Кайло развернулся всем корпусом и серьёзно вгляделся в него. Он не станет признаваться, что тоже уже думал об этом. Его учитель был мудр, но так же ревнив и своенравен. Совершенно точно, что Сноуку не понравится ни их «связь», ни то, насколько сильно его ученик сейчас полагается на Хакса, привязан к нему, зависит от него, что именно Хакс оказался более подходящим наставником и тренером. Даже сам генерал вряд ли понимал и осознавал всю свою значимость. Верховный вряд ли стерпит появление конкурента хоть в чём-либо. Именно поэтому Рен взял осторожно лицо Хакса в свои руки, склонил свой лоб к его лбу и с почти удавшейся улыбкой произнёс:
– Я же говорил, что всё будет хорошо, не волнуйся.
Хакс не сдержал фырка:
– Именно потому что ты говоришь не волноваться, я волнуюсь в два раза бо–… – он не успел договорить полупрочувствованную колкость, потому как Кайло начал показывать усвоенную от него же самого технику затыкания рта поцелуем.
– Встретимся, как освободишься?
– Если ты настаиваешь, – Хакс скривил губы в ироничной улыбке, делая вид, что ему безразлично. Но Рен уже знал, что это его своеобразный способ согласиться не соглашаясь. Простое «да» или «нет» не для их отношений.
Чёрной молнией вылетая из гигантского зала голо-связи с Верховным, один в один похожего на своих собратьев на Старкиллере и Финализаторе, Кайло, возможно, впервые в жизни знал, что ему делать. Когда он только шёл сюда, то размышлял и гадал о многом, чего-то опасался, на что-то надеялся. Теперь же всё было кристально ясно, как родниковая вода в ладонях. Он возьмёт самый быстрый корабль из имеющихся на базе и отправится к Сноуку на эту забытую богами планетку, «Ойкумену Силы». Он «завершит обучение», как ему давно пророчили. Но перед этим… Перед этим он будет держать Хакса в своих руках, будет вдыхать его неповторимый дурманящий запах, вцепляться пальцами в волосы и сходить с ума от его прикосновений. И подчиняться. Настолько, насколько захочет его подчинить его генерал.
Хакс, будучи исполнительным до неприличия, сразу же отправился в офис гранд-генерала, но там его не застал. Его секретарь с бесстрастным, будто у дроида, лицом, объявил, что гранд-генерал Ливак отправился на совещание с представителями двух соседних планет, выказавших желание сотрудничать. «Значит, моё дело не такое уж и срочное», отстранённо подумал Хакс и отправился к залу совещаний, ожидать начальство.
Спустя сорок пять минут ровно Ливак появился в дверях зала в компании довольно помпезно выглядящих инопланетных гостей, по виду которых нельзя было определить, с каким именно результатом прошли переговоры. Гранд-генерал, тем не менее, довольно широко улыбался, тряся на прощание тощие руки наиболее нарядным длинношеим гуманоидам. Поручив их проводы с базы своему адъютанту, он повернулся и пружинистым шагом промаршировал прямо к Хаксу.
– Генрал Хакс! Долго же вы! – прогудел он весело, хлопнув его по плечу. Хакса едва уловимо передёрнуло от такой вопиющей несправедливости и фамильярности. – У меня вам поручение невероятной срочности и важности, – Ливак, наконец, перешёл было к делу, как на горизонте будто бы сгустилась тёмная туча, привлекая внимание обоих мужчин.
Послов, их помощников и адъютанта уже и след простыл. В холл зала совещаний вломился Кайло Рен.
– Хакс, ты мне нужен, идём! – вот так вот, без всяких церемоний, а Ливака будто вообще не заметил. Тот, по всей видимости, тоже был слегка ошарашен таким наглым игнорированием своей персоны.
– Не иначе как знаменитый Ка-а-айло Рен, какая честь для нас, – гранд-генерал растянул имя с плохо скрываемыми издевательски-насмешливыми нотками. От них по лицу Хакса вновь прошла конвульсия – мало того, что только себя он считал вправе подкалывать магистра, так ещё и точно знал, насколько именно это небезопасно, даже с этой обновлённой, более контролирующей себя версией Кайло. Ливак тем временем продолжил: – Не думал, что под такой устрашающей маской скрывается мальчишка. Верховный лидер Сноук позволяет тебе слишком много. В его отсутствие впредь будешь подчиняться мне.
