Мэтт Рейнолдс сдвинул кепку на затылок и, скрестив руки на груди, пристально взглянул на Лору Гилэм. Редактор отдела светской хроники «Роухайд ревью» оказалась самым вредным из всех клиентов, с которыми он когда-либо имел дело, работая в строительной компании «Рейнолдс».
Она ответила ему жестким взглядом, хотя на ее лице запечатлелось выражение полного отчаяния. Красивое лицо, но уж очень упрямое! Правда, очень-очень упрямое.
Он пробормотал сквозь стиснутые зубы:
— Вы не задумывались над тем, что, если и дальше будете постоянно менять спецификации, мы вообще никогда не закончим вашу гостиную?
Ее изящно изогнутые брови приподнялись над бархатистыми карими глазами, а полные розовые губы сжались в сердитую ровную линию.
— Не пытайтесь командовать мной, Мэтт Рейнолдс! Единственная гостиная в моем доме должна быть сделана как следует!
Как следует! Какая разница, будет ее бар располагаться на полметра левее или правее! Однако ей приспичило сдвинуть его, а это означало, что необходимо перенести дверной проем, а потом, следом за ним, два оконных проема, и холодильник, и черт знает что еще!
— Я знала, что вы меня поймете, — вкрадчиво добавила она.
— Кто поймет? Я? Но...
— Да, вы, и спасибо вам большое, — быстро перебила его она. — Спасибо за терпение.
Несмотря на любезные слова и мягкий тон, на лице Лоры появилось выражение, отчетливо говорившее Мэтту: Тебе ни за что не сладить со мной, болван!
— А сейчас извините, мне нужно на работу, — закончила она.
— Конечно. Не стану вас задерживать.
Мэтт зачарованно уставился ей вслед, любуясь ее изящной фигурой и стройными ножками, копной белокурых волос... Три года назад, когда она приехала в их город, чтобы работать в газете, он сразу же подумал, что они могли бы...
Но он ошибался. Лора Гилэм выглядела потрясающе, но держалась очень официально и никого не впускала в свою личную жизнь. Насколько было известно Мэтту, она очень редко встречалась с кем-нибудь, хотя не менее половины мужского населения города с удовольствием назначали бы ей свидания. Пустая трата времени!
Лора скрылась за дверью, которая временно соединяла возводимую им пристройку с остальной частью дома. Он услышал ее голос:
— Эбби, я ухожу на работу!
Эбби Ройс, только что окончившая школу, как знал Мэтт, этим летом сидела с шестилетним сынишкой Лоры, Заком. Послышалось приглушенное бормотание, потом стук закрываемой двери и шум отъезжающего автомобиля.
Из-за временной двери тотчас появился Зак.
— Здравствуйте, мистер Рейнолдс! Что вы будете делать? Можно я вам помогу?
Мэтт улыбнулся. Пусть Лора зануда и злюка, но мальчишка у нее мировой! Славный парень, который рос без отца и которому так явно не хватало мужского общества!
Он поманил к себе мальчугана:
— Хороший помощник всегда пригодится! Я как раз думал, хорошо бы кто-нибудь подавал мне гвозди.
— Это я могу! — Открытое веснушчатое лицо Зака засияло от радости.
Мальчик бросился к коробке с гвоздями, а Мэтт с удивлением почувствовал, как его охватывает странная нежность. Всем маленьким мальчишкам так нужен взрослый мужчина в доме! Однако, учитывая характер его матери, шансов у Зака немного. Бедный парень!
Взбегая на крыльцо «Роухайд ревью», Лора чуть не столкнулась с внучкой своего шефа, очаровательной Джессикой, ничуть не похожей на своего медведя отца.
— Привет, дорогая, — воскликнула она. — Заходила к дедушке?
Девочка остановилась, и ее большие синие глаза округлились.
— Да, только, пожалуйста, не говорите никому!
Странно! Однако Лора пообещала:
— Хорошо, не буду.
Она протянула руку и поправила непослушную прядь волос на лбу Джессики. Бедная девочка, ее волосы всегда топорщились в страшном беспорядке, а было бы так славно, если бы кто-то занялся ее прической!
Джессика внимательно смотрела ей в глаза:
— У меня на голове что-то невероятное, да? Но я их причесывала утром, честное слово!
— Нет, все нормально. У тебя очень красивые волосы, Джессика!
— Нет, они ужасные! Я еще во втором классе хотела подстричься, но папа не разрешил. Ему нравятся длинные волосы, а мне они так мешают!
— Можно заплести косички по бокам или завязать конский хвост, — предложила Лора.
Джессика закусила нижнюю губу:
— Но я не умею!
— Боже мой, да разве это так сложно! — воскликнула Лора и, взяв девочку за руку, подтолкнула ее к дверям редакции: — Давай заходи, я научу тебя за пять минут.