И чтобы не слышать ничего, Бен закричал. Закричал, хоть знал, что на этаже есть юнлинги, знал, что дядя потом будет ругать за шум, а падаваны, оставленные джедаями на тренировку ночи Живой Силы, засмеют его. Ему так хотелось умереть, чтобы не слушать все те ужасные вещи. Бену так хотелось, чтобы все прекратилось.
«Окно».
Он упал со стула, едва раскрывая глаза, он даже не понял когда начал реветь, наверное, от боли слезы сами покатились.
«Ненавидь их лицемерие, убей их за то, что они заставили тебя страдать».
Подросток поднялся на колени. Его пальцы были в пыли и чернилах, наплевав на это, мальчишка вытер щеки от слез, но стало только хуже, что-то попало в глаза — щиплет.
Прежде, чем он смог подойти к окну, кто-то его схватил и с силой притиснул к себе: больно и тепло. Бен даже не услышал, как этот кто-то зашел к нему. Юноша чувствовал только тепло и боль в голове. Голос стих, пока.
— Бен, — это был третий голос за последний час, тоже знакомый, но форсъюзер еще не осознал, кому тот принадлежал. — Бен, все хорошо, он ушел. Слышишь?
Мальчик помотал головой; это было так сложно сделать, ведь его притиснули к груди.
— Нет, — он попытался ударить возникшее тепло, но ничего не получилось, оно не отодвинулось от него. — Он постоянно говорит, я так больше так не могу. Не могу!
Бен уже давно бы упал на пол — ноги не держали, но поддерживающий его мужчина не отпускал.
— Я — рядом, слышишь? Я — рядом. Он не посмеет к тебе прийти сейчас. Успокойся, мы будем рядом.
Хватка ослабла, и юноша поднял голову: дядя. Его удержал дядя. Дядя Люк прибежал к нему, а позади него стоял дедушка.
Конечно, мальчик не мог сразу же сопоставить факты и догадаться, что Энакин всё это время звал его, а когда увидел, что не может достучаться до внука, позвал на помощь сына.
— Он говорил ужасные вещи, — охрипшим голосом промолвил Бен.
Люк кивнул и сильнее обнял племянника.
— Говорил, что вы боитесь меня, ненавидите, желаете смерти. Говорил, что меня не учат настоящей Силе и…
Вдыхая запах пропитанной потом одежды дяди, Бен ощущал опустошение. Тот давал ему выговориться, и юноша продолжил:
— Предлагал всё изменить. Дядя, мне страшно. Страшно, что он знает все мои страхи.
Люк не знал, что ответить, он мог лишь быть рядом и следить, чтобы голос не вернулся. Но за год обучения Бена ничего не изменилось, голос адепта Темной стороны Силы не утихал, а племяннику не хватало душевных сил отстраниться от него.
— Я боюсь себя. Боюсь своего желания познать Темные учения и того, как Темная сторона мне поддается.
Подросток замолк. И настал тот неловкий момент, когда Скайуокеру нужно было что-то ответить. Он перепробовал за это время столько всего, но ничего в результате не выходило. Люк посмотрел на своего отца, тот предлагал несколько вариантов, но ни один из них не был безопасным. Однако принять решение было необходимо, времени уже совсем не оставалось. Если откладывать и дальше, юноша может не выдержать.
— Бен, — он отпустил мальчика и встал на одно колено, чтобы не возвышаться над ним. — Я говорил тебе, что Сила едина, помнишь?
Юноша кивнул и хотел было что-то возразить, но Люк опередил его:
— Темное проявление Силы опасно, также, как и Светлое. Нет ничего зазорного в том, чтобы желать узнать больше, чем ты уже знаешь. Если ты действительно хочешь познать Темную сторону, я помогу тебе, слышишь?
На его слова племянник помотал головой.
— Только позволь тебе помочь, Бен.
— Я ничего не хочу от Силы, — он жмурил глаза, будто боялся того, что говорит, но его и правда все достало. — Я лишь хочу, чтобы голос исчез.
Джедай взял руки Бена в свои ладони и погладил их: тактильный контакт должен успокоить его. Потом Люк поднялся и вытер слезы юноши; тот еще не пришел в себя, хотя и перестал дрожать.
