Воин Нроа, обернувшись, увидел приближающегося Императора и быстро привлек к себе внимание.
— Его величество Император!
От этого возгласа внимание всех воинов тут же было обращено к монарху.
— Вольно, — сказал Лирон, когда подошел ближе. — Я подумал, что смогу присоединиться и разделить с вами последнюю трапезу, слава о которой гремит на всю Империю.
Трейвон, продолжая идти вместе с Лироном к накрытому для них столу, нахмурился. Он не хотел, чтобы вся Империя говорила о его истинной паре, даже если это было просто из-за того, что она готовила фантастически вкусную пищу. Не важно, знали ли они или нет, что она — его истинная пара. Она была его и только его.
Войдя в зону приема пищи, он увидел, как Дженнифер поставила поднос с лепешками на стол рядом с кастрюлей, наполненной тем, что, как он уже понял, было блюдом из тушеного мяса и удивительных овощей, которое она приготовила.
— Богиня, — прошептал Лирон, глядя на выложенную перед ними еду. Никогда за всю жизнь он не видел и не пробовал ничего похожего.
— Император, вот и вы, — Джен посмотрела на него, улыбаясь: — Я как раз собиралась начать подавать пищу. Желаете ли вы отведать приготовленную мною еду?
— С удовольствием, — ответил Лирон.
Подойдя к концу стола, она взяла тарелку и начала наполнять ее.
— Это жаркое из дичи, которое я приготовила с разнообразными земными и кализианскими овощами…
— Нет! — вдруг воскликнул Лирон, и Дженнифер замерла на месте, а руки его охранников мгновенно потянулись к оружию. Трейвон тут же встал между ними и своей истинной парой.
— Все в порядке, — предупредил охрану Лирон, а затем обратился к ней. — Дженнифер, благодарю тебя, но, хоть я и Император, ты не должна мне предоставлять порцию больше, чем предусматривает мой продуктовый паек.
Взгляд Джен на мгновение метнулся к Трейвону, а затем снова вернулся к Лирону.
— Но я даже не думала делать это. Я знаю о вашей системе распределения продовольствия и предполагаю, что вы, скорее всего, получаете, вероятно, столько же, сколько и Трейвон.
— Ты правильно предполагаешь, — сказал ей Лирон.
— Хорошо, потому, что я на самом деле положила вам даже немного меньше, потому что вас так много, и я не знаю весь ваш рядовой состав. Но тут более чем достаточно лепешек, чтобы компенсировать этот недостаток, и, конечно же, будет еще десерт.
Лирон был поражен гулом взволнованных голосов, который прокатился среди воинов после ее слов. Казалось, Трейвон не преувеличивал их любовь к этим пирожным.
— Угощайтесь лепешками, сколько хотите, — сказала она, указывая на большой поднос, — как я уже сказала, их много и они приготовлены из продуктов общих запасов.
С этими словами она улыбнулась Трейвону, повернулась и пошла обратно на кухню.
Лирон в изумлении уставился на тарелку с едой, не зная, с чего начать. К нему за столом присоединились Луол и Майса, Нихил и его Маккензи, которых они забрали с кухни, вся его охрана и Трейвон.
— Разве мы не должны подождать твою истинную пару, Трейвон? — спросил Лирон.
— Дженнифер не сядет есть до тех пор, пока не убедится, что все остальные сыты, — сказала ему Мак и взяла вилку, чтобы начать есть. — То же самое было и в шахте.
— Но она — женщина… — начал было Лирон.
— Неважно, — перебила его Мак. — Вот так она чувствует, что может быть полезна здесь, и вы не сможете ее в этом переубедить. Так что вы можете спокойно начинать есть. Чем скорее вы это сделаете, тем скорее она тоже это сделает.
— Трейвон? — вопросительно посмотрел на него Лирон.
Тот тяжело вздохнул и кивнул.
— Маккензи права. Если я пойду туда и приведу ее, придется заплатить за это, ведь она очень серьезно относится к обслуживанию последней трапезы.
— Также есть вероятность, что если ты сделаешь это, она откажется подавать брауни, — пробормотала Мак, и, хоть она говорила достаточно тихо, Лирон заметил, как воины, сидящие за соседним столом, насторожились. — Лично я не готова рисковать. Не тогда, когда я просто жажду отведать их.
— Жаждешь? — перепросил Лирон.
— Маккензи, ты в порядке? — Нихил полностью переключил свое внимание на истинную пару. — Может быть, ты хочешь вернуться в нашу каюту и отдохнуть?
— Нет, я в порядке, Нихил, — она потянулась и нежно погладила его по щеке. — Правда. Человеческим женщинам иногда свойственно сильно желать чего-либо, когда они с потомством.
Лирон замер с не донесенной до рта вилкой, и кусок тушеного мяса упал с нее обратно в тарелку. Император медленно перевел свой взгляд с Нихила на Маккензи.