— Будет сделано! — быстро набирая номер на телефоне, бодро сказала Рейчел.
***
В кармане пальто неожиданно завибрировал телефон. Грейс удивленно посмотрела на дисплей. На светлом экране высветился номер Лили. Она нажала на зеленую кнопку.
— Слушаю. — на другом конце провода раздался веселый голос.
— Привет, Инспектор! Не отвлекаю?
— Пока нет, — она посмотрела на наручные часы. Неожиданно в трубке послышалась музыка, — По звукам доносящейся музыки могу предположить, что ты сейчас в музыкальном училище. И как? Получается играть? Или опять поссорилась с кем нибудь?
— Да все тут у меня хорошо. Грр! Между прочим, я ни с кем не ссорилась, в прошлый раз я вообще не была виновата, это все тот пианист, надо было ему садиться на мой футляр с инструментом! — немного по-детски ответила Лили. Хопкинс подавила смешок и завернула за угол. — А у тебя как там на роботе дела? Слышала, что твой отдел взялся за громкое дело.
— Все нормально. Не думала, что информация разлетится так быстро. Ага, директор доверил его моему отряду. Сложновато конечно, но ничего — и не такие, так сказать, времена были.
— Это да.. Ну ты там держись давай! Не отчаивайся! А мне пора бежать в музыкальный зал. Пока. — В трубке послышались протяжные гудки. За разговором девушка и не заметила как дошла до назначенного места.
Посмотрев на табличку с адресом дома, Грейс оглянулась по сторонам. Перед ней стоял большой особняк, и казалось, что ему уже несколько веков. Было три этажа. Большие окна, шторы которых были задёрнуты, сверкали чистотой при свете фонаря. Напротив поместья, прямо перед девушкой, стоял фонтан.
— Проходите пожалуйста, — прозвучал в динамике голос дворецкого.
И вот тяжёлые дубовые двери открылись перед девушкой. Белый мраморный пол с причудливыми узорами блестел чистотой, по бокам возвышались величественные колонны. Пол сиял, отражая весь свет, который только достигал его, хрустальная люстра в окружении множества софит, рассыпанных по стеклянному потолку, делали гостиную очень уютной, светлой и богатой. Были расставлены мягкие диваны из белой кожи. Напротив девушки был вделан в стену большой камин, рамка которого была сделана из мрамора чёрного цвета. Чудные картины каких-то не совсем известных художников, радовали глаз.
— Здравствуйте! — в комнату вошел высокий мужчина довольно почтенного возраста. — Вы ведь Инспектор Хопкинс? Я не ошибаюсь? — Он присел к ней на диван.
— Добрый день. Да, это именно я, а вы… Даниил Вонг. Я рада встрече с вами, уж не часто мне выпадает видеть таких знаменитых людей. — Она улыбнулась краешком губ.
— Да что вы! Вы себе даже не представляете, как же я устал от всей этой славы, вот поэтому я и сбежал из шумного города в это поместье. — Он сделал жест рукой, обводя большую комнату.
— Но я пришла к вам по другому вопросу. Вы ведь были знакомы с ныне покойными Бенджамином Смитом, Элизабет Морган и Грегом Николсом? Можете поведать мне, что же вас связывало? — она взяла с расписного подноса чашку с горячим чаем.
— Как же это прискорбно осознавать, что такие хорошие и талантливые люди как Элизабет, Грег, Бенджамин так рано покинули сей мир. Несколько лет назад нас связывала общая деятельность в одном научном эксперименте, это было совершенно законно, ничего криминального. — Взгляд усталых глаз мужчины скользнул в сторону камина.
— Тогда можно спросить, где вы находились в четверг около часу-двух ночи?
— Я в этот момент находился дома со своей женой и детьми.
— Хорошо. А вы ни с кем из этих людей не связывались по телефону за последние три недели?
— Дайте подумать, — он потер подбородок, — скорее всего, нет.
— Ясно, тогда можете объяснить, какова была цель вашего разговора по телефону с Бенджамином? — Она включила запись. Тот сразу же переменился в лице — побледнел. Его толстые пальцы цепко впились в обивку кожаного кресла. — Ну так что?
