И вот, целующий задницу Курт, вернулся.
— Я тоже. — Я выдавил улыбку, затем направился к двери, распахнув ее слишком сильно. Я промчался по коридору, уперев руки в бока, и как раз в тот момент, когда я собиралась направиться к лестнице, мой взгляд привлек взмах каштановых волос.
Милли вышла из офиса, разговаривая с одним из ассистентов по рекламе. Она чему-то рассмеялась, ее улыбка была яркой и красивой. Затем другая женщина — Тиффани? Тина? — вернулась в офис.
Подняв глаза, Милли заметила меня, и ее улыбка погасла. Затем она развернулась на каблуках и удалилась в свой кабинет.
Да, я чертовски устал смотреть, как Милли уходит.
Я должен был позволить ей уйти. Но мои кроссовки застучали по полу, когда я последовал за ней.
Она была быстрой, но ее ноги просто не были такими длинными, как у меня, и мне потребовалось всего мгновение, чтобы догнать ее.
— Милли.
Она продолжала идти.
— Ты собираешься остановиться и поговорить со мной? — спросил я.
— Нет. — Она бросила на меня хмурый взгляд через плечо и ускорила шаги.
Она прошла мимо своего кабинета, вероятно, потому, что знала, что я просто последую за ней туда. Она практически бежала трусцой, когда бросилась вперед, направляясь прямиком в женский туалет.
Она действительно думала, что это меня остановит?
Она толкнула дверь.
Я последовал за ней.
— Форд, — прошипела она.
— Больше не уходи от меня, Милли. — Я позволил двери закрыться, затем щелкнул замком.
Ее глаза расширились, когда она повернулась, низко наклоняясь, чтобы проверить каждую из кабинок на наличие обуви. Но туалет был пуст.
— Что ты делаешь? Если кто-нибудь застанет тебя здесь, это вызовет кучу вопросов.
— И?
— И. — Она всплеснула руками. — Меня уволят. Меня не могут уволить.
— О чем ты говоришь? Тебя не уволят, Милли. — Все, кого я здесь встречал относились к ней с большим уважением. Все любили Милли. Если кто-то и был на плахе, так это я. Особенно после того разговора с Куртом.
— У нас политика «никаких отношений на работе».
— Да?
— Да. И Курт в последнее время строго следит за этим.
Ладно, это все усложняло. Вот что я получил за то, что не стал копаться в документах отдела кадров. Я и не подозревал, что существует политика, не говоря уже о том, что она так строго соблюдается.
Она ущипнула себя за переносицу.
— Ты главный футбольный тренер.
— И что?
— А то, что я всего лишь помощник спортивного директора. — Ее плечи опустились. — Как ты думаешь, кого выберет Курт?
Я хотел возразить. Действительно хотел. Но она верила, что ее уволят, и я уверен, что она не ошибается.
— Миллс…
— Я не откажусь от своей карьеры ради тебя.
Я бы никогда не попросил ее отказаться от этого, но то, как она произнесла это, было похоже на пощечину.
— Я не прошу тебя ни от чего отказываться.
Она подняла взгляд, в ее карих глазах было столько поражения, что у меня защемило в груди.
— Тогда чего ты хочешь, Форд?
— Тебя. Шанс увидеть, что из этого может выйти. Думал, я достаточно ясно выразился.
— О. — Милли прикусила нижнюю губу.
О. Это было все? В туалете воцарилась тишина, когда я уставился на нее. Она уставилась на кафельный пол. Ее молчание разрывало меня на части.
Она колебалась исключительно из-за работы? Или ее сдерживало что-то еще? Думаю, был только один способ узнать.
— Мы сохраним это в секрете. — Я пересек пространство между нами, взяв ее лицо в ладони. — Я хочу тебя достаточно сильно, чтобы скрывать отношения. Я буду чертовски ненавидеть это. Но я сделаю это.
Она сглотнула.
