Колонистам Геи не нужно было собственное правительство, их вполне устраивала в чем-то призрачная подчиненность далекой Земле. Хотя, конечно, по глобальным вопросам устраивался всеобщий Совет, имевший скорее совещательное право влияния на будущее поселения, чем директивное. Все и так понимали, как и из чего строить основу будущей колонии, на которую уже потом будет опираться прилетевшая администрация.
Тем более, что Форпост не рассматривался в качестве столицы будущего планетарного объединения: "Левиафан" нес на своем каркасе отделяемые колонизационные модули, наполненные жителями стран-участниц "Проекта заселения Внеземелья". Именно им суждено было основывать ключевые поселения, спускаясь в заранее оговоренных точках планеты. Сам же корабль планировали оставить на орбите в качестве причала, платформы для размещения пустотных производств и лабораторий, станций мониторинга космоса и систем безопасности прилегающего пространства. В самых далеких планах был орбитальный лифт, ведущий к тому городу, который смог развиться лучше. И который станет административным и законодательным центром Геи, способным обеспечить будущее тысячам и тысячам своих жителей.
Если они сами до этого не сформируют принципы для выживания.
Мы еще продолжали стоять перед окном, созерцая опустевшую долину, как за нашими спинами послышался странный стук, напомнивший мне звук приглушенного удара. Быстро развернувшись, я увидел профессора, лежавшего рядом с одним из диванчиков, и Игнатьева, стоявшего рядом с ним с какой-то большой кружкой в правой руке. Сержант несколько озадачено смотрел то на тело перед собой, то на удерживаемую ёмкость, вероятно, пытаясь принять решение. Впрочем, заметив мой взгляд на предмет в его руках, он как-то смутился и неловко спрятал свой, не побоюсь сравнения, керамический кухоль за спину. Выглядело это крайне подозрительно.
- О, господи!.. - мимо меня прошелестела Марта, в несколько быстрых шагов переместившись к Верховцеву и присев рядом. - Что с вами, вы целы?
Я, в свою очередь, тоже двинулся следом, продолжая смотреть на сержанта, который, повернувшись следом за кружкой, двумя руками медленно и аккуратно ставил ее на ближайший стол.
- Полную налил... горячее, - пояснил он мне. Но я и так уже видел парующую темную поверхность, почти достигавшую краев посуды. Напасть подобным, не расплескав, было невозможно, что сразу меня успокоило. А то уже, понимаете ли, возникли нехорошие мысли. - Угощайтесь!.. Согреться не помешает!..
- Я знал! Я верил!.. - донесся до меня приглушенный голос. Я благодарственно кивнул сержанту и повернул голову, наблюдая как девушка помогает профессору сесть на полу. - Спасибо, я, похоже, потерял сознание от радости!.. Я, конечно, надеялся, что, как любое разумное существо, они найдут способ спастись, но даже не думал, что у них есть возможность командовать дофинодонтами.
- Вы... видели? - удивился я. От столиков до окна было достаточно далеко, да и угол обзора открывал с этого места только верхнюю часть долины.
- Конечно.. А, мы разместили камеры на внешней стене для наблюдения за гнездовьем, я давно подключился к ним, - понял мои сомнения Верховцев.
- Сидите, профессор, - Марта активировала инструментрон и водила рукой рядом с головой мужчины, из наруча посверкивали тонкие лучи, плетя голографическую плоскость. Я с интересом фиксировал происходящее, в моей реальности уже понемногу появлялись подобные технологии, но они еще требовали как минимум замкнутого контура генерируемого излучения. А тут явно используется более продвинутая версия объемного сканера. Интересно, а можно будет у нее получить соответствующий навык? Печеньки, вроде, уже маячили на горизонте...
- Да!.. Надо немедленно сообщить в Академию, это удивительный факт! - продолжил тем временем пациент. - Понять угрозу, придумать, как спастись, организовать само спасение!.. Это ли не признак разума?..
- Или самый обыкновенный симбиоз, - не согласился я. - Мы же не знаем, как тут развивалась эволюция, может это уже не в первый раз происходит.
- Может, - покладисто согласился профессор. - Но и мои выводы вполне объясняют случившееся. Роевая структура в определенных условиях может самоорганизоваться в нечто более интеллектуальное. А субмнемонические возможности этих необыкновенных существ мною давно уже фиксировались, и я даже смог частично передать им определенные понятия. И даже добиться осознания и формирования решения возникшей задачи!.. А кроме того...