Здоровяк переминается с ноги на ногу, вес в его руках поднимается и опускается, бицепсы напрягаются.
— Эрик говорит, что Гандерсон каким-то образом подружился с ней. Ты же знаешь, как это с ним бывает — по какой-то долбаной причине девушки любят его.
— Это потому, что он не выглядит угрожающе.
— И потому что он тощий. Моя сестра может прикончить этого парня.
Другой парень на мгновение опускает штангу и смеется.
— Причем тут его вес?
— Чувак, моя сестра всегда твердит, что не станет встречаться с парнем, который весит меньше ее, а Гандерсон худее всех, кого мы знаем, включая большинство цыпочек.
Мои щеки вспыхивают. Они правы. Я сразу же поверила ему, потому что он выглядит скромным, занудным и слишком худым, чтобы причинить вред, как придурок из плохого телевизионного ситкома, который всех раздражает, но все его находят милым.
— Они и понятия не имеют, какой он идиот. С*чки учатся на собственном горьком опыте.
То, что он говорит дальше, разрушительно.
— Знаешь, если тренер узнает, что эти двое заключили пари о том, кто первым переспит с его дочерью, они тут же исчезнут.
Мой желудок падает вниз. Рекс сделал ставку о том, что сможет переспать со мной? Меня тошнит, я хочу выблевать свои внутренности на туфли и эллиптический тренажер.
— Доннелли взбесится, если узнает.
Парень тяжело вздыхает.
— Думаешь, мы должны сказать ему?
— Не знаю, может быть. Наверное, я спрошу свою девушку сегодня вечером — у нее есть ответы на все.
— Да, спроси ее. Все это мне не нравится.
— Не могу поверить, что говорю это, но мне тоже.
Я не жду продолжения разговора. С меня хватит. Выключаю тренажер и спрыгиваю, хватаю полотенце, прежде чем убежать в раздевалку и забрать свои вещи из шкафчика. Убегаю прочь, не потрудившись даже принять душ или переодеться в чистую одежду, прежде чем разрыдаться.
Я добираюсь до единственного места в кампусе, где могу побыть одна, прежде чем меня охватит паника.
Библиотека.
ГЛАВА 5
Эллиот
Вожусь с наушниками, вытаскиваю один из них, чтобы поправить крошечный кусочек пластика, и не решаюсь вставить его обратно в ухо, когда слышу тихий всхлип. Потом рыдание, и оно доносится с моего обычного места в углу, которое сегодня снова было занято, когда я пришел.
Постукиваю карандашом по столу, глядя в сторону задней стены.
Любопытно и…
Тревожно.
Поднявшись с места, медленно иду на звук.
Да, кто-то определенно плачет, и, похоже, девушка.
Слабое. Низкое. Едва слышное рыдание.
Икота.
Я продвигаюсь ближе, шаркая ногами по ковру, надеясь произвести хоть немного шума, чтобы не спугнуть ее.
— Эй, — мой голос хриплый, тихий.
При моих словах девушка поднимает голову. Лицо в пятнах от слез, кожа, грудь, щеки покраснели.
Приоткрыв губы, она убирает волосы с глаз, длинные каштановые пряди блестят в неоновом свете.
Девушка проводит рукой по лицу, смахивая слезы. Затем вытирает их о штанину джинсов, не поднимая на меня взгляд.
Я делаю пару шагов и останавливаюсь в нескольких футах от нее.
— Ты в порядке?
Еще раз икнув, она зарывается лицом глубже в свою черную толстовку Айовы.
— Все хорошо.
Девушка не выглядит хорошо, определенно не звучит хорошо, даже близко. Это не слезы счастья.
— Я-я тебя побеспокоила? П-прости, я... — Незнакомка не может сдержать слезы в голосе, когда снова вытирает свои розовые щеки, изо всех сил стараясь скрыть это. — Я попытаюсь остановиться.
Снова икает.
— Хочешь поговорить об этом?
— Нет. — Девушка замолкает, ее голос звучит приглушенно. — Но все равно спасибо.
Она смотрит на меня снизу вверх, и я вижу, что глаза у нее голубые… ярко-голубые от слез. Пылающие румянцем щеки. Темные брови.
Ее подбородок дрожит, она слабо улыбается, и я понимаю, что знаю ее. Это та же девушка, которая была здесь на прошлой неделе, та, что украла мое рабочее место.
— Уверена? — У меня две сестры, так что я своего рода эксперт в том, когда девушки блефуют. Она пытается избавиться от меня.
— Уверена.
Я опускаю козырек бейсболки, кивая в ее сторону.
— Если тебе что-нибудь понадобится, я буду через проход, за столом в углу. Бумага, карандаши, мел для трупа или если тебе понадобится сообщник. — Я широко улыбаюсь ей.
Девушка заправляет волосы за уши.
— Спасибо тебе. Это очень любезно.
— Хорошо, ну, я просто... — Я указываю через плечо. — Крикни, если что.