— Может будет лучше остаться друзьями?
Друзьями? Черт возьми, нет.
Я провел губами по ее рту, водя ими взад-вперед, едва касаясь. На этот раз это было все, что она получит. Если она действительно хотела меня, пришло время показать это.
— Форд. — У нее перехватило дыхание. Она приподнялась на цыпочки, ища продолжения.
Да. Вот и все. Это был знак. Она тоже этого хотела.
Вместо того, чтобы поцеловать ее, я отстранился, встретившись с ней взглядом, потому что мне нужно было знать, что она услышит, что я скажу дальше.
— Мы не друзья. Не в этот раз. Ясно?
Она кивнула.
Мы будем прятаться. Мы будем прятаться, как чертовы подростки. Если это то, что требуется, чтобы исследовать это, прекрасно. Это прогресс.
— Хорошо. — Я отпустил ее, потому что мне действительно не хотелось, чтобы меня застукали в дамской комнате, и повернулся к двери. Но прежде чем я успел открыть замок, шепот Милли остановил меня.
— Я не могу позволить тебе причинить мне боль.
Мои руки сжались в кулаки. Вот и весь прогресс.
— И ты так уверена, что я это сделаю? Черт возьми, Милли.
— Я не буду притворяться, что мне не страшно, Форд.
Не это я ожидал услышать. И не был уверен, чего она ожидала услышать от меня.
Поэтому я выбежал из туалета, не уверенный, злюсь я на Милли.
Или на себя.
Глава 20
Форд
Тысячи крошечных ураганов бушевали в моих венах. Они проливались дождем нервов, предвкушения, волнения и страха. Мне стоило больших усилий сдержать дрожь в руках, когда я выходил из раздевалки, следуя за командой, марширующей к стадиону.
Болельщики выстроились вдоль дорожки, хлопая и подбадривая «Диких котов». Лучшего дня для нашей первой домашней игры и быть не могло. Безоблачное голубое небо. Легкий ветерок смягчал солнечную жару.
Черт. Солнцезащитный крем. Сегодня утром я вышел из дома, зная, что что-то забыл. Это был солнцезащитный крем.
Надеюсь, с бейсболкой и солнечными очками мое лицо не обгорит. Но мои предплечья и икры, вероятно, поджарятся.
— Готов? — спросил Торен, когда мы шли бок о бок.
— Нет.
Нам не помешала бы еще неделя тренировок, но так было всегда. Независимо от роли, игрока или тренера, я никогда не чувствовал себя готовым к первой игре. Но я уже много лет так не волновался перед игрой.
Взвинченный — это еще мягко сказано. Каждый раз, делая глубокий вдох, я ожидал, что выдохну эти изнуряющие нервы. Это была не первая моя игра. Я делал это бесчисленное количество раз раньше. Так почему же я не мог расслабиться?
Тренировочная игра в прошлые выходные прошла хорошо, но сегодня мы будем играть против другой команды и другого тренера, которые тоже хотят победить. Думаю, мы узнаем, кто хотел выиграть больше.
И у кого был талант, чтобы одержать победу.
Боже, я надеялся, что это будем мы. Ради тысяч и тысяч болельщиков, которые будут на стадионе, ради моего персонала и моих игроков, я чертовски надеялся, что мы победим.
И, возможно, ради Милли тоже.
Прошло восемь дней с тех пор, как я выбежал из женского туалета. Восемь дней с тех пор, как я видел ее лицо. На этот раз не она избегала меня, а я ее. Я старался держаться подальше от ее офиса, сосредоточивая свое время и энергию на своем уголке мира.
Джоуи пошла в школу, и пока что четвертый класс был успешным. У нее уже появилось несколько друзей, и ей нравилась ее учительница. Но было еще рано. Каждый вечер, возвращаясь домой, я задерживал дыхание, входя в дверь, задаваясь вопросом, застану ли я ее в слезах.