– Упустил, растяпа, – вместо благодарности обругал бойца Феликс Эдмундович. – Доставай скорее! А вы, товарищ, посветите тут, чтобы лучше видно было, – приказал он Алексею.
Круглов снял лампу с гвоздя и сунул её в пролом между досками. Жёлтое пламя качнулось и осветило неровную землю под полом. Винтовки нигде не было…
– Сгинула, – растерянно сказал Николай и для верности потыкал штыком в мёрзлый грунт.
Грунт был твёрдый, но винтовки всё равно не было. Он сунул руку в щель по самое плечо и принялся шарить из стороны в сторону.
– Здесь какая-то яма, товарищ командир, – сказал Николаев, повернувшись к Дзержинскому.
– Какая ещё яма?
– Глубокая. И оттудова, навроде, тепло идёт…
– Чушь какая-то, какое ещё тепло… Товарищ, – обратился он к Алексею, – посмотрите вы, что там.
Алексей гвоздодёром оторвал ещё несколько досок, расширил отверстие и опустил лампу вниз. Теперь они смогли всё хорошо рассмотреть. Прямо под ними в земле чернела глубокая трещина. Камень, брошенный вниз, несколько раз стукнулся о её стенки и затих в неизвестной глубине. Сюда действительно могла провалиться винтовка. Фонарь, опущенный на верёвке, позволил разглядеть участок старой кирпичной кладки. По всей вероятности, это была облицовка древнего Алевизова рва, выкопанного ещё в XVI веке и засыпанного сразу после наполеоновского нашествия. Если верить летописям и старым чертежам глубина рва могла достигать в этом месте более 10 метров.
– Похоже, что винтовку мы оттуда уже не достанем, товарищ Дзержинский, – сказал Алексей.
– Печально, – ответил Феликс Эдмундович, – оружие нашей армии сейчас крайне необходимо. Гражданская война закончилась, но империалисты разжигают новую войну. Надо готовиться к отпору. Посмотрите-ка ещё, может быть она ремнём за камень зацепилась.
Алексей снова нагнулся над трещиной. Ничего примечательно там не было. Иногда дрожащие световые пятна проявляли обломки белого камня и красного кирпича – строительный мусор предыдущих веков.
– Посвети-ка сюда, – сказал Дзержинский и показал рукой.
Круглов протянул лампу в указанном направлении.
– Видите? Вон там, за камнем?
– Железка какая-то, – подтвердил Николаев.
– Кольцо, – сказал Алексей. Крючком на конце гвоздодёра он ловко подцепил кольцо и дёрнул к себе, с глухим звоном вслед за ним потянулась ржавая железная цепь.
– Символично, – сказал Дзержинский задумчиво. – В могиле Ильича – цепи. Сбывается предсказание Маркса: «Пролетариям нечего терять, кроме своих цепей. Приобретут же они весь мир».
– Древние пролетарии потеряли, – неудачно пошутил Алексей.
Николаев глупо хихикнул, но не заметив положительной реакции начальника, замолчал.
Пока длились безуспешные поиски улетевшей в преисподнюю винтовки, на дно склепа по лестнице опустились Ворошилов со Степаном Петровичем. Минут через десять, орудуя ломом и лопатой, плотники вытащили из земли не только древнепролетарскую цепь, но и прикреплённый к ней сундучок, по-видимому, припрятанный древними буржуями. Сундучок был сколочен из дубовых досок и укреплён по углам железными накладками. Доски от длительного контакта с московской землёй почернели, а железо покрылось ржавчиной. Замка у сундучка не было – он запирался на обычную дверную щеколду.
– Клад! – уверенно сказал Ворошилов, когда находку вытащили из подземелья. – Точно, клад!
– Сейчас посмотрим, что это за клад, – сказал Дзержинский и твёрдой рукой, покаравшей не одну тысячу богачей-кровососов, отодвинул засов и потянул скобу кверху.
Старые мастера, без сомнения, знали своё дело хорошо. Крышка, плотно подогнанная к боковым стенкам, открылась с жалобным скрипом. Мягкая трава, заполнявшая доверху внутренность сундучка, за долгие годы высохла и рассыпалась в мелкую пыль. От нестройного дыхания зрителей она подлетала кверху прозрачным облачком. По подземелью распространился терпкий запах южных степных растений и Алексею показалось, что действительно повеяло теплом. Лампы поднесли ближе. Пыль осела и все увидели, что внутри находятся два больших яйца, переложенные по бокам для сохранности толстыми войлочными прокладками. Золотисто-зелёные яйца, казались покрашенными и блестели, как будто их только вчера смазали маслом к светлому празднику Христова Воскресения.
– Страусиные, – уверенно сказал Ворошилов.
– Странные какие-то, – покачал головой Степан Петрович. – Может, это динозавра яйца…
– Какого ещё динозавра? – спросил Николай.
– Древнего ящера, типа нашего крокодила.