— На, клыки выломай, — протянул мне Варас кузнечные щипцы, — а я погляжу пока кругом.
Я взял щипцы и присел над объеденным черепом, достав нож вставил его между челюстями с рядами огромных и острых зубов и повернув клинок немного разжал челюсти. В это время не так далеко от нас, где-то в камыше взвыла какая-то тварь, не хорошо так взвыла, будто позвала кого-то.
— Никитин, поторопись, — пытаясь говорить спокойно сказал Варас.
— На забери свои пассатижи, — сказал я отдав ему щипцы и вытащил топорик. Ухватившись за одно оставшееся ухо твари я несколько раз рубанул по шейным позвонкам, отделив голову от туши, — все идем.
— Ну тоже правильно, — кивнул Варас, — пошли… и назад посматривай.
Сопровождаемые «задорным» завыванием на разные голоса всякой болотной живности мы быстрым шагом… почти трусцой вернулись на островок к лодке.
— Поганое место, и зверье тут поганое… лезь в лодку! — скомандовал Варас.
Трех «гиен» мы заметили на островке когда отплыли метров на десять.
— Я как чувствовал, что за нами идут… нет, — покачал головой Варас, — стремя бы не совладали. Они ведь слепые, но нюх такой, что на пару сотен шагов добычу чуют, а лапой махнет и голову враз с плеч когтями снимет.
— Слепые? Нюх? — переспросил я, и холодок пробежал по спине… Я представил, как меня «снюхала» насмерть вот такая тварь в кустах, когда я лежал без сознания.
— Что Никитин, исподнее то сухое? — спросил Варас, — что-то ты побелел.
— Сухое… Дай щипцы.
Выломав четыре десятисантиметровых желтых клыка, я собрался было сбросить череп в воду.
— Не надо, оставь… На ворота повешу, я по ночам буду лучину внутрях ставить, — хохотнул Варас, — что бы не шлялись всякие.
— Шутник, — ответил я и бросил череп на дно лодки.
— И вправду болотный кот, — с детским восторгом сказала встречающая нас у мостков Дарина, когда я вылез из лодки, — Никитин, покажи клыки.
— Вот, — я достал из подсумка клык и протянул ей.
— Подари…
— Дарина! — одернул ее отец.
— Пусть берет, — сказал я, — Чернава и ей может амулет сделает.
В ответ Варас только сурово посмотрел на дочь, покачал головой, и показал свой кулачище.
— Батюшка… Никитин сам, — не решаясь взять клык сказала она.
— Бери, — подмигнул я ей.
Она резко цапнула его и побежала к дому Чернавы.
— Ладно, идем дымом подышим да будешь собираться… Вещи все свои забирай, что бы у Чернавы в доме ничего не оставалось, у меня спрячем.
Уложив в рюкзак все свои вещи, я вынес его во двор, присел на бревно рядом с курящим свою чудную трубку Варасом и то же закурил.
— Я через два дня приплыву к вам, — сказала Чернава и помахала рукой, когда мы втроем погрузились в лодку, и Варас оттолкнулся веслом от мостков, — амулеты привезу и настой Никитину.
— Хорошо, — ответил Варас и поднял руку.
Я тоже изобразил рукой прощальный жест и посмотрел на удаляющийся стройный силуэт колдуньи… Красивая она, вот только татуировки эти…
— Варас, а почему она одна?
— Нельзя ей… — ответил он, но так что развивать тему не захотелось.
Спустя примерно час, мы уже подплывали к дому Вараса. Пока мы плыли, я насчитал около двадцати проток впадающих в озеро. Один раз даже из одной из проток вышла лодка с тремя людьми, и пройдя немного вдоль берега зашла в другу протоку. На берегу невысокая трава переходила в плотный кустарник и затем начинался редкий лес. В камышах, со стороны болота я заметил самых настоящих уток, только они полностью черные и немного крупнее, но силуэт один в один.
— А это что? — спросил я указав на несколько скал метров двадцать в высоту со стороны болот.
— Железные горы.
— Прям вот целиком из железа?
— Нет, я там железные камни собираю или от скал откалываю.
Спустя еще немного времени лодка стукнулась бортом о столбики мостков и мы выбрались на берег.
— Дарина, иди Бира привяжи.
— Кого? — спросил я, когда Дарина убежала по тропе к дому.
— Это лающий волк… старый уже, но кинуться может, так что пусть на цепи побудет, пока к запаху твоему не привыкнет.
Мы прошли по тропе сквозь полосу редких деревьев отделяющих жилье кузнеца от озера, и вышли на большую поляну, на которой было… ну скажем так — подворье зажиточного шотландца… Большой каменный дом с деревянной верандой и односкатной крышей, покрытой соломой… или сеном? Я не разбираюсь что-то, травой в общем какой-то… Еще несколько строений — кузница, сруб бани, курятник, пара сараев, у одного из которых стояла обыкновенная телега, и чуть накренившийся на бок еще один сруб небольшого домика. Все это было огорожено вокруг невысоким забором «в три доски», со стороны тропы от озера была небольшая калитка, а со стороны дороги, что виляя выходила из леса были деревянные ворота. Рядом с домом собачья будка, у которой посажена на цепь нечто среднее между овчаркой и лайкой.