— Черт побери! — воскликнул Мэтт, взяв в руки папку.
Он никому не скажет. Никто никогда не узнает...
— Мэтью Рейнолдс, что это вы делаете? Разве можно брать папки со стола босса?
Он вздрогнул и, обернувшись, увидел стоявшую в дверях кабинета Лору Гилэм. Однако он не стал возвращать папку на место и ответил:
— Все в порядке, мэм, я знаком с боссом.
— Но это не дает вам никаких особых привилегий! — Она вошла в комнату. — Это ведь папка Прекрасного Принца, да?
Да она просто экстрасенс!
— Да, — пробормотал он. — А как ты узнала?
— Я как раз была здесь и разговаривала с Джоном, когда он ее достал. Он сказал, что пора отдать ее содержимое Прекрасному Принцу, чтобы он принял решение.
— В таком случае почему бы сначала не взглянуть? — Мэтт вынул из папки первый лист.
— Нет, не надо! — Лора бросилась вперед, чтобы отнять у него листок, но Мэтт со смехом поднял руку над головой.
— А что это ты так о нем беспокоишься? — Неожиданно пришедшая ему в голову мысль заставила его воскликнуть: — Ты что, сама ответила ему? Именно поэтому ты так...
Она холодно бросила в ответ:
— Разумеется, нет. Просто... просто я считаю, что это непорядочно — насмехаться над человеком, который написал такие простые и искренние строки.
— Я и не насмехаюсь. Мне просто любопытно узнать... Черт возьми, да все в городе просто изнывают от любопытства! — Он опустил взгляд на лист бумаги в своей руке и прочел вслух: — «Дорогой Прекрасный Принц, скажи, я тебя знаю? Я знаю всех в нашем городе! Неужели ты каждый день ходишь мимо меня и ничем не отличаешься от остальных парней?» — Он нахмурился и взглянул на Лору: — У нее не особенно хорошее мнение о нас, роухайдских парнях.
— Однако вполне обоснованное! Пожалуйста, положи эту бумагу назад в папку.
Мэтт продолжал читать, не обращая внимания на ее протесты:
— «Так, значит, ты хорошо скрываешь, какая у тебя романтичная натура. Это может обнадежить женское сердце... Что касается твоего объявления, я люблю детей и собак. Правда, не знаю, красива ли я, но...»
С порога донесся голос Джона:
— Если кто-нибудь будет меня спрашивать, я в офисе до конца рабочего дня, Эйприл.
Мэтт поспешно открыл папку, чтобы спрятать в нее листок:
— Мы ни в чем не признаемся!
— Мне и не в чем признаваться! — Лора протянула руки, чтобы забрать у него папку. — Дайка ее сюда.
Их руки соприкоснулись, и папка полетела на пол, усеивая голубой ковер Джона разнокалиберными листками и конвертами. И Мэтт и Лора одновременно упали на колени, чтобы собрать листы бумаги, и их руки снова соединились. Ее испуганные глаза встретились с его глазами, и на мгновение Мэтт ощутил почти непреодолимое желание сжать Лору в своих объятиях.
В это мгновение Джон вошел в комнату и в изумлении остановился рядом с ними.
— Мы попались! — прошептал Мэтт.
С неохотой выпустив руки Лоры, он принялся собирать разлетевшиеся бумаги.
— Я вам помешал? — сухо спросил Джон.
Лора довольно неуклюже вскочила на ноги.
— Разумеется, нет. Мы просто... просто... — она замолкла, по всей видимости сраженная нелепостью ситуации.
Мэтт собрал все листки и тоже встал на ноги, держа папку в руках:
— Мы увидели досье Прекрасного Принца и решили посмотреть его содержимое.
— Какая бессовестная ложь! — вспыхнула Лора. — Послушайте, Джон, я здесь ни при чем! Я только хотела остановить его...
— В самом деле?
Лора сердито посмотрела на Мэтта:
— Скажи же правду! Я не собираюсь признаваться в том, чего не совершала!
Мэтт понял, что не стоит больше дразнить ее, и заметил:
— Она права, дед! Я заинтересовался этой папкой, и она меня застукала. Она, конечно, хотела меня остановить, но, так как все это чертовски забавно, я, естественно, не послушался. Кого, в конце концов, это может обидеть?
Джон казался рассерженным.
— А тебе не кажется, что Прекрасный Принц имеет полное право на конфиденциальность?
— С какой стати? Разве газета не является публичным органом? Если ты прибегаешь к помощи газеты, как можно всерьез надеяться сохранить анонимность?
— Неужели ты говоришь это серьезно? — Джон выхватил папку из рук Мэтта и сел за свой стол. — Если мне не изменяет память, ты довольно оскорбительно отзывался о Прекрасном Принце на барбекю у мэра, не правда ли, Мэтт?
— Ну, не так чтобы очень оскорбительно, — Мэтт помотал головой. Он отчетливо ощущал негодование, исходившее от Лоры. — Я бы сказал...
— Презрительно, — подсказала она. — Или, может, неодобрительно?
Оба — и Лора, и Джон — смотрели на него так, точно он пнул щенка. Еще немного, и он в самом деле почувствует себя виноватым!