к тому, кто много и эффектно выступает, переезжая с места на место. Владимир Ильич Ленин, без сомнения, был успешным революционером. Значительную часть жизни он провёл в поездах дальнего следования, меняя страны, города и конспиративные квартиры, а лучшие его выступления навеки отобразились в живописных полотнах и монументальных скульптурах. Ни одному популярному артисту не снился рейтинг, которого достиг Ильич только за одно выступление апрельским вечером 1917 года на Финляндском вокзале. Стоя на крыше броневика и потрясая знаменитой кепкой, он бросил в массы гениальный для своего времени слоган: «Да здравствует социалистическая революция!». Кстати, бронированный автомобиль для охраны Ленина прислал на вокзал премьер-министр Временного правительства Александр Керенский, который уже через полгода вынужден будет бежать от этой самой революции за границу, по неподтверждённой версии, в женском платье.