— Все в порядке? — спросил я.
— Да, тренер, — пробормотали несколько парней, в то время как остальные просто кивнули.
Мы все стояли. Обычно совещание перед игрой мы проводили в конференц-зале, но я знал, что этим утром никто из нас не сможет усидеть на стуле. Поэтому мы собрались в пустом тренажерном зале, пока игроки готовились в раздевалке по соседству.
— Хорошо. — Я хлопнул в ладоши, и этот звук явно означал окончание собрания. — Пошли.
Зал наполнился разговорами и движением. Один за другим мы выходили из тренажерного зала, большинство тренеров направлялись в раздевалку, чтобы проверить игроков. Но я вышел в коридор, доставая из кармана телефон, надеясь увидеть сообщение от Милли.
Ничего.
Так что я набрал ее имя, и, как и сегодня утром по дороге на стадион, мой звонок был перенаправлен на голосовую почту. Вероятно, она проводила время со своей мамой перед игрой. Но что-то подсказывало мне, что это еще не все. Что что-то было не так.
У меня была паранойя из-за нашего перерыва.
Прошлой ночью мне не удалось выспаться без Милли, которая обычно помогла мне справиться с нервами перед игрой. Большую часть ночи я провел на диване, смотря фильм или пересматривая игры. Таким я был игроком. Если я не мог заснуть, когда был на взводе, я переключал свое внимание на футбол.
Что я буду делать, когда все закончится?
Сегодня был не тот день, чтобы беспокоиться о будущем, поэтому я позвонил Стефани, желая поговорить с Джоуи.
— Привет, папочка, — ответила она.
— Привет. Как прошла игра?
— Мы победили, — в ее голосе звучала улыбка. Я был убит из-за того, что пропустил ее игру в волейбол этим утром, но Стефани пообещала снять несколько видео, а один из родителей вел прямой эфир, так что, надеюсь, позже я смогу посмотреть его на Фейсбуке.
— Это круто, — сказал я. — Тебе было весело?
— Да, очень.
— Чем ты сейчас занимаешься?
— Мы только что включили телевизор, чтобы смотреть вашу игру. — На заднем плане раздался лязг, как будто миска для миксера ударилась о столешницу. — А теперь мы готовим закуски и всякую всячину, чтобы перекусить во время просмотра.
— Отлично. Оставишь немного для меня?
— И для Милли.
Мое сердце сжалось.
— Да. И для Милли тоже.
Не хочу обидеть мать Милли, но ей нужно было уехать из Мишна, чтобы я мог вернуть свою женщину. Или привыкнуть к мысли, что она будет проводить ночи в моей комнате для гостей.
Нашей комнате для гостей. Скорее рано, чем поздно, мы с Милли будем жить по одному адресу.
Либо в Мишне. Либо там, где они с Джоуи хотели бы жить.
— Тебе здесь нравится? — выпалил я. Этот вопрос я должен был задать Джоуи несколько месяцев назад.
К тому же, сейчас было не время переживать из-за этого разговора, но у меня внутри все сжалось еще сильнее. Мы были на пороге серьезных перемен. Снова. На этот раз я не хотел просто навязывать это Джоуи.
— В Мишне? — спросила она.
Я кивнул.
— Да, в Мише.
— Да. А что?
— Я хочу, чтобы тебе здесь нравилось.
— Да, — это было сказано так беспечно, что немного ослабило беспокойство.
— Лучше, чем в Сиэтле?
— Эм… наверное.
Для меня этого было достаточно.
— Я знаю, это тяжело — быть так далеко от своей мамы.
Джоуи замолчала. Когда она заговорила, ее голос был почти шепотом.
— Как ты думаешь, она когда-нибудь переедет сюда?
Нет.
— Я не знаю, принцесса.
