Она отвернулась, пряча лицо:
— Несчастный случай во время утренней пробежки... Машина даже не затормозила, когда сбила его.
— Какой ужас! Представляю себе, каково вам пришлось... Где это случилось?
— В Чикаго, — прошептала она едва слышно.
— Поэтому вы решили переехать в наш город?
Она кивнула, с удивлением отмечая про себя, что Мэтт перехватил всю инициативу в разговоре и теперь сам ее расспрашивает. Попытавшись сосредоточиться на мыслях о задании, Лора пробормотала:
— Пожалуйста... Когда вы начали заниматься строительством в Роухайде?
— Послушайте, я не хочу говорить об этом. Позвольте мне побольше узнать о вас, Лора! Чем занимался ваш муж?
— Он был адвокатом, но давайте вопросы буду задавать я! — Она бросила на него суровый взгляд и постучала ручкой по своему репортерскому блокноту: — Ладно, думаю, у меня хватит материала для статьи. Спасибо, что уделили мне время, и еще раз поздравляю вас с...
— Лора! — К ней подбежала Кэти и взмолилась: — Прошу тебя, окажи мне услугу!
— Конечно! В чем дело?
Кэти протянула ей несколько тщательно сложенных листков бумаги:
— Пожалуйста, когда вернешься в редакцию, положи это на стол Джона. Именно он принимает все отклики для абонента почтового ящика сто.
— Кэти! Да ты с ума сошла!
Мэтт озадаченно переводил взгляд с одной молодой женщины на другую и наконец, не удержавшись, спросил:
— О чем это вы?
— Я ответила на объявление Прекрасного Принца! — с вызовом в голосе пояснила Кэти.
— Что?
— Ой, Мэтт! Ну кто же в нашем городе еще не слышал об этом объявлении в газете! Разве что ты один! Некий Прекрасный Принц дал объявление, что ищет себе жену, красивую и добрую, которая любит детей и животных.
Мэтт покачал головой:
— Надо же! Поверить в это не могу — какой-то парень ищет жену с помощью объявления в газете?
— Да, правда, — подтвердила Лора.
— Да в нашем городе полным-полно подходящих женщин! Зачем для этого давать объявление?
— Ну да! — Кэти с вызовом посмотрела на него. — Стоит только свистнуть, правда?
— Ладно, хватит! — вмешалась Лора. — Мне пора в редакцию. Давай сюда свое послание, Кэти. Куда мне зайти за Заком — к тебе домой или сюда?
— Подождите, — перебил ее Мэтт. — Когда подошла Кэти, я как раз хотел спросить у вас, Лора, как бы мне попробовать яблочного пирога, о котором говорил Зак.
Однако прежде, чем Лора успела ответить, из-за его плеча раздался медоточивый голос, принадлежавший местной роковой красавице Бренди Хейкокс:
— Мне тоже интересно было бы узнать, как!
Мэтт еле сдержался, чтобы не застонать от досады, которая охватила его при неожиданном появлении Бренди. Он почувствовал себя почти расстроенным, что его разговор с Лорой так резко и бесповоротно прерван, но все-таки он ходил на свидания с Бренди и по крайней мере чисто формально она как бы считалась его подругой, поэтому он повернулся к ней и чмокнул в висок:
— Привет, Бренди. Хорошо, что ты пришла.
Легкий сарказм в его голосе был едва уловим.
— Правда? — Она слегка приподняла тонкие темные брови. — По-моему, ты прекрасно проводишь время и без меня.
В отличие от большинства присутствующих женщин, одетых в джинсы и майки, Бренди пришла в роскошном, тесно облегающем ее фигуру мини-платье и босоножках на высоких шпильках — она любила одеваться модно и шикарно.
Да, ему действительно было очень приятно с Лорой, подумал Мэтт. Однако из любезности он ответил Бренди:
— Дать интервью для Газеты — это моя обязанность.
— А почему? — Бренди удивленно округлила глаза. — Ты что, ограбил банк?
Лора улыбнулась:
— Почти. Мистер Рейнолдс только что был удостоен звания Гражданина Года.
— Ну да? — воскликнула Бренди и, обвив его за шею, запечатлела на щеке Мэтта довольно пылкий поцелуй, а потом стерла след от помады точеным наманикюренным пальчиком. — Я очень рада! Теперь я не буду чувствовать себя виноватой, потому что между нами все кончено и я тебя бросаю!
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Лора как раз смотрела на Джессику, когда Бренди сделала свое неожиданное заявление, — девочка стояла за спиной отца, словно прячась от взрослых, но прямо-таки просияла, услышав эти слова. Сердце Лоры сжалось. Очевидно, девчушка опасалась этой подружки отца, оправданно ли это было или нет. Неужели Джессика будет отталкивать любую женщину, которая попытается создать новую семью с Мэттом?