Стемнело. Снег уже не идет и ветер разогнал низкие тучи очистив ночное небо, на котором предательски висел огромный блин луны, свет которой отражаясь от земли покрытой снегом позволял хорошо разглядеть, что твориться вокруг городища. Но планы менять не стали и длинная колонна войска Талеса темными силуэтами пеших и конных воинов втягивалась в посад. На стенах старого городища тоже заметно оживление, меж бойниц можно разглядеть суетящихся людей, со стен свесили на цепях проволочные корзины, в которых горели обильно напитанные лампадным маслом плотно связанные тряпки, особо света это не давало, но вероятно защитникам стен так было спокойнее. Я, Варас и еще несколько подобных Варасу размерами воинов стояли в темноте проулка, который выходил на прямую мостовую ведущую к главным воротам. Мостовая также была покрыта ровным слоем снега, и деревянные колеса тележки, на которой стоял большой медный шар, с уже успевшей окислиться и пойти пятнами поверхностью. Проверив еще раз щиты, которые защищали тех, кто будет толкать тележку, я отошел за угол дома и закурил.
— Скоро уже, — сказал подошедший Варас и присоседился к перекуру, — на стенах то уже готовы нас встречать.
— Угу, — немного нервничая ответил я.
— Как думаешь, получится?
— Надеюсь… должно. Людей кстати вывели из домов что рядом с воротами?
— Да вывели. Думаешь, так сильно может ударить?
— Я если честно не знаю, как сильно она может ударить, но не слабо это точно.
Из темноты переулка прибежал запыхавшийся посыльный…
— Воевода велел передать, что все готовы.
— Спасибо, — ответил я похлопав посыльного по плечу и обратился к «саперной группе», — ну что, покатили?
Встав впятером за щиты, выставленные как павлиний хвост на тележке, мы все ухватились за длинные ручки и с пробуксовкой на снегу покатили тележку к воротам постепенно разгоняясь. Обильно смазанные ступицы не позволяли скрипеть деревянной оси а слой снега, лежащий на мостовой хорошо глушил стук деревянных колес по булыжнику мостовой, что позволило нам бесшумно преодолеть почти весь путь до ворот. Когда до ворот оставалось метров тридцать, на стенах закричали и на нас обрушился дождь стрел, некоторые даже пробивали щиты и застревали, показывая нам железные наконечники.
— Давай мужики! — нервно закричал я, — еще немного… поднажмем.
Забившись под щиты, мы наконец с грохотом уперлись тележкой в ворота, в нас уже не стреляли, т. к. мы находились под аркой, но с нее начали бросать тяжелые камни, вываливающиеся на площадку перед воротами из желобов в стенах с двух сторон.
— Давай же Никитин! Поджигай же! — крикнул Варас, сорвав два щита с тележки и прикрывшись ими, отошел к стене.
Подождав, когда мои помощники повторят действия Вараса, и убрав ногу от очередного камня брошенного сверху и катящегося вниз, я чиркнув пару раз зажигалкой запалил веревку пропитанную в растворе селитры, которая разбрасывая огненные искры и пузырясь зашипела приближая бегущий огонек к отверстию в медной сфере. Выломав два щита из крепления, я прокричал:
— Тикай мужики!
При этом удерживая перед собой щиты, наподдал приставным шагом так, что за несколько секунд успел добежать ближайшего от ворот дома и спрятался за углом, бросив в сторону щиты утыканные не менее чем десятком стрел. Следом по очереди прибежали мои помощники, один из них прихрамывал — стрела угодила в филейную часть.
— А теперь откройте рты мужики, — сказал я и подмигнул.
— Заче… — не успел договорить Варас.
Рвануло так, что у меня весь ливер похоже сократился и сразу захотелось до ветру, не смотря на открытый рот, меня, да и всех слегка оглушило, в стороне что то звякнуло, взрывная волна пронесла по главной улице какие-то палки, мусор, дым и запах взорвавшейся смеси. Выглянув из-за угла, я посмотрел на ворота, точнее на то, что от них осталось… Древние зодчие выложили стену на славу, она устояла, но вот ворот не было, вообще не было. Их вынесло вовнутрь стен, немного обрушив углы арки, ворота снесли также ряд баррикад, что были выстроены за ними. Местами за воротами что-то горело, доносились крики боли и ужаса, бегали люди, а по мостовой громыхая подковами, уже неслись всадники Ванса, улюлюкая, выставив вперед пики и обнажив мечи. Следом за ними и проулков на мостовую втягивались пешие бойцы и тоже бежали к воротам, и оказавшись внутри, часть из них сразу штурмовала стены безжалостно рубя и сбрасывая вниз вражеских лучников, а другие следовали за всадниками, группами разбегаясь по улицам. Сразу после взрыва, два десятка человек выбежала из подвалов старого винного склада, и атаковала баррикаду у малых ворот, от нападавших отделились трое, и в суете боя проскочили к воротам и открыли их…