— Аналогично. — сообщил Малыш.
— Старик вызывает. — изрек компьютер Белоснежки. — Старик вызывает.
— И какая же хреновость на этот раз? — пробурчал Малыш, влезая в комбинезон. — Спозаранку — значит, подождать нельзя … Что понадобится делать теперь? Зарываться в землю? Прыгать с разбегу в крематорку?
— Зачем же столь радикально? — возразил Старик с экрана включенного Малышом ноутбука. — Чего разворчался, искатель? Прошу всего лишь выключить освещение, где можно.
— Зачем?
— Скоро восход, хочу, чтобы ваши глаза постепенно привыкли к свету.
— Это как, матерь божья коровка?!
— Так. Видишь ли, мы приехали.
Зона
Гремячьевский репликатор,
04 часа 12 минут 23 февраля 2048 г.
— Что значит «приехали»? — проглотив шершавый комок, внезапно образовавшийся в горле, спросил Кактус. — Куда?
Он стоял у стола со стоящим на нём компьютером, как был из постели: в трусах до колена и длинной майке.
— Не могу ответить. Вы сами дадите название этой планете, после того, как я расскажу о ней то, что успел узнать. Хотя, честно признаться, узнал пока что не так уж много.
Странники привезли нас, разместили на поверхности и сняли все внешние защитные поля, оставив только установленные мной. И вот сейчас я, не торопясь, возвращу Куполу сначала матовую прозрачность, потом полную. Одевайся, выходи смотреть.
Зона
Усть-Хамский информационный центр
04 часа 22 минуты 23 февраля 2048 г.
Электроник, застёгиваясь на ходу, выбрался на плоскую крышу центра. Там уже стояли и смотрели вверх Радий и его бригада.
— Завяжи шнурки, не то шлёпнешься. — заметил эндоген.
Не отрывая взгляда от медленно сереющего неба, Электроник завязал шнурки.
— Гляньте-ка, Машка! — воскликнул кто-то.
Электроник осторожно приблизился к краю крыши и посмотрел вниз. На лужайке у энергетической будки темнел силуэт медведицы. Она замерла, заворожено задрав лобастую башку к небу.
Зона
Стена
04 часа 32 минуты 23 февраля 2048 г.
Купол приобрёл ровный серовато-голубой цвет и продолжал светлеть. Прожекторы на стене отключались один за другим. Молния зажмурилась и потёрла веки пальцами.
— Неужели? — прошептала она.
Зигзаг вытащил из кармана до половины выпитую плоскую бутылочку с бурой жидкостью и золотой этикеткой, опустил её в мусорный контейнер и беззвучно засмеялся. Он смеялся, глядя со Стены на просторы Зоны, где всё явственнее проступали тёмные лохмотья лесов, рыжие ниточки Диаметров, блестящие зеркала озёр. Смеялся и не замечал, что по щекам текут слёзы.
— Ну-ну, дорогой, не надо. — тихо сказала Молния. — Теперь всё будет хорошо.
— Всё будет хорошо. — эхом откликнулся Старик из её КПК.
Наш Мир
00 часов 00 минут первого года Новой Эры
Купол становился всё прозрачнее и всё большей ослепительной яркостью наливались вверху диски — большой и поменьше — двух Солнц.