— Спасибо, дедушка! — с искренним воодушевлением воскликнул Мэтт.
— Пожалуйста. — Джон вдруг посерьезнел: — Надеюсь, тебе удастся найти ответы на все свои вопросы. Но не забывай, что все мы люди и нам всем требуется одно и то же, просто мы по-разному ищем это.
Мэтт, который уже собрался уходить, обернулся к деду и спросил, не скрывая сарказма:
— Правда? И что же это — деньги, власть, слава или, может быть, секс?
— Не валяй дурака, — спокойно ответил Джон. — Ты сам прекрасно знаешь, что это любовь. Все, что нужно человеку, — это любовь.
— Итак, чем же я обязана такой чести? — спросила мэр, кладя сахар в свой чай.
Лора, пригласившая Мэрилин на обед в «Роухайд-кафе», улыбнулась:
— Да нет, это вы оказали мне честь, мэр!
Мэрилин подмигнула ей и подняла стакан с чаем:
— Ладно, за нас, двух влиятельных дам Роухайда, которые пытаются подлизаться друг к другу!
Лора, рассмеявшись, спросила:
— А вы хотите ко мне подлизаться?
— Еще как! Скоро состоится сорок пятое ежегодное заседание роухайдского Общества производителей мороженого, и я заинтересована в рекламе этого мероприятия. Мы ожидаем кое-каких влиятельных гостей, в том числе одного сенатора, поэтому я нуждаюсь в должном освещении прессой нашего праздника.
— Разумеется, я рада помочь.
— Я и не сомневалась, Лора. На вас можно положиться. А что я могла бы сделать для вас?
Лора нервно облизнула губы:
— Я хотела бы... Не могла бы я на несколько дней на следующей неделе воспользоваться вашим домиком в горах? Если он не занят, конечно.
— Нет, он свободен, и я с радостью предоставлю его в ваше распоряжение. После обеда мы заедем в мой офис, я дам вам ключи и объясню, что там к чему. Вы ведь никогда там не были, правда?
Лора покачала головой:
— Нет.
— Я нарисую вам, как туда добраться. Найти дом не очень сложно, хотя он расположен в довольно-таки уединенном месте.
— Именно то, что мне нужно. Побыть одной... Только Зак и я. Мне надо поразмыслить об очень важных вещах.
— О Мэтте? — предположила Мэрилин.
— Ну вот, и вы туда же!
Мэрилин улыбнулась:
— Дорогая, я, конечно, знаю, что между вами и Мэттом никогда ничего не было и вы просто стараетесь пощадить чувства Джессики. Однако я полагаю, что вы с Мэттом могли бы обнаружить друг в друге много привлекательного и составили бы прекрасную пару.
— Пока что до этого не дошло, — вздохнула Лора.
— Возможно, вы просто боитесь позволить этому случиться!
Она боится? Лоре не нравилось думать, будто она чего-то может испугаться. Она считала, что не имеет на это права, поскольку отвечает не только за себя, но еще и за жизнь маленького человека, своего сына. Однако в течение всего обеда, пока они с мэром шутили и болтали о всякой всячине, Лора не могла не думать о том, что Мэрилин права. Пожалуй, она действительно боится, но не Мэтта. Такая дисциплинированная, такая сдержанная и уверенная, Лора Гилэм боялась самой себя. И еще она боялась тех чувств, которые в ней вызывал Мэтт Рейнолдс.
— Джон! Я звоню сказать тебе, что на следующую неделю отдала Лоре Гилэм наш домик в горах... Ты что? Что? — Мэрилин расхохоталась. — Да, думаю, ты прав. Наши Прекрасный Принц и Золушка нуждаются в том, чтобы их слегка подтолкнули навстречу друг другу. Считай, что этого разговора не было!
Продолжая улыбаться, она повесила трубку.
Потребовалось немало нытья, поцелуев и просьб, чтобы заставить дедушку поехать с ней в город и купить новое платье, но в конце концов Джессике удалось это сделать.
— Папа давно обещал купить мне обновку, — сказала она, — но он все время так занят с перестройкой дома миссис Гилэм!
— Как? — изумился Джон. — Он все еще не закончил?
— Папа говорит, он давно бы закончил, если бы она все время не меняла свои планы. Папа говорит...
Джон рассмеялся:
— Джесс, ты настоящая маленькая сплетница! И болтаешь как сорока!
Сравнение показалось Джессике забавным, и она воскликнула:
— Кто настоящая сорока, так это Зак, который болтает без умолку! Дедушка, давай зайдем сюда!
И она потащила Джона в универмаг на главной улице.
Когда пятнадцать минут спустя они вышли, Джон нес под мышкой объемистый пакет, внутри которого лежало самое красивое в мире платье — розовое, все в кружевах и искусственных жемчужинах. Вот удивится миссис Лора, когда они поедут смотреть мультфильмы!
В этот момент Джона окликнул знакомый.