— Мне есть что сказать.
— Зачем? В этом нет необходимости. Это в прошлом.
Черт возьми, так оно и было.
— Прошло десять лет. По крайней мере, давай наверстаем упущенное.
— Да, конечно. Может быть, когда-нибудь.
Лгунья.
Она отвернулась, ее шаги ускорились, и каждый подчеркивался стуком каблуков.
— Миллс.
Стук. Стук.
— Форд.
— Ужин. Или ланч.
Стук. Стук.
— Завтрак? — Она всегда любила блинчики.
— Что за фотография? — Она повернулась ко мне так быстро, что я чуть не врезался в нее. — На твоей книжной полке. Что за фотография?
— О. — Я и забыл о том, что сказала Джоуи. — Одна из колледжа.
— Какая именно?
Единственная ее фотография, которую я позволил себе сохранить. Единственная фотография Милли, на которую я позволил себе смотреть за все это время. Десять лет, и я не искал ее в Фейсбуке или Инстаграме. Я не спрашивал Торена, поддерживает ли он с ней связь. Не то чтобы мне не было любопытно. Не то чтобы я не задавался вопросом.
Но я был женат. Несчастлив, но женат. А Милли была искушением, как никто другой.
Я знал, что, если бы начал думать о Милли, что ж… я бы не остановился.
Та фотография на моей книжной полке была единственным исключением. Я спрятал ее в конце книги о Второй мировой войне, к которой, как я знал, Сиенна никогда не притронется. Потому что, если бы она нашла эту фотографию, она бы мгновенно разорвала ее.
— Из моего последнего сезона здесь, — сказал я ей. — После игры с «Гризли».
Мы стояли на поле. Она попросила случайного парня сфотографировать нас. Я был потный и улыбался после победы над «Гризли». Она прижималась ко мне, моя рука обнимала ее за плечи, а мои наплечники делали меня похожим на гиганта по сравнению с ее худощавой фигурой.
На ней была голубая парка и шапка в тон. Ее нос и щеки порозовели, потому что выпала тонна снега и было сильно ниже нуля. Но ее улыбка прогнала холод.
Торен был по другую сторону от меня, ухмыляясь кому-то за кадром.
Большинство людей, включая Джоуи, видели, троих друзей, которые смеялись и улыбались после победы.
Что касается меня, то я видел то, что потерял.
— Зачем тебе ставить ее на свою книжную полку? — спросила она.
Чертовски хороший вопрос. Видеть это фото всегда причиняло боль.
— Джоуи плохо восприняла развод. Какое-то время она думала, что это временно. Я подумал, что, может быть, если я уберу семейные фотографии, это поможет.
Прошел год с момента развода. Восемнадцать месяцев прошло с тех пор, как мы с Сиенной расстались. Джоуи знала, что теперь это навсегда, но потребовалось почти все это время, чтобы добиться ее расположения.
И это фото, хорошо это или плохо, было моим любимым.
Милли с трудом сглотнула.
— На самом деле это не ответ на мой вопрос. Зачем?
— Мне нравится эта фотография.
Милли распечатала ее и дала мне копию. Сохранился ли у нее ее экземпляр? Думала ли она когда-нибудь обо мне? Знала ли она, как сильно я сожалею о случившемся?
Эти вопросы без ответов сведут меня с ума.
— Час, Миллс. Всего час, чтобы поговорить.
— В этом нет нужды.
Дважды она произнесла это слово, и дважды оно задело меня за живое. Ничто в наших отношениях никогда не было ненужным.
— Понедельник, — сказал я. — После работы мы можем чего-нибудь выпить.
— Нет.
— Отлично. Тогда увидимся. — Не сказав больше ни слова, я повернулся и пошел прочь.
— Форд, — крикнула она мне в спину.
Я проигнорировал ее и просто продолжал идти.
Глава 6
Милли
— Мне нужно идти, — сказала я Отем в третий раз. Мой телефон был зажат между плечом и щекой, когда я поспешила выключить компьютер и выйти из офиса.
Форд не позволил мне отказать ему на благотворительном вечере, но я никак не могла встретиться с ним, чтобы выпить после работы и поговорить.
— Подожди, — сказала она. — Я почти закончила. Итак, мы закончили есть, а потом он отвез меня домой и…
— У вас был секс. Ты мне это уже говорила.
— Говорила?
— Да. Это было первое, что ты сказала, когда я ответила на телефонный звонок. Ты сказала: «Прошлой ночью у меня был секс.». — Прошло много времени с тех пор, как я говорила ей то же самое. Тринадцать месяцев. Я считала.
— Все было просто хорошо. — Она вздохнула. — У меня был только один оргазм.
— Что ж, ты меня превзошла. — Единственные оргазмы, которые я испытывала в последнее время, были благодаря моему вибратору. — Я вешаю трубку. Пытаюсь уйти отсюда пораньше. Перезвоню тебе позже.
— Ладно, хорошо. Пока.
— Пока. — Я закончила разговор, вытащила сумочку из нижнего ящика стола, затем сунула туда телефон, прежде чем перекинуть ее через плечо. Оно казалась тяжелее, чем утром, хотя я не прикасалась к ней с тех пор, как убрала ее около половины седьмого.
Этим утром я пришла пораньше, чтобы поработать с несколькими электронными письмами. Затем я с трудом ходила на собрание за собранием. Большинство из них проходило в конференц-залах полевого дома, но два были проведены в здании студенческого союза, а еще одно в библиотеке, что вынудило меня тащиться через весь кампус.
У меня не только мозги поджарились, но и ноги просто убивали меня. Я совершила ошибку, надев каблуки вместо теннисных туфель, и теперь расплачивалась за это.
Как только я сяду в машину, эти туфли станут историей. Я поеду домой босиком. Затем натяну спортивные штаны и проведу остаток вечера за чтением книги. Если повезет, я смогу отвлечься от мыслей о Форде.
Почему он так настаивал на этом? Не похоже, что десять лет назад он был тем, кого унизили. Нет, это была я. И если я не хотела вновь переживать те ужасные воспоминания, кто он такой, чтобы навязывать их мне?
Неа. Этого не произойдет.
Если только ему не нужно было обсудить расписание занятий в тренажерном зале, нам больше не о чем было говорить. Что бы ни случилось в прошлом, это больше не имело значения. Нам нужно было найти способ сосуществовать здесь, потому что я не собиралась уходить. И уж тем более уступать.
Моя работа была не просто работой, это была моя карьера. Это был мой заработок. Работать в университете, работать со студентами-спортсменами было моей мечтой.
Я любила спорт. Я любила соревнования. И мне нравились победы, даже если они и не были моими собственными.
В течение многих лет я участвовала в соревнованиях по бегу на длинные дистанции, сначала в старшей школе, а затем здесь, в УШС. Некоторые из моих самых приятных воспоминаний были связаны с соревнованиями или поездками на автобусе. Мои друзья были моими товарищами по команде. И на последнем курсе, после ухода Форда, бег дал мне цель. Отдушину.
Моя стипендия помогла мне оплатить обучение, потому что иначе я не смогла бы позволить себе университет. Несмотря на это, я только что закончила выплачивать свои студенческие ссуды.
Легкая атлетика в колледже была вершиной моих беговых дней. Мне все еще нравилось заниматься этим ради развлечения. Буквально вчера я пробежала десять миль. Но мне не суждено было участвовать в Олимпийских играх, и у меня не было желания продолжать профессиональную карьеру.