Курт появился из-за угла, не отрывая глаз от своего телефона.
Джоуи дала Милли пять, прежде чем вприпрыжку вернуться к нашему столику.
— Я спросила ее, может ли она пообедать с нами, но она сказала, что у нее встреча.
— Милли здесь очень важный человек, — сказал я.
— Важнее тебя?
— Да. — Без сомнения. Я был всего лишь футбольным тренером. Милли была человеком, который следил за тем, чтобы существовали программы, которые нужно было тренировать.
Джоуи снова посмотрела на Милли с некоторым благоговением во взгляде. Мне понравилось это. И еще мне понравилось то, что из-за нее Джоуи снова заговорила со мной. Спасибо, Миллс.
Если Джоуи нужен был образец для подражания, я не мог придумать лучшего, чем Милли. Женщина, которая усердно работала, чтобы помогать другим. Женщина, которая не жаждала быть в центре внимания. Женщина, которая не ставила гребаное реалити-шоу выше своего ребенка.
Когда Курт подошел и встал рядом с Милли, она выпрямилась, нацепив профессиональную улыбку, которая не касалась ее глаз.
Он начал говорить, оглядывая открытую комнату. Заметив меня, он улыбнулся шире и помахал рукой. Улыбка померкла, когда он увидел, с кем я обедаю.
Идиот.
Милли больше не смотрела в мою сторону, даже когда они сели за три столика от меня.
Ни единого взгляда.
С тех пор, как Курт зашел на фуд-корт.
Ха.
В понедельник она сказала мне, что я должен перестать целовать ее. Не то что она хочет, чтобы я перестал, а то, что я должен перестать. Оба раза, когда я целовал ее, мы были на работе. Возможно, ее нерешительность не имела ко мне никакого отношения. Возможно, она не имела никакого отношения к прошлому.
Возможно, она имела прямое отношение к нашему боссу.
Что означало, что пришло время найти новое игровое поле.
Глава 16
Милли
Черный. Серый. Бежевый. Кремовый.
Я уставилась на аккуратно сложенные стопки белья на моей белой кровати. Возможно, Отем была права на счет моего гардероба.
— Может быть, он немного, э-э… скучный.
Когда я в последний раз покупала что-то яркое? Я повернулась и заглянула в свой шкаф. Вещи были разложены по цветам, и в диапазоне от белого до черного было всего несколько предметов, которые выделялись.
Единственной интересной вещью в моем гардеробе была коллекция теннисных туфель. Но даже мои новейшие дополнения, как правило, были белыми или серыми. Именно старые пары с их смелыми и яркими оттенками придавали моему гардеробу хоть какую-то индивидуальность.
— Ладно, он очень скучный. — Я нахмурилась, затем схватила телефон с матраса и открыла приложение «Нордстром» (прим. ред.: Нордстром — американская компания по продаже высококачественной модной одежды, основанная Джоном В. Нордстромом и Карлом Ф. Уоллином. Центральный офис находится в Сиэтле). Перейдя к вкладке со спортивной одеждой, я выбрала пару самых смелых синих легинсов, которые смогла найти, и ярко-розовую майку, затем нажала оформить заказ.
Звякнул телефон, оповещая о новом электронном письме с составом заказа в моем почтовом ящике, я отложила телефон в сторону и убрала свой скучный наряд.
Я вернула пустую корзину в прачечную, затем положила платье, в котором была на вчерашнем сборе средств, в пакет для химчистки. Мероприятие проходило в полевом доме, экскурсия и прием для выпускников и спонсоров. С более чем тремя сотнями гостей, которых нужно было приветствовать и развлекать, вечер был похож на марафон.
Мы пригласили тренеров, а также нескольких избранных студентов-спортсменов принять участие. Форд был там, общался и пожимал руки. Каждый раз, когда я проходила мимо него, его взгляд поднимался, чтобы встретиться с моим. Но мы не разговаривали.
С тех пор, как я сказала ему перестать целовать меня в понедельник, а он категорически отказался это делать.
И все же он не подошел ко мне прошлым вечером. Он не искал меня в толпе. Почему меня это беспокоило? Разве это не то, чего я хотела? Установить некоторую дистанцию между нами и восстановить некоторые профессиональные границы?
— Почему я все время думаю о Форде? — Я фыркнула, прилично закатила глаза, затем направилась на кухню, чтобы взять еще стакан воды.
Воскресенья были днями восстановления, поэтому моя утренняя пробежка составила всего две мили, но после вчерашней беготни на каблуках вокруг поля у меня сводило икры.
Я как раз осушила стакан, когда в дверь позвонили. Я не ждала гостей, но это наверняка была Отем. Она была печально известна тем, что появлялась у меня дома по воскресеньям, обычно с бутылкой «Просекко», и, учитывая, что я избегала ее, ну… на самом деле я была удивлена, что она дождалась окончания обеда.
Ей будет достаточно одного взгляда на мое лицо, чтобы понять, что я что-то скрываю.
Что поцеловала Форда. Дважды.
Я подошла к двери, повернула ручку, на кончике языка вертелось «Прости, я отстойная лучшая подруга». Но на моем крыльце была не Отем.
Это был Форд.
И Джоуи.
— Привет. — В его голубых глазах заплясали огоньки, а у меня отвисла челюсть.
— Привет, Милли. — Джоуи приподнялась на цыпочки и помахала мне.
— П-привет. Э-э… что вы здесь делаете? — Я придала своему голосу фальшивую бодрость и нацепила фальшивую улыбку — ради Джоуи, а не Форда.
— Мы собираемся в поход, — сказал он.
— Ты заблудился по дороге в горы? — Я указала через его плечо на голубые вершины вдалеке. — Они вон там.
Улыбка Форда стала шире, обнажив его белые зубы, и, черт бы его побрал, моим инстинктом было улыбнуться в ответ.
Не улыбайся. Не. Улыбайся.
Джоуи тоже улыбалась. Очаровательная щель между ее передними зубами сломила мою решимость.
Уголок моего рта приподнялся.
— Возьми какую-нибудь обувь, — приказал Форд.
Мой взгляд опустился на мои босые ноги. Я снова подняла глаза и уставилась на него.
— Ты что, только что отдал мне приказ?
— Он постоянно так со мной поступает, — пробормотала Джоуи.
Форд усмехнулся.
У меня вырвался смешок.
— Что происходит?
— Поход. — Он щелкнул пальцами. — Пойдем, Миллс.
— Можно я сначала воспользуюсь твоей ванной? — спросила Джоуи.
— Конечно. — Я отступила в сторону, приглашая ее войти. — Иди по коридору направо. Первая дверь.
Было ошибкой отойти так далеко в сторону. Потому что в тот момент, когда Джоуи вошла, Форд последовал за ней.
У меня был небольшой дом. Моему коттеджу было восемьдесят лет, и, хотя предыдущие владельцы сделали ремонт, комнаты, хотя и были очаровательными, были маленькими.
С ним внутри дом с таким же успехом мог быть кукольным домиком. Его присутствие поглощало каждый дюйм, заряжая его тем же электричеством, которое он приносил в мой офис.
Он был в темно-синей спортивной рубашке без рукавов. Его мускулистые руки были выставлены на всеобщее обозрение. Мой взгляд проследил линии его бицепсов, изгибы трицепсов вниз к мускулистым предплечьям. Его черные сетчатые шорты обтягивали большую часть бедер.