— Мы поможем тебе, Бен. Мы будем на твоей стороне, всегда. На твоей стороне, какую бы сторону Силы ты не избрал. Не забывай этого.
Люк снял свои ментальные барьеры и позволил племяннику заглянуть в мысли. Бен не хотел рыться в голове дяди, но почувствовал любовь, которую Скайуокер не смог дать своим умершим детям и жене и всю направил на единственного племянника. Сколько тепла и нежности он чувствовал к ребёнку Леи, сколько раз он появлялся в виде проекции по просьбе сестры, чтобы утихомирить его истерики, даже если это было опасно для самого Люка? Он делал всё , лишь бы защитить этот маленький лучик Надежды. Мужчина пытался донести до Бена ощущения, которые сложно описать словами, но магистр джедаев попытался передать Силой единственное послание:
«Мы любим тебя».
II. Поиск союзников
Кайл Рен был счастливейшим хаттом в Галактике, иначе Хакс не мог объяснить лояльность основателей Первого ордена к происходящему: от их алчности осталось лишь скудное желание получать дивиденды из рук Верховного лидера.
Империалисты предпочли просто получать вознаграждения за то, что поставили на Рена, и особо не рвались вникать в дела страны. Генерал же, в свою очередь, склонялся к предположению, что глава Первого ордена использовал фокусы, связанные с Силой, чтобы подчинить волю основателей. Сложно как-то иначе объяснить нынешнюю пассивность скрытых в тени предводителей.
— Твои слова не имеют достаточного основания. Кроме того, впервые затраты не превысили доходы. Такие показатели были лишь в первые годы правления Палпатина.
А ещё Хакс был разочарован. Кайло оказался действительно неплохим стратегом: он убрал в начале своего пути тех, кто сильнее всего желал восстановить границы бывшей Галактической Империи. Было ли это случайностью или целенаправленными действиями, но за последние два года империалисты начали отходить от первоначальных доктрин старой империи. Или выродок Хана Соло таки самый удачливый крифф в этой Галактике, или он наперед расчистил себе путь к настоящей власти. Во главе остались бизнесмены, почему-то забывшие, как выгодна война.
— Так и не было предоставлено веских доказательств, что Кайло Рен причастен к уничтожению «Старкиллера», — отметил один из присутствующих.
— Одно подозрение — уже повод не доверять ему столько власти.
— Подозрения основаны лишь на твоем недоверии, что, скорее всего, взросло на почве зависти.
За спиной Хакс едва не до крови сжал кулаки. Генералу было необходимо стерпеть сегодняшнее унижение, раз он не смог убедить их.
— Эта встреча не имеет смысла, если ты не предложишь нам больше, чем дает Верховный лидер.
Хакс молчал. Молчал, так как меньше всего хотел облегчать жизнь своему противнику. Связь прервалась, ни одна голограмма не задержалась — все потухли одна за другой.
Армитаж решил, что еще рано сдаваться: хотя шпионы не смогли выведать тайны Скайуокеров и Канцлера, результаты их тесного сотрудничества за последние десятилетия вывели на интересные предположения.
III. Поиск ответов
Кайло ощутил присутствие в Силе, посыл — прикосновение к ментальному барьеру — такой себе стук в двери через Силу. Он не противился — не укрепил щиты — позволил войти в контакт.
Недалеко от него послышался шорох, а после он заметил, как Рей сжала простыню во сне. Молодой мужчина выдохнул и провел пальцами по своим волосам, а после ушел в другую комнату, в конце концов, он же не железный.
То, что Рей проявилась прямиком на кровати, было благословением — он избежал неловкого разговора, так и мучением, поскольку каюту снабдили лишь одной кроватью. Бен предпочел не создавать двусмысленные ситуации, потому остаток стандартной ночи провел в кабинете на диване.
Узы продолжали трансформироваться. Кайло с трудом понимал, как работает их связь, ведь сколько энергии нужно затратить, чтобы перенестись на другой конец Галактики? Ни у него, ни у неё не было такой невероятной мощи, но встречи происходили, и это не были обычные проекции их тел — при прикосновении ощущалось настоящее тело.