Сиенна вернулась к своей жизни, возобновив телефонные звонки и видеочаты, чтобы оставаться на связи с нашей дочерью. Съемки реалити-шоу возобновились, первый сезон вот-вот должен был выйти в эфир, а ее жизнь с Джорданом Пауэллом по-прежнему транслировалась в социальных сетях в тщательно подготовленном виде.
На данный момент были только мы с Джоуи.
Было ли этого достаточно? Было ли достаточно меня? Голос Милли звучал в моей голове. Ты хороший отец, Форд.
— Надеюсь, что я хороший отец, — признался я.
— Ты самый лучший папа.
Вот оно. Прямо здесь. Воздух вырвался из моих легких. Даже если сегодня не произойдет ничего хорошего, даже если мы проиграем «Гризли», сегодня я все равно победил.
— Я люблю тебя, Джосалинн.
— Я тоже люблю тебя, папочка.
Сколько бы раз я ни слышал эту фразу, этого всегда было недостаточно. Может, я и не был лучшим отцом в мире, но, черт возьми, я старался.
— Ладно, мне лучше подготовиться к игре. Ты ведь будешь смотреть, да? И громко аплодировать?
— Да. Жаль, что я не смогла прийти и посмотреть ее вместе с Милли.
— Мне тоже. — Только Милли сегодня работала, и я знал, что она будет занята. — В следующий раз. Пока.
— Пока.
Я закрыл глаза, позволяя этому разговору глубоко проникнуть в меня. Я убрал телефон, собираясь направиться в раздевалку, когда услышал свое имя.
— Форд. — Курт шел по коридору, а за ним следовал один из помощников по рекламе, Дрю. Оба были одеты в зимние пальто.
— Курт. — Я кивнул.
Он остановился передо мной, его фигура была напряжена, а выражение лица — настороженным, как будто он был, ну, в общем… напуган. Как будто он ожидал, что я оторву ему голову. Таким же был и его бывший тренер? В дни важных матчей он был неуправляем?
Курту следовало бы знать лучше. Я ни разу не вел себя подобным образом ни перед одной из предыдущих игр. Но сегодня все было по-другому. Все эмоции были обострены до предела.
— Ты, эм… в порядке? — спросил он.
— Да, — протянул я, растягивая слова. — А ты?
— О, да. — Он слишком энергично закивал. — Отлично. Я в восторге от игры. Я просто хотел поговорить с тобой, убедиться, что у тебя все хорошо. Вчера был, э-э… насыщенный день.
Насыщенный. Но все пятницы перед играми были насыщенными.
— Да. Мы хорошо начали.
— Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, — сказал он, затем жестом подозвал Дрю к себе. — Или Дрю.
Дрю выглядел так, будто его вот-вот стошнит. Я подозревал, что у меня будет несколько игроков, которые тоже будут выглядеть зелеными.
— Сегодня я буду в клубе «Стэдиум», — сказал Курт.
Как и говорила мне Милли, в плохую погоду Курт всегда находится в клубе. А сегодня было чертовски холодно. Хотя было уже одиннадцать часов утра. По прогнозу, во второй половине дня пойдет снег.
— Если тебе что-нибудь понадобится, Дрю будет на поле, — сказал он.
Дрю кивнул со стороны Курта.
— У нас все схвачено, — сказал я. — Но все равно спасибо.
— Удачи, Форд. — Курт протянул руку для рукопожатия. — Что бы сегодня ни произошло, это был отличный сезон.
Это была ложь. Да, это был отличный сезон. Но то, что произойдет сегодня, будет иметь значение.
Помахав на прощание, Курт направился к ближайшему выходу. Порыв холодного воздуха ворвался внутрь, прежде чем дверь за ним захлопнулась.
Дрю подождал, пока Курт уйдет, затем откашлялся.
— Не могли бы вы, эм… Курт рассказал мне сегодня утром о том, что произошло вчера. Милли ушла не попрощавшись. Не могли бы вы передать ей, что мы все будем по ней скучать? Это было довольно неприятное известие.