Вниз было идти хоть и легче, но опаснее, пару раз поскальзывался, а один раз упал и чуть не свалился с десятиметровой высоты на камни, после этого пошел более осторожно, но все равно получалось быстрее. Ниже, где снега на тропе уже не было, идти стало легче, и прибавив ходу я затемно был уже у расщелины и успел устроиться за кустом на ночлег, слопав пару кусочков вяленого мяса и запив вином, улегся, закурил и глядя в небо стал размышлять… Получается, что этот «кислый лед» очень похож на селитру, я в детстве тоже развлекался и делал подобные ракеты вымочив газету в растворе селитры и высушив ее на батарее… Где взять серу я уже догадался — у Желтого озера, судя по рассказам там есть «мертвые болота», которые «кипят желтым ядовитым дымом». Вот от туда и привозят ее торговцы местным лекарям, которые в свою очередь делают из нее всякие мази. Немного серы я смогу и у лекаря в многодворце купить для экспериментов.
Рано утром пошел дождь, еще не рассвело, но мокнуть сидя на месте не хотелось, накинув плащ я неприлично ругнулся, собрался и продолжил спуск. Но ругался я зря… вероятно природа, испытывая ко мне некую симпатию согнала меня с места. От расщелины я спустился не далеко как услышал сверху голоса. Спрятавшись за большой валун я начал всматриваться в темноту… человек сорок, не меньше, конечно же икербы. Они все набились в расщелину укрываясь от косого дождя. Решили переждать непогоду? Похоже. Ну и хорошо, пойду тогда быстрей, и надо будет зайти на заставу и предупредить их командира.
— Чего тебе? — пробасил кто-то из-за ворот пограничного многодворца.
— Главного позови.
— А на что он тебе?
— Там икербы на тропе, человек сорок… дождь закончился и они наверное уже спустились в долину пока я до вас шел.
— Подожди, — за воротами загремело и они распахнулись, — заходи, идем за мной.
Общий двор окруженный домами был диаметром метров в полтораста, застава уже не спала, кто то возился с лошадьми у конюшни, несколько человек под навесом, как я понял общей кухни, дружно разделывали тушу местного бычка. В обще вроде все при деле.
— В тот дом проходи, — сказал мне провожатый, крепкий мужик лет сорока, в сдвинутой набок войлочной шапке, из-под которой торчал густой чуб, прям казак…
— Здравствовать вам, — сказал я, пройдя в дом и поклонившись изображению Большой луны под потолком.
— И тебе здравствовать… наемник, — ответил тот самый дед, с которым прощался старый икерб, — ты вроде с Васымом ушел? Проводил?
— Да, проводил… Меня под утро из расщелины, через которую тропа идет, дождь согнал. Не успел далеко отойти как икербов заметил.
— Где? Много? — нахмурился дед.
— Ну там же в расщелине… хорошо дождь меня разбудил, а так бы взяли тепленького. Человек сорок их, может больше, я только тех кто к расщелине спустился разглядел.
— Ясно… они как, по походному? Оружие?
— Да вооружены, нагружены… это не просто крестьяне, это икербские воины.
— От куда тебе знать как выглядят икербские воины, — хмыкнул дед, — молодой же еще.
— Приходилось встречаться… Вы бы лучше разъезды отправили чем со мной разговоры разговаривать.
— Ну да верно… Тут жди, — сказал дед показав мне на лавку и вышел на улицу, и насколько я понял он подпер чем-то снаружи дверь.
Глава 47
Подергал дверь, действительно, «замуровали демоны». Огляделся, одна большая прямоугольная комната, узенькие окошки-бойницы наружу, окна побольше, во двор. Скромная утварь, очаг, одна стена завешана оружием, разным… Узкий топчан и большой стол с лавками вокруг. Выглянул в окно во двор, дед что-то внушает пятерым бойцам у конюшни, ага сели верхом, поехали…
— Вина будешь? — спросил дед, вернувшись и осмотрев комнату на предмет, не спер ли я чего.
— Да, не откажусь.
— Ты наемник уж посиди тут со мной, пока разъезд не вернется.
— Правильно, доверяй, но проверяй, — улыбнулся я и отпил вина, к слову очень даже неплохого.
— Вот… верно, а то всякое ведь случалось… вот как-то помню эм… молодой был еще значит, может, четыре лета как помощником у заставника ходил. Прибежал мужичонка, побитый да оборванный, вот так же рано утром и давай стучать в ворота, мол икербы… ну застава быстро поднялась и выехали, я тут остался с десятком бойцов да с бабами что на стряпне да обслуге. Икербы конечно были, но они еще ночью подошли, да укрылись вдоль протоки. Подождали пока застава опустеет да напали… пока мы кое-как отбивались бабы догадались конюшню поджечь, что раньше тут посередь двора стояла, сена много, занялась быстро. Отбились мы, но много кто пал, а икербы отступили да ушли… мы их конечно много порубили и вроде победу праздновать а у нас горе да вой баб…