— Ты так думаешь?
Я киваю.
— Конечно! Рекс — это сокращение от чего-то?
— Да, но я тебе не скажу.
— Почему?
— Потому что ты начнешь меня так называть — все всегда это делают.
Я смеюсь.
— Нет, честно, я не буду. Я не полная дура, обещаю.
Рекс закатывает карие глаза.
— Все так говорят.
Я толкаю его локтем, уже захваченная небрежным поведением и игривым отношением. Он веселый, не угрожающий и совсем не агрессивный — в отличие от других парней, которых я встречала в кампусе.
— Давай, просто скажи мне.
— Ладно. — Он издает стон. — Это сокращение от Реджинальда.
— Реджинальд? — Не думаю, что когда-либо встречала человека моложе восьмидесяти лет по имени Реджинальд.
— Это ужасно, я знаю.
— Нет, это довольно мило.
— Мило? — Рекс закатывает глаза. — Ты дерьмовая лгунья, но я ценю твои усилия.
— Спасибо. Я действительно претворялась.
Мы замолкаем, когда студент пытается проскользнуть мимо нас, пробираясь к концу ряда, к единственному свободному месту в нашей секции.
— Так что у тебя за история, Анабелль?
Небрежно пожимаю плечами и быстро перечисляю свои данные: предпоследний курс, перевод из небольшого колледжа в Массачусетсе, все еще пытаюсь познакомиться с новыми людьми и завести друзей, не лучшая в этом классе.
— Перевод, значит? И на что это похоже?
— Честно говоря, не то, что я ожидала. Сам университет намного больше. Раз в тысячу. — Я смеюсь. — Все еще привыкаю к гигантскому кампусу, все еще узнаю, где что находится, и где лучше всего проводить время. — Еще одно пожатие плечами. — Как-то так.
— Была на каких-нибудь вечеринках?
— Пока нет. Даже не знаю, в какую сторону идти от кампуса.
Рекс вытягивает руку, указывая на доску в передней части комнаты.
— Идешь туда, пока не услышишь громкую музыку и не увидишь пьяных людей!
Я делаю вид, что задумчиво почесываю подбородок.
— Почему я раньше об этом не подумала?
— Любишь вечеринки?
— А кто не любит?
Внизу, в передней части лекционного зала, ассистентка учителя начинает черкать черным маркером на доске для заметок, глядя на лист бумаги в своих руках, прежде чем написать их, обрисовывая план сегодняшней лекции.
Урок вот-вот начнется.
— Если тебе интересно, я напишу адрес, сегодня вечером будет вечеринка. Будет много цыпочек. Может, встретишь новых людей.
Цыпочки?
— Ты будешь там, Рекс? — пытаюсь флиртовать я.
И терплю неудачу.
Парень качает головой.
— Нет, я не могу. Я выхожу только раз в неделю, и сегодня не тот вечер.
— Почему это? — Интересно, он в спортивной команде? Потому что я знаю, что у большинства из них комендантский час по будням и, конечно, по вечерам перед играми.
— Я менеджер команды. У нас есть правила, которых нужно придерживаться. — Рекс слегка выпячивает грудь, как павлин. — Моя работа — следить за тем, чтобы игроки следовали этим правилам, так что, знаешь, должен подавать хороший пример. Я очень важная персона.
— Понимаю. Бьюсь об заклад, это огромная боль в заднице.
— Может быть, но с таким положением, как у меня, приходит много ответственности. Я наполовину менеджер команды, наполовину директор по социальным вопросам.
Я криво улыбаюсь, Рекс меня забавляет. Хотя обычно такие, как он, не в моем вкусе, его помятая внешность и нелепые разговоры очаровательны.
— Директор значит? Это официальная должность или ты ее придумал?
— Я бы сказал, что это общеизвестный факт. — Он подмигивает.
Профессор включает проектор и выходит на середину комнаты с пультом в руке. Кивает помощнице, которая выключает свет.
— Ладно, все. — Ее голос гремит, прорезая шум, как нож. — Хватит болтать!
И вот так начался урок.
Эллиот
Не знаю, почему я продолжаю находиться рядом с этими болванами. Клянусь, чем больше времени провожу с ними, тем тупее становлюсь.
Но эти парни были друзьями моего бывшего соседа по комнате, и по какой-то причине продолжают приходить. Поэтому, когда они присоединяются ко мне за обедом, я двигаюсь, чтобы освободить место за своим столом.
— Давно не виделись, приятель, как дела? — спрашивает большой темнокожий чувак по имени Пэт Питвелл, садясь напротив меня.
Он невероятных размеров и смотрит на меня серьезно, как будто ему действительно не наплевать на мой ответ, в отличие от трех других идиотов.
— Хорошо. — Я запихиваю бутерброд в рот, отрывая зубами кусок хлеба. — Спокойно.
— Теперь живешь один?