- Да, все именно так!.. - Верховцев замер рядом с нами, нахохлившись как для прыжка. - Но ценность чироптеров гораздо выше! Мы про них просто не знали!
- Они похоже спали в своих гнездах в скалах, - пожал плечами Адамс. - Представьте наше удивление, когда они начали вылазить и роиться.
- Да, чудесные существа, просто великолепные!..
Я недовольно выдохнул. Этот фанатик от науки начал утомлять. А судя по гримасе майора, он в таком состоянии жил уже не первый месяц.
- Отключить Комплекс? Может есть дополнительные мощности?
Майор отрицательно покачал головой.
- Хм, - я задумался, подойдя к окну и упершись лбом в холодное стекло. Похоже, теперь точно придется сделать выбор. Вот так вот сидишь себе кроликом на лужайке, жуешь неторопливо травку, шевелишь ушками, а потом тебя за эти уши - и в терновый куст. И уже не знаешь, то ли тебе прорываться, разрывая шкурку, то ли грызть ветки, долго и не факт, что успешно. Но одно ясно, отсидеться в корнях не получится, или с голоду погибнешь, или от жажды.
За окном треснула и осыпалась еще одна дальняя панель подсветки, расположенная чуть ниже по уровню ущелья. Урсиноидов не было видно, только черные провалы у некоторых камней позволяли предполагать место выходов на поверхность прокопанных туннелей. Интересно, они тоже сидят где-то у кромки прибывающей воды и обсуждают между собой возможную опасность? Как там Охрименко рассказывал, собираются вокруг старшей и что-то порёвывают. Вспомнив "бабушку кабыздоха", я снова ощутил неловкость, связанную с нашей единственной встречей с ней. Да, нехорошо вышло-то.
Возможно, это чувство все и решило.
- Майор, ничего не меняем, - я развернулся от окна к парочке. - Не нами решено, не нам и менять.
- Да вы что! Убив.. - ко мне рванулся профессор, но тихо подкравшийся со спины сержант ловко ухватил его поперек груди и оттащил куда-то в сторону. Не иначе, кофе отпаивать.
- Понял, спасибо, инспектор, - с плеч майора, казалось, свалилась тяжесть. Он даже лицом просветлел. - Тогда пойду проконтролирую ситуацию на подтоплении. - Он развернулся и быстро зашагал к дальнему спуску, явно не желая давать мне возможность озвучить другое решение. Причину ухода, правда, выбрал не особо достоверную, проверить он и через внутренний функционал Комплекса мог... но - пусть!
Я развернулся обратно к окну. Рой слегка сплющился и упорядочился, летая уже по кругу над поверхностью. Может стоило все же дать им шанс? Глядишь, изобрели бы телепатию. С другой стороны, оно надо мне, что бы любой мог мои мысли читать?
- Вам их совсем не жалко? Они существуют последние мгновения... - раздался сбоку голос подошедшей шатенки. От нее приятно пахло чем-то цветочным и радостным, контрастируя с холодной обстановкой снаружи.
- Жалко, - согласился я. - Все же живые существа. Но у меня есть простой принцип: не знаешь как поступить - поступай правильно. А в данном случае, есть прямой приказ - и есть его нарушение, подкрепленное неподтвержденными надеждами. Казуистика, в чем-то, конечно, но так проще. И на душе легче.
- Главное, знать, что такое "правильно", - кивнула головой девушка.
Я промолчал. Можно было, конечно, поиграться словами, нанизывая их на нить беседы, пожонглировать цитатами, вспоминая подслушанное когда-то, но у меня не было особого желания для подобного. Не скрою, присутствовала какая-то досада неизвестно на кого, то ли на профессора, то ли на майора, переложивших на меня бремя выбора. Но что это меняло? Решение озвучено, осталось принять его последствия.
- О! Смотрите! - Марта ткнула пальцем в стекло. - Урс!
Я проследил за ее жестом: действительно, из крупной дыры вылез большой мохнатый зверь, слегка выделявшийся на фоне снега, и замер, нюхая воздух. Стая почему-то сместилась ближе, закрутив свой водоворот над его головой. Что-то для себя решив, урсиноид поднялся на дыбы, вытянувшись в немалую высоту, а потом резко упал на четыре лапы. А крыланы, как по команде, дружным потоком... ринулись внутрь туннеля, за какую-то минуту всосавшись туда подобно стекающей воде.
- Он.. их позвал? Да? - вопрос девушки звучал как-то совсем по-детски. Да и я сам, признаюсь, был несколько ошарашен. Мне только и оставалось, что пожать плечами, наблюдая, как медведеобразное существо крутанулось на месте, как бы проверяя, все ли спрятались и сам ловко юркнул под землю.
И не удивлюсь, если еще какую дверцу за собой закрыл.
# 17
Законы - своеобразная колея, путевые рельсы для общества, позволяющие ему эволюционировать, а не разрываться от противоборствующих сил. Не будь их - в качестве закона выступила бы воля сильного, или мудрого или просто того, кто взял бы на себя право принятия решений. И обязательство отвечать потом за их последствия.