— Мисс Хопкинс, неужели в наше время уже является преступлением позвонить старому другу и узнать как у него дела? — В его голосе едва слышалась неуверенность, и это не скрылось от девушки. Неожиданно его зоркие маленькие глазки остановились на настенных часах. — Ох! Прошу простить меня, но я должен вас покинуть, потому что у меня намечается важная встреча в доме. — И он быстро удалился из комнаты.
Грейс раз моргнула и стала собираться на улицу. К ней вдруг подошел старенький дворецкий и тихо проговорил:
— Извините нашего хозяина, он часто меняется в настроении.
— Да ничего, все нормально, можете не извиняться.
Дворецкий открыл перед ней дверь. Она остановилась на крыльце, чтобы поправить шарф на шее, а в её голове уже сложилась некая теория на счет этого человека.
«У каждого человека есть свои скелеты в шкафу..» — поймав такси, она поехала в корпус полиции.
***
— Меня нашли… Меня теперь убьют… Нет… Нет! Господи! — Убрав в ящик комода блокнот, мужчина сильно сжал руками волосы и опустился в большое кресло. С большого лица стекали большие капли пота, а глаза бешено метались по комнате.
— Неужели ты-то — и боишься смерти? — раздался голос из темного угла комнаты. Алый глаз светился маленьким огоньком, а белые клыки блеснули в темноте.
— Нет…
Дуло пистолета мелькнуло у него перед глазами, и звук выстрела проникнул в каждый уголок комнаты.
— Дорогой, я приготовила тебе ужин… Чего дверь открыта? — темноволосая женщина толкнула дверь. В комнате царил полумрак. Выглянувшая луна освещала изуродованный труп её мужа. Она уронила поднос с едой на пол, а скорбящий крик разнесся по всему поместью.
========== 5. «Призраки прошлого» ==========
Они снова его упустили! Грейс была вне себя от злости. Открывая дверь такси, она ощутила холодный ветер, который забирался под осеннее пальто и вызывал дрожь по всему телу. С неба неожиданно начали падать на землю белесые снежинки.
Около большого особняка собралось множество автомобилей, репортеры съехались, казалось, со всех уголков Лондона. Дети покойного сидели в карете медицинской помощи, с ними беседовали психологи. Жена же погибшего была около роботов-медиков и смотрела куда-то в пустоту. В её невидящем ничего взгляде ярко выражалась скорбь о потере дорогого человека, а застывшие хрустальные слезы скатывались по щекам.
«Выясни у его жены все об умершем Вонге. Самые незначительные детали могут оказаться очень стоящими. Нам нужны зацепки». — Она кинула взгляд в сторону Виктора. Тот выкуривал сигарету, стоя у своей машины, а затем начал разговаривать с подбежавшими журналистами.
— Мисс Вонг, — она коснулась её плеча, — я инспектор Грейс Хопкинс, мне нужно вам задать несколько вопросов касательно вашего мужа.
Крепче сжав пальцами носовой платок, женщина начала с трудом говорить.
— М-мой муж был очень хорошим и добрым человеком… — она подавляла желание снова расплакаться. — За всю свою жизнь он не совершил ни единого плохого поступка. И наши дети очень любили его. Он был великим человеком. — Слезы вновь полились по её впалым щекам, падая на серый плед. — Прошу, найдите этого убийцу! — прижимая к себе детей, с мольбой в голосе проговорила та.
— Несомненно, мы сделаем все возможное для его поимки. Извините, что потревожила вас, — Грейс поняла, что с женой погибшего сейчас говорить бесполезно. Подойдя к полицейской машине, она закупила сигарет.
«Как же все запутано!» — сильно сжав края темного пальто, Хопкинс и не заметила, как к ней подошел Виктор.
— Удалось что нибудь выяснить? — Та лишь жадно курила и что-то бормотала себе под нос. — Все материалы, найденные на месте преступления, отошлют сегодня в корпус, а завтра будем разбираться с ними. Тебя подбросить домой? — открывая машину, спросил тот.