— Да вы оба хороши, эх! — радостно улыбаясь, обхватил нас руками Талес, — сегодня ваш праздник, садитесь, и позвольте рядом с вами сегодня пить крепкий мед.
— Садись княже, — ответил я.
— Так… а где бочонок для подношений? Ну-ка несите его сюда! — громко сказал Талес в сторону проема кухни.
Суетясь и переговариваясь с кухни выбежали две толстушки катя перед собой бочку литров на тридцать.
— Вот! Самое главное на стол и не поставили, — хмуря брови, но при этом улыбаясь, сказал Талес, нагнулся за бочонком и с грохотом опустил его на стол, затем отцепил с пояса увесистый кошель и бросил в бочонок, — это вам от меня лично.
— Благодарю князь, — коротко поклонился я.
— А это от знати городища, — ответил Талес и махнул рукой провожатым.
Многих из гостей я вообще первый раз видел, они подходили, поздравляли нас, кидали в бочонок подарки и рассаживались за столы. Потом пришли Чернава с Варасом, следом за ними Тарин с Вансом, в общем, спустя полчаса, наконец, все расселись за столы и праздничный ужин начался, толстушки начали приносить большие блюда с исходящими паром различными вкусностями, а гости начали разливать из бутылей и кувшинов напитки по кружкам. После третьего тоста Талес жестом подозвал какого-то мужика, в богатых одеждах и тот принес два кожаных тубуса.
— У меня было время изучить кое-какие решения суда Хранителей, и большинство из них пришлось отменить. Так вот, здесь грамота на возвращение твоей заимки Варас, — он протянул Варасу один из тубусов, а второй положил передо мной, — а в этой грамоте написано, что я жалую вам Никитин и Дарина земли, под родовую заимку по берегу Чистого озера, западнее от заимки Вараса, рядом с устьем Срединной реки.
— Благодарю князь, — мы с Дариной поднялись и поклонились.
— Живите, и пусть Большая луна подарит вам длинный род, верных сыновей и дочерей Трехречья, — ответил Талес.
По традиции мы с Дариной покинули застолье в самый его разгар, правда, пришлось вызвать обозников с розвальнями, чтобы доехать от столовой до кузни вместе с подарками, которые в бочонок все не поместились. А потом, оказавшись дома вдвоем, мы решили повторить и нашу брачную ночь…
Поваляться до обеда нам не дали, с утра прискакал посыльный из городища и сообщил, что князь ожидает меня и Вараса у себя. Что ж, похоже праздник кончился и настало время отрабатывать подарки. Иллюзий на расположение Талеса я не строил, и понимал, что все еще нахожусь на службе в качестве помощника оружейника, и княжество ждет результатов нашей с Варасом работы, кузня и мастерская построены так что, пора приступать к выполнению «функциональных обязанностей».
Глава 53
Совещание в княжеских покоях затянулось, сидя за большим богато отделанным столом Талес озвучивал нам свои «хотелки». Его интересовало и производство пороха, ковка, литейка, а также изготовление уменьшенных версий «небесного грома» и таких же, как у меня арбалетов. Загрузил в общем по самое небалуйся, но и помощниками тоже обеспечил, точнее разрешил выбрать из личного состава форта несколько человек. И закрутилось… Только на обед нас Варасом выдергивала Дарина, приходила Чернава и мы всем семейством обедали у нас в доме, а потом снова по рабочим местам. За сборку арбалетов я усадил двух смышленых парней, из посада, которые после осады городища остались служить в ополчении. Они сначала артачились, обижаясь, что я отвлек их от военной службы, но потом ими самим понравилось и они с удовольствием возились со сборкой. Ложа для арбалетов заказывали в посаде, плечи, детали спускового механизма и наконечники для болтов изготавливал Варас с помощниками. Когда пятьдесят арбалетов было готово, Тарин выделил полсотни бывалых ополченцев-лучников, с которыми я неделю занимался. Да по большому счету с ними и заниматься не надо было, только показал принцип действия и как стрелять, все, дальше они исходя из своего боевого опыта, сами принялись отрабатывать стрельбу, придумывая оптимальные варианты построения и плотность поражения.
Тоже самое потом пришлось делать и с полусотней будущих бомбистов, т. е. сначала были изготовлены несколько вариантов бомб и испытаны. Остановился на варианте бомбы грамм на четыреста весом, легче не получалось, т. к. оболочка в любом случае получалась тяжелой а маленькое количество ВВ не давало нужного эффекта. А затем бомбисты тренировались, метая подобранные по весу камни, так же придумывая варианты построения и прочей тактики. Очень понравилось Талесу, когда я ради эксперимента заставил десяток бомбистов сесть верхом и провести конную атаку «плотных рядов противника», т. е. выставленных на полигоне, что мы устроили в километре от форта, сотни щитов с выставленными пиками. Всадники разгонялись, выстраивались в колонну по два, не доезжая до противника метров десять — пятнадцать, они разъезжались в стороны метая в щиты бомбы, фитили которых они поджигали от тлеющего шнура, закрепленного на кирасе. Поражающий эффект конечно, кроме предполагаемых контузий и осколочных ранений был сомнительный, но психологически эта демонстрация вызвала у наблюдателей настоящий шок, почти все воткнутые на 1/3 в плотный снег щиты повалились, да и с реальным противником похоже будет такой же эффект. Ванс сразу же начал меня доставать, что мол его всадники все сделают гораздо лучше, и первая партия бомб должна быть непременно передана его сотне, аж по три бомбы на всадника, и главное Талес эту идею поддержал и практически месяц литейка работала только на изготовление корпусов, а мастерские готовили ВВ и собирали бомбы.