— Но после этого мы отправили ответное сообщение. Точно таким же макаром, что и они.
— Да, но...
— При чем тут я?
— Бо, ну послушай. Если мы будем перешептываться с ними, ничего не выйдет. Надо кричать во весь голос, привлекая их внимание! — Левенталь отпил вина и откинулся на спинку диванчика. — Для этого потребуется охрененная мощность.
— У-мм. Чарли, это стоит денег. Сколько тебе нужно?
— Всё. Я хочу, чтобы Долину Смерти вырубили из сети на двенадцать часов.
Рот сенатора округлился.
— Чарли, ты слишком многого хочешь. Тебе нужно еще одно Затемнение? Но зачем?
— Не будет никаких Затемнений. В Долине Смерти хватит резервных мощностей на четырнадцать часов.
— На половинной мощности. — Он протер бокал и пошел назад к бару, покачивая головой. — Сперва ты говоришь, что тебе нужна мощность. Потом заявляешь, что тебе нужно ее отключить. — Он вернулся с бутылкой в пеньковой оплетке. — Это сущая чухня, паря.
— Не надо отключать. Надо перераспределить.
— Ты говоришь загадками.
— Нет. Взгляни. Ты знаешь, что на самом-то деле энергия поступает не из сети Долины Смерти, там просто аккумулятор и маршрутизатор. Энергия идет с орбитальной...
— Я это знаю, Чарли. У меня научный сертификат.
— Не сомневаюсь. Итак, на орбите висит огромный лазер микроволнового диапазона и посылает вниз узкий энерголуч. Его достаточно, чтобы обеспечивать энергией всю Северную Америку. Достаточно, чтобы...
— Именно к этому я и вел. Ты не сможешь просто вот так взять и...
— И вот мы его р-р-р-азворачиваем и перенацеливаем на энергосеть Луны. Маршрутизаторы перенаправят энергию к большому радиоизлучателю на темной стороне. Там она преобразуется в радиоволны, а те полетят к 61 Лебедя. Мы им такого жару зададим, что они офигеют.
— Это не слишком добрососедски звучит, признаться.
— Не, на самом деле импульс будет не таким мощным. Но его мощность будет адски выше, чем у любого естественного источника излучения на длине волны 21 сантиметр.
— Не знаю, паря, не знаю. — Он закатил глаза и театрально загримасничал. — Я мог бы это провернуть втихаря, чтобы только пара человек была в курсах. Но это сработает на несколько минут, не дольше... а тебе же все равно понадобится двенадцать часов, хм?
— Эта фиговина не может навестись на Луну автоматически, как на Долину Смерти. Придется минимум час ее перенацеливать и юстировать. Кроме того, мы не можем просто выпалить по ним мощным пакетом радиоволн. Мы разработали пятичасовую программу, которая сперва ознакомит их с основами языка, предназначенного для нужд взаимокоммуникации, потом расскажет о нас самих, а напоследок поставит несколько вопросов. И мы хотим передать ее дважды.
Коннорс заново наполнил оба бокала.
— Сколько тебе было в сорок седьмом, Чарли?
— Я родился в сорок пятом.
— Значит, ты не помнишь Затемнения. Десять тысяч погибших. И ты мне предлагаешь...
— Да ну, Бо, это не одно и то же. У нас теперь есть запасные источники питания, да и потом, те, кто погиб — они же в основном были на машинах. Если мы их вовремя предупредим, что мощность упадет, они проверят свои автопилоты или... да бля, просто выйдут прогуляться на свежем воздухе.
— А что СМИ? Им не захочется прерывать свое широкополосное вещание. Ты что, намерен решить за Народ, что ему смотреть по ящику?
— Ай, расслабься. Это будет самая крутая новость со времен распятия Христа.
— Может быть, — Коннорс вынул сигарету из ящичка и подвинул его к Чарли. — А ты случайно не помнишь, что сталось с калифорнийскими сенаторами в сорок седьмом? Наверное, нет.
— Подозреваю, что ничего хорошего.
— Да. Им учинили импичмент. Им повезло — их чуть было не линчевали. И все это при том, что настоящая причина поломки находилась на орбите. Как ты любишь говаривать: эти люди платят налоги штату Калифорния. Они уверены, что источник энергии находится в Калифорнии. Если что не так, они нассут на Калифорнию. Я сенатор-либерал от Калифорнии, Чарли. Если ты меня попросишь снять Луну с неба, я, может, что-то и придумаю. Но не проси меня лезть в Долину Смерти.
— Ну ладно, остынь. Я же тебя не прошу ее на меня одного переключить, Бо. Просто выставь это предложение на голосование. Мы сделаем все, что сможем, мы развернем просветительские мероприятия...
— Не сработает. Вы там едва сумели добиться голосования по запуску зонда "Сцилла" — а там не надо было ничем особо жертвовать. Ну, не считая той махины в пятой точке Лагранжа.