Звук босых ног по деревянному полу заставил меня отвернуться от Милли.
Джоуи направилась в нашу сторону, ее волосы были в диком беспорядке.
— Привет, папочка.
— Привет, принцесса. — Я присел на корточки, раскрывая руки, чтобы обнять ее. — Скучал по тебе вчера.
— Я тоже по тебе скучала. — Она зевнула. — Мама ушла?
— Да.
— О. — Она прижалась к моей груди.
В последнее время я не часто ее обнимал, обычно только когда она была в полусонном состоянии или когда ей было больно. На этот раз, скорее всего, произошло и то, и другое.
Джоуи подвинулась, положив подбородок мне на плечо.
— Привет, Милли.
— Привет, Джо.
Я отпустил дочь и пододвинулся, чтобы она могла сесть ко мне на колени.
— Милли сегодня побудет с нами.
— Хорошо. — Джоуи уткнулась головой в изгиб моей шеи.
Милли ничего не сказала, но ее нервозность из-за того, что она была здесь этим утром, была ощутима. Теперь напряжение исходило от нее, и это было заметно мне, и только мне.
— Можно я накрашу тебе ногти? — спросила Джоуи.
— Нет, — сказал я в то же время, как Милли сказала:
— Естественно.
— Папочка, я спрашивала Милли. — Джоуи закатила глаза, вставая. Затем она пошла в свою комнату и вернулась через минуту со своей палитрой.
Потом моя дочь накрасила ногти Милли.
Глава 33
Форд
Бывали времена, когда одно поражение могло свести на нет весь успешный сезон. Игроки теряли уверенность в себе. Тренеры начинали пересматривать свои решения. Команда приходила в упадок после того, как была обнаружена брешь в ее броне.
После поражения «Диких котов» в прошлые выходные я опасался, что это случится и с ними.
Вот только, сидя за столом в конференц-зале в окружении своих тренеров, я не видел ничего, кроме железной решимости победить. Я подозревал, что увижу то же самое от игроков на дневной тренировке.
Все вернулись из Айдахо, ну… взбешенные.
А шесть дней спустя гнев, накопившийся после матча на прошлой неделе, только разгорелся.
В прошлую субботу мы играли отвратительно. Мы совершали глупые ошибки и теряли концентрацию. Возможно, это поражение было именно тем, что нам было нужно.
Мне нравилось то разочарование, которое повисло в воздухе. Мы выплеснем этот гнев на финальную игру чемпионата в эти выходные.
«Дикие коты штата Сокровищ» против «Гризли Университета Монтаны».
Самая важная игра сезона.
Соперничество.
Черт, я хотел победить.
В этом году мы вышли в плей-офф, как и «Гризли». Но предстоящая игра была важнее всего. И если это мой последний сезон в футболе, то не было лучшего способа завершить его, чем победой.
— Что-нибудь еще? — спросил я у зала. Мы только что целый час обсуждали план последней тренировки на сегодня перед завтрашней игрой.
Торен оперся локтями о стол.
— Я собираюсь посмотреть некоторые из игр «Гризли», если кто-то хочет, то может присоединиться ко мне.
— Я за, — сказал Паркс.
Все остальные за столом тоже кивнули.
Как бы мне ни хотелось присоединиться к ним, у меня был целый список дел, которые нужно было уладить перед игрой. Кроме того, на этой неделе я много времени проводил за просмотром игр.
Каждый вечер Милли приходила ко мне после работы. За исключением тех двух вечеров, когда мы с Джоуи были на ее тренировке по волейболу, мы втроем ужинали вместе. Затем Джоуи делала домашнее задание, и мы проводили время вместе перед тем, как она уходила спать.
Когда она засыпала, мы с Милли сворачивались калачиком на диване. Я пару часов смотрел игры, пока она читала или работала на своем ноутбуке. Затем я относил ее в постель и любовался ее телом, пока мы оба не засыпали.