Хакс откровенно напрягся, а Кайло лишь сморгнул так, как если бы мимо пролетело назойливое насекомое. В остальном же он никак не прореагировал, будто Ливак, и правда, был не более чем источником фонового шума. Он напряжённо смотрел прямо в зелень глаз Хакса и ждал согласия, игнорируя всё остальное.
– Эй, сопляк, я с тобой разговариваю! – гранд-генерал явно плохо себе представлял, с кем имеет дело. Обстановка стремительно накалялась, нужно было срочно что-то делать. Совершенно неясно, что творилось в голове заполошного недоситха, раз он так откровенно плевал на самое высокое начальство.
– Магистр Рен, – начал Хакс примирительным тоном, гранд-генерал вызвал меня по делу, я присоединюсь к вам, как только он освободит…
Кайло не стал дослушивать. Коротко развернувшись к Ливаку, он взмахнул рукой. Хакс только и успел открыть рот в попытке остановить, что бы тот ни задумал.
– Ливак, – голос Рена, тем не менее, был холоден и спокоен, как и его взгляд, – вы прямо сейчас освобождаете генерала Хакса. У вас есть срочное дело на другом конце базы, – подумав, он прибавил. – До самого вечера.
Хакс с ужасом наблюдал, как глаза вспенившегося было от гнева гранд-генерала остекленели, и он повторил бесцветным голосом:
– Генерал Хакс, я прямо сейчас освобождаю вас. У меня есть срочное дело на другом конце базы. До самого вечера, – затем развернулся и вышел быстрой походкой, спеша заняться этим «срочным делом».
– Проклятье, Кайло! Что ты такое творишь?!
Тот смиренно опустил глаза, будто искренне раскаивался в только что содеянном, и повторил тихо:
– Ты мне нужен. Идём. Пожалуйста.
– Пхах, – сдержать сарказм было трудно. – Отчего просто было не приказать мне, как Ливаку?!
– Потому что это ты, – последовал простой и до боли искренний ответ.
Прикрыв на мгновение лицо ладонью, Хакс приказал себе успокоиться и думать рационально.
– В чём дело? Что сказал Сноук?
– Велел лететь к нему. Мой корабль уже готовят.
– В то самое место? Ойкумену?
– Да.
«Слишком скоро», подумал Хакс. Острое чувство досады разлилось внутри. Он рассчитывал, что у них ещё будет время.
– Поэтому я и пришёл, – сказал Кайло, отвечая на самую яркую мысль и эмоцию Хакса. – Времени мало, – он слегка порозовел и отвел взгляд. – Я хотел провести его с тобой.
Последовал тяжёлый вздох.
– Крифф с тобой. Идём, – не то чтоб Хакс одобрил способ освобождения его времени, но в глубине души порадовался, что Кайло плевать хотел на всех, кроме него.
Тот несколько посветлел и коротко улыбнулся. Хакс давно не видел его таким, как будто даже робким. Никогда на самом деле. В Кайло Рене снова едва уловимо что-то изменилось. Его стало сложнее читать.
========== Глава 9 ==========
Когда они, наконец, оказались в генеральских комнатах, Кайло упросил Хакса выключить все устройства связи, чтоб им точно не помешали. А затем возникла неожиданная пауза, наполненная неловкостью и молчанием. Рен топтался на месте, кусал изнутри щёку и прожигал взглядом ковёр, будто они впервые наедине. Это было бы забавно, если б не истекающее время. И терпение генерала.
– Утром ты не был так сдержан. Чего ты хочешь? – он автоматически подошёл ближе, рука потянулась к своевольной, как и её хозяин, чёлке, отбрасывая пряди с глаз. Палец в кожаной перчатке упёрся в подбородок, поддел его играющим движением, намекая, что пора взглянуть в глаза и выложить всё начистоту. – Кайло.
На его лице начал сгущаться румянец и Рен предпочёл спрятать его излюбленным способом – на плече Хакса.
– Ну же, выкладывай.
– Я хочу… Тебя. Во мне.
– Хочешь, чтобы я был нежнее в этот раз? – усмешка.
Ещё более яростный румянец начал переползать на шею, а уши просто пылали, когда Кайло помотал головой.
– Нет. Не хочу.
Хакс был сражён. Пронзён в самую глубину сердца. Да, он подозревал, тешил себя надеждой, убеждал, что всё так и есть. Но услышать это признание было сродни откровению. И отпущению грехов. Он ни к чему его не принуждал. Он понял, почувствовал его тёмные желания и потребности идеально правильно. Кайло действительно устал от контроля над собой, он действительно нуждался в Хаксе. Всё было обоюдно. Прекрасно. И совершенно.