Это была предсезонка, но мы уже внедрили некоторые правила с командой, включая комендантский час в полночь. Не пить. Не проводить время в барах в центре города. Любой, кто нарушал эти правила, отправлялся на скамейку запасных. На неопределенное время.
В этом году я провел жесткую черту, и лучше бы никому не переходить мне дорогу.
— Я сомневаюсь в этом, тренер, — сказал Хьюстон. — Раш не любитель вечеринок.
Ну, это уже кое-что.
— Он вчера плохо себя вел?
И Хьюстон, и Паркс покачали головами.
Раш казался мне хорошим, но я не очень хорошо знал этого парня. Пока нет. Он был старшекурсником, но у него оставался еще год права на участие, так что я проведу с ним еще один сезон. До сих пор я общался с ним только на тренировках и в тренажерном зале в те несколько раз, когда ходил на тренировку. Я хотел проводить время с ребятами. Из всего, что я видел, Раш был чрезвычайно сосредоточенным и преданным делу.
Большего тренер и требовать не может от своего стартового квотербека.
Разве что прийти на гребаную тренировку.
— Вы, ребята, отправляйтесь на поле, — сказал я. — Я посмотрю, смогу ли я его разыскать. Пришли мне его номер телефона?
Паркс кивнул, затем дернул подбородком, чтобы Хьюстон следовал за ним на улицу.
Я бросил тоскующий взгляд на дверь, ведущую на лестничную клетку, затем развернулся и поплелся в раздевалку.
Там пахло металлическими шкафчиками, потными бутсами и резким одеколоном. Но подспудно пахло свежей краской и отбеливателем. Тот, кто проектировал реконструкцию, обеспечил ей яркое освещение и просторную планировку. Здесь было намного приятнее, чем та раздевалка, которая была у нас в те дни, когда я был игроком «Диких котов».
— Раш? — позвал я.
Ответа нет. Не то чтобы я его ожидал.
Затем я проверил ванную, потом душевые. Каждый уголок раздевалки был пуст, поэтому я толкнул дверь, которая вела в тренажерный зал.
Помещение было огромным, в три раза больше того, что я помнил по своим студенческим годам. Были университеты, где у футбольной команды были свои собственные тренажерные залы. В УШС мы делили эти помещения с другими командами. Но, учитывая, насколько они были велики, как были разделены места для студентов, я сомневался, что у нас когда-либо возникнут проблемы с ощущением тесноты. И для наших игроков было полезно взаимодействовать со спортсменами из других видов спорта. Это расширяло дружеские отношения во всем спортивном департаменте в целом.
Я оглядел комнату. Пусто. Мой телефон завибрировал в кармане, и я вытащил его. Паркс отправил смс с номером Раша, я сохранил его в своих контактах, затем набрал его имя. Телефон зазвонил у меня в ухе.
И на заднем плане.
— Что за… — Я отнял телефон от уха, прислушиваясь к другому звонку. Затем пошел, лавируя между тренажерами и скамейками, в самый дальний угол комнаты.
И увидел парня, сидящего в углу, прячущегося за штангой.
— Раш.
Он держал свой телефон, устройство было маленьким по сравнению с его хваткой. Он все звонил и звонил. А тот просто уставился на экран.
Я сбросил вызов и опустился на корточки.
— Раш.
— Тренер. — Его голос был хриплым. Он моргнул, его налитые кровью глаза встретились с моими.
— Скажи мне, что происходит. — Требование, а не просьба.
Раш тяжело сглотнул, поворачиваясь ко мне в профиль. Его челюсть была покрыта щетиной. Его грязные светлые волосы торчали во все стороны, как будто он часами проводил по ним руками.
— У тебя неприятности? — спросил я.
Он кивнул.
— По шкале от одного до десяти, насколько плохо?
Его кадык дернулся.
— Одиннадцать.
Блять. Я сел на коврик, повторяя его позу, положив предплечья на колени.
— Вы не собираетесь кричать на меня? — спросил он. — Сказать мне, чтобы я оторвал свою задницу и пошел тренироваться?
— На самом деле я не фанат крика. — На поле или за его пределами. Но, учитывая, что он вообще задал мне этот вопрос, я теперь знал больше о предыдущем главном тренере. Возможно, и о школьных тренерах Раша тоже.
Он продолжал смотреть на стену, в какую-то невидимую точку на бетоне.
Поэтому я ждал, давая ему время, надеясь, что он откроется. Это заняло так много времени, что моя задница начала неметь, но я не пошевелился. Не двигался. Я просто ждал.
Затем, наконец, он снова перевел взгляд на свой телефон и начал постукивать по экрану. Его глаза наполнились слезами. Он шмыгнул носом. Затем передал его мне, чтобы я мог прочитать текст, который он открыл.
Я беременна.
Два слова, которые перенесли меня на десять лет в прошлое. Было чертовски хорошо, что я сидел.
И теперь мне все-таки захотелось закричать.
Я пропустил тренировку. Раш тоже.
Вместо этого мы сидели на полу в тренажерном зале.
И я рассказал ему историю.
Оказывается, Раш Рэмзи и я не так уж сильно отличались. Хотя он обрюхатил не свою девушку, а девушку на одну ночь от которой-то и получил сообщение, которое вывело его из себя.
— Моя жизнь закончилась.
— Твоя жизнь изменилась, — поправил я. — Не закончилась. Просто изменилась.
Раш открыл рот, как будто собирался возразить, но затем его взгляд зацепился за мою рубашку.
Я не стирал в эти выходные. Мы пригласили тренеров на барбекю, а остальное время я провел с Джоуи. Стирка была на повестке дня на сегодняшний вечер, так как моя корзина была переполнена. Когда я пошел одеваться этим утром, все мои футболки «Штата Сокровищ» были грязными. Поэтому, я выбрал эту рубашку, потому что она была белой и легкой, подходящей для жарких дней, проводимых на тренировочном поле.
Это была футболка с Суперкубка.
Возможно, это именно та футболка, которую Рашу нужно было увидеть. Папы тоже добирались до Суперкубка.
— Все будет хорошо. — Я встал, протягивая руку, чтобы помочь Рашу подняться на ноги. — Позвони ей. Обсудите это.
Он без колебаний взял ее и встал.
— Спасибо, тренер.
— Не за что. У тебя есть мой номер. Я здесь, днем или ночью.
Лицо Раша все еще было бледным, глаза слишком широко раскрыты. Но безнадежность исчезла.
— Извините за тренировку. Я заглажу свою вину.
Я верил, что он это сделает.
— Мы поговорим завтра, хорошо?
— Да.
Я хлопнул его по плечу, затем подтолкнул к двери.
— Твоя машина на стадионе. Хьюстон нашел ее.
— Я, э-э… — Раш опустил подбородок. — Иногда я прихожу на поле. Подумать. Извините. Это, вероятно, нарушение правил.
Если футбол был его убежищем, я, черт возьми, точно не собирался наказывать его за это. Он был и моим убежищем. Он и Милли.
Я проводил Раша до двери, наблюдая, как он направился через парковку полевого дома к стадиону за ней. Затем, когда он исчез из виду, я удалился в свой кабинет, чувствуя себя так, словно кто-то потряс каждую мою косточку.
Помог ли я Рашу? Или сделал только хуже? Я был честен о своей жизни. О Сиенне. О годах страданий, которые мы провели вместе, просто из-за Джоуи. Возможно, что-то мне стоило удержать при себе. Возможно, мне вообще не следовало делиться.