Жизнь была почти идеальной.
Все, чего я хотел — это, чтобы весь мир узнал, что она моя. Чтобы я мог надеть кольцо ей на палец и оформить это официально.
Скоро.
После матча с «Гризли», после плей-оффа, я уволюсь. Мое сердце сжалось, я уже чувствовал боль от этой потери, но я отодвинул ее в сторону. Прежде всего, о главном. Я отдамся остатку этого сезона полностью.
— Спасибо всем. — Я постучал костяшками пальцев по столу и встал, закончив собрание.
Мы с Тореном были последними в очереди на выход из аудитории. Я уже собирался направиться в свой кабинет, когда у меня в кармане завибрировал телефон с сообщением от Милли.
Целую
— Ребята, у вас все хорошо? — Торен толкнул меня локтем.
— Да, чувак. — Я кивнул. — У нас все хорошо.
Он грустно улыбнулся мне.
— Ты увольняешься, не так ли?
Как бы мне ни хотелось солгать, Торен увидел правду в моем взгляде.
— Я не буду заставлять ее отказываться от карьеры только ради того, чтобы я мог сохранить свою.
— Тогда, я думаю, нам лучше выиграть завтра. — Он хлопнул меня по плечу, а затем отошел, чтобы пообщаться с другими тренерами и посмотреть игры.
Черт возьми, я хотел выиграть эту игру. В последний раз я чувствовал себя так же перед Суперкубком.
Предвкушение завтрашнего дня было постоянным ощущением под кожей. Энергия била ключом, и с каждым днем она усиливалась. К завтрашнему утру я буду разбит вдребезги.
Единственное, что, казалось, могло успокоить мои нервы — это Милли.
В моем списке дел значились звонки, но вместо того, чтобы пойти к себе в офис, я вышел на лестницу и поднялся на второй этаж. Мне нужна была доза ее спокойствия.
Поэтому, несмотря на то, что это было рискованно, я подошел к ее кабинету, остановился у двери и прислонился к косяку.
Милли сидела за своим столом спиной ко мне, крутясь на стуле. Она что-то печатала на своем телефоне, и секундой позже зазвонил мой.
— Что ты мне написала?
Она резко обернулась и подняла глаза. Улыбка, озарившая ее лицо, заставила мое сердце замереть.
— Привет.
— Это то, что ты мне написала?
— Нет, я написала, что хочу пиццу на ужин. И что твоя задница отлично смотрится в этих джинсах.
Черт, я любил эту женщину. До появления Милли я даже не знал, что такое любовь.
Я хотел прожить с ней всю жизнь. Хотел видеть ее улыбку каждый день. Хотел наблюдать, как они с Джоуи красят ногти на кухонном столе. Хотел иметь еще детей. Еще одну дочь с темными волосами, как у Милли. Сына с ее карими глазами.
— Почему ты так смотришь на меня? — Ее щеки вспыхнули.
— Ты хочешь детей?
Она моргнула, и улыбка погасла.
— Хм?
— Дети. — Я оттолкнулся от двери и закрыл ее за собой, когда вошел в ее кабинет. Затем подошел к краю ее стола, сел и поднял ее со стула, поставив так, чтобы она стояла между моими бедрами. — Как на счет того, чтобы у нас были дети?
У нее отвисла челюсть.
— Форд.
— Я хочу большего, — признался я.
Она посмотрела мне в глаза, и шок на ее лице исчез.
— Двоих. По крайней мере.
— Будет сделано.
— Лучше раньше, чем позже.
— Согласен. — Вечером, когда я вернусь домой, я выкину ее таблетки из несессера (прим. ред.: несессер — специальный контейнер (сумка, барсетка, кошелёк, шкатулка, футляр и пр.) для мелких предметов). Затем освобожу половину ящиков в ванной, чтобы она могла сложить туда свои вещи. То же самое со